“我比不得你囉，”湯丙奎說，“我要是和你一樣當鄉隊長，一年三百六十五天，天天不回家，我爹他管得著嗎？”
“連堂客也不要？”劉春如嘻笑地且打趣地盯住湯丙奎的嘴巴，問。
“不要，”湯丙奎說，“她和我爹一個鼻子眼出氣，要她做甚麼？”
“哦？”劉春如聽罷湯丙奎的話，一怔，“這我可是頭一回聽到。”
“以前我冒跟你說，你何式聽得到？雖然她冒跟我硬著作對，可我曉得，她心裏不向著我！”湯丙奎又“唉”地歎了一聲，說道，“我在家裏裏，就跟古時候的皇帝一樣，孤家寡人。默神往後的日子，我的家裏還不知有沒有我落腳的地方？”
“嗯，爹跟你作對，堂客的心不向著你，在家的日子是不好受。”劉春如十分同情湯丙奎。隨後，他又安慰湯丙奎道，“默那些神做麼子咧？出門在外，甚麼事都往腦殼後邊去。今朝有酒今朝醉，哪管明日喝涼水。隻要今日快樂，還管明日做麼事！往後，你在家呆不住，就到鄉公所來！我讓手下的弟兄給你收拾一間房，開個鋪，飯來張口，茶來伸手。夜裏一人睏不著覺，叫兩個弟兄出去跑一趟，抓隻野雞陪你如何？”
“那就要托你劉鄉隊長的福囉。”湯丙奎笑了。
說著，走著。走著，默神著。劉春如和湯丙奎，不知不覺就到了城門口。從城門口進出的人不少，經過城門時也很隨便，誰知他倆剛要經過城門，從城樓上下來兩個站崗的士兵，攔住他們。攔者是誰？正是田天儉和章仁鳳。
冤家路窄！這日下午，正逢天儉和章仁鳳在南門城樓站崗，劉春如和湯丙奎城外下轎，步行進城，引起他倆的注意。尤其是當他倆認出步行者是劉春如和湯丙奎之後，往日逃壯丁的苦楚，立刻浮現在眼前。章仁鳳兩眼冒火地對天儉說：
“天儉哥，找個岔，把這兩個家夥收拾一頓！也解解我心中的恨！”
“找麼岔咧？”天儉默默神，說：“有了，我先問問他們，三十二擔優待穀給我家裏送去冒？要是冒送去，這就是個岔！”
“如果已送去咧？”章仁鳳問。
“那就算他們還有點良心，”天儉說，“便宜他們這一回罷。”
“好吧，我去問他，”章仁鳳說著，就要下城樓去。
“慢些，”天儉喊住章仁鳳，你那樣問他們，沒送去他們也說送去了，你何式識破他們的假話？”
“那你的意思是？”章仁鳳止住步。
“等我來，詐詐他？”天儉說，“你看我的眼色行事。”
天儉和章仁鳳攔住劉春如和湯丙奎，劉春如和湯丙奎同時一征。待他們抬起頭來看對方時，頓時驚住。湯丙奎腦子醒悟得快，先打起招呼來。他那張臉，就像久雨後見到了大晴天，馬上堆起一臉笑，說道：