劉春如無奈，又來到卜三好的跟前.卜三好冷冷地說：
“派個人去四保，讓湯丙奎下午到鄉公所來一下！”
湯丙奎聽到風聲，曉得會要挨罵。他在見卜三好之前，先來到鄉公所的後院，找劉春如討主意。劉春如搖搖頭說：
“我也冒麼子好主意，難道還叫我替你去挨罵不成？”
“湯保長，卜鄉長又不會吃你。大不了聽幾句空話罷！”在一旁的牛益善對湯丙奎說：“你就當耳朵裏塞上棉花，聽他卜鄉長講甚麼，你點頭就是！”
湯丙奎顫顫兢兢地來到卜三好跟前,卜三好指指鄉兵從外麵揭來山歌，道：
“湯保長，你看看，好好地看看！看看你和劉春如幹地好事。不覺得害臊嗎？”
“是！是的！”湯丙奎點點頭，回答說。
“你想一想，前年八月到去年年底下達的壯丁名額，”卜三好繼續說：“你們四保完成得怎麼樣？”
“是，是的，”湯丙奎點點頭。
“是甚麼？”卜三好發火了，“我是問你？”
“啊？”湯丙奎似乎明白過來，“是！是問我，下到我們保的名額是八個，調整兩個到三保，還有六個，已經完成三個。”
“誰給你調整的？是買壯丁吧？三保不受！”卜三好語氣生硬地道，“那兩個名額早已退回給你們四保！”
“這我可不知道囉，冒聽人講。”湯丙奎裝起糊塗來。
“劉春如沒告訴你？”卜三好緊跟著就問。
“冒聽他說，”湯丙奎搖搖頭。其實，劉春如早就告訴給湯丙奎了。
卜三好惱火地道：
“好！現在就告訴你，你們四保還欠五個！有甚麼打算？”
“盡力吧，”湯丙奎又點點頭，說：“我準備……”
“光盡力不行！”卜三好揮手打斷湯丙奎的話，沉思了一會，又問湯丙奎，“你是不是不想當這個保長啦？”
“不！不不！”湯丙奎一驚，兩眼呆呆地看著卜三好。但，他很快又回過神來。他知道，隻要他不當保長，四保的窮苦農民會活活地吞了他！
“既然想當下去，就要把事情辦好！”卜三好說話的聲調緩和下來，“不要讓我為難。為你們四保的事，三保那邊的事都搞砸啦！”
“我有錯！”湯丙奎還是點點頭，“我改！”
“回去後，馬上把壯丁抽好，”卜三好繼續道，“下個月要出壯丁！”
“好！好好！”湯丙奎還是那麼機械地點著頭，連聲應承。
“那好，你先走吧！”卜三好說著，站起身來，作出送客的樣子。
“下個月出壯丁？”湯丙奎頓時怔住，“我讓誰出？”
“這要問你自己？”卜三好突然把麵孔板起來，“那是你的事！”
“不行，”湯丙奎的語氣突然硬了起來，“四保抽壯丁，刁民會起哄！到時，鄉上得派人坐鎮！”