“五嫂子呃。”第三個債主說話很不客氣，“你莫怪我大年三十日一早就在你家裏講醜話，你今日不還錢，我就在你家過年！”
“五伯母呃，”第四個債主是個後生，說話還懂禮貌，“我也曉得你家還不起錢。可我？實再冒法子過年，才來接錢的。”
“唉——，”娘看看債主們，長歎說，“實在是冒法子,還不起。家裏要是有錢，也不會拖到年三十日。這樣吧，家裏有什麼，你們看得上，作成錢拿走。”
債主們在屋裏看了個遍，這個冷清清的家，除了幾個人，還有甚麼值錢的東西呢？冒人提出要東西，可又都坐著不起身。他們不起身，娘心裏明白：不給錢，他們是不會出門的！
“蹬蹬蹬，”門口響起腳步聲，債主們同時抬頭，見是天勤挑水進門來，一齊圍上去，討賬要錢。天勤無奈，隻好放下水桶，問債主們道：
“能不能遲些日子？”
“遲些日子？不行！大年三十賣門神，不能再遲了！何況今日正好是大年三十。”一個債主說。一個債主說不行，那三個債主也都說不行!
天勤默默神，幹脆地對四人道：
“借你們的錢，早該還的。隻是眼下拿不出錢來，實再對不住你們。這樣吧，家裏還有一丘田，七分。按三十塊大洋賣出去，你們中誰願買，就坐下來……”
“你要賣田？”娘一驚，打斷天勤的話問道。
“要還賬啊！”天勤說。
“可那是全家人的命啊？……”，娘一句話冒說完，就失聲哭起來。
娘一哭，正在灶屋做早飯的翠蘭和應花聞聲出來了。她倆聽說要賣田，也傷心地流出眼淚來。三個人一哭，天勤不知所措。
四個債主咧？你看著我，我看著他，一個個都成了啞巴。
“屋裏哭甚麼？死了人不是？”隨著兩句惡聲惡氣的問話，送進屋之後，劉春如已經兩腿杈開，兩手撐腰，吹胡子、瞪眼睛，站在了大門口。劉春如的身後，露出劉金伢、曹二白和兩個鄉兵的臉。
天勤回頭狠狠地瞪了劉春如一眼，冒吭聲，挑起水桶進灶屋去了。翠蘭和應花跟著天勤進了灶屋。娘咧？她沒和劉春如搭話，也冒抬頭，背轉臉去抹眼淚。
那四個債主見到劉春如登門，紛紛向門兩邊退去。他們雖然冒聽劉春如說登門有麼子事情，心裏猜也能猜個八九不離十。但，他們中的一個仍裝作什麼也不知道的樣子，問劉春如說：
“嗬？鄉隊長，有甚麼事情啦？”
“跟你們一樣，”答這話麼不是劉春如，是娘，“接帳的！”
“哦？”四個債主同時一驚，“鄉隊長接麼子賬？”
“接人帳？”娘大聲地對賬主們說，“我家天儉……”
“少哆嗦！”劉春如揮手一聲吼，打斷娘的話。
劉春如他們進了門，自己動手搬椅子坐下來。四個債主咧？趁劉春如他們搬椅子的工夫，一個個輕步走到門口，溜出門去了。
“天儉伢子回來冒？”劉春如斜眼盯著娘的臉，問。
“沒！”娘搖搖頭。
“嗯，”劉春如破天荒——頭一回壓低嗓門，對娘說：“天儉伢子回來也罷，沒回來也罷。今日，他無論如何也得跟我們走!明天大年初一日，送他上隊伍去！”
“天儉沒回家，”娘說，“我都告訴你了。”
“去找找嘛。”劉春如道：“叫化子都有個三十夜,他怎不能不回家過年？”