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1、第一回 沈青顏 ...
城南邊有個大戶人家張家，張家老爺有個獨生子張銘中今年二十有一，依然未成家室，每日隻沉浸在花鳥魚蟲的賞玩上書也不願看，字也不願寫，當真是氣死張家老爺。張家老爺早年還發過夢，夢想著自己這白麵書生氣的兒子能正如他麵相，為爹考個狀元回來光宗耀祖。事實證明的確是張老爺想太多，這不成材的兒子別說是考狀元，連個秀才的頭銜都是張老爺花錢買回來，貼麵子用的。張老爺近幾年被兒子折磨夠嗆，野心也收斂不少，人變得實際了。他已經不求兒子光宗耀祖什麼的了，隻求他能快些找個正經人家的姑娘回來早日讓他抱上外孫他就謝天謝地了。
於是，在張銘中二十二歲生日的時候，張老爺沒能讓他快樂，送給他一份厚禮——限你半年之內討個媳婦回來，否則就把你掃地出門！
任誰都能聽出張老爺不過是氣話，隻是想鼓勵兒子快些把興趣從動物植物轉移到女人身上。可惜張銘中腦子不太好使，以為張老爺真要把自己趕出家門，一想到自己要風餐露宿他就害怕得直哆嗦，把狐朋狗友們統統召集到身前讓他們出出主意。
“坊間流傳，無相山莊的莊主沈無令的四女兒沈青顏風姿卓越，武功高強，隻是一向心高氣傲誰家的男人都看不上，至今仍待字閨中。算算今年她也已經十七，估計也開始愁嫁了。”
張銘中看著眼前這個拿著紙扇向他推薦無相山莊四小姐的男人眨眨眼：“王兄，誰都知道上個月有三家人去無相山莊提親，結果紛紛骨折回來的。沈青顏拆骨的本領大的很，你是跟我有什麼仇，非讓我去觸這黴頭？我死幹淨了於你又有什麼好處？”
王貢生笑道：“張兄此話差矣。哪個男人不想抱得美人歸？那沈青顏自視清高也隻是在凡夫俗子麵前，若是遇上了張兄這般人中龍鳳，哪裏還會來拆什麼骨，投懷送抱都來不及了。”
張銘中的確是長了一張女人喜歡男人嫉妒的臉蛋，長這麼大見過的女人也不少，可惜他也是個自視清高的貨色，凡是比他長得還不如的一律都不入他的法眼，所以時至今日他已經把興趣轉戰到自然界中去了。這人，也當真自戀的很。可突然被王姓貢生提到那沈青顏，張銘中回憶了一下，似乎上次在萬穀窟見過那女子一次，麵如冰霜冷豔非凡，眼如星辰唇似稠蜜，一襲青衣白襯在萬穀窟那種日不見光的地方猶如平添了一輪清月……
“啊！”張銘中把手中的扇子用力一合，敲在桌子的邊緣，像是恍然大悟，“我怎麼沒想到，還有那樣的絕色美人呢？”
王貢生展開扇子，遮住下半臉，隻露出一雙含笑的眼睛：“張兄應該知道，沈四小姐每月初五必定會去萬穀窟一趟，張兄可以在那裏和沈四小姐來一個命中注定的邂逅。萬一沈四小姐不合你的胃口，那還有一個似水溫柔的丫鬟呐。”王貢生的聲音蕩漾如秋水，張銘中仿佛已經看見了自己美好的未來。
萬穀窟一直以來都是一個陰氣很重的地方，那裏沒有早市隻有晚市，每月初五和十五的時候有兩次集市。在張銘中眼裏但凡在那裏賣東西的和去那裏買東西都是怪胎。朝廷明令禁止的毒藥也都在此販賣，什麼沾血的刀劍，陰毒的暗器……隻要是在書上找不到的，那裏都有。上次張銘中來此是為了買點整人又不至於鬧出人命的毒藥來整蠱一下私塾的先生，要平常他可不來這裏。
張銘中真想不通沈四小姐長得人模人樣的為什麼喜歡來這樣的地方，還偏偏隻來初五這場。
初五這場集市比較有特色，從大門到裏街都被黑暗籠罩，又高又寬的屋簷幾乎把月光都遮去了。就是這般陰森的所在偏偏在街兩側齊刷刷地掛上滲人的大紅燈籠，映襯著所有人都麵目猙獰，張銘中走在街上，當真是脊背發冷。