四年大學畢業後，他們本來都有能力考研究生的，至少考本校的碩士研究生是十拿九穩的。但兩人都放棄了考研，都想早點參加工作，好減輕家裏的負擔。憑著兩人優秀的學習成績和良好的個人素質，張小華被上海一家著名的律師事務所聘用，陳紅衛則留校當了一名教師。
半年後，陳紅衛在學校有一次分房機會，房子雖不大，隻有60多平方米，但兩室一廳，有廚房有衛生間，對住慣了簡陋的集體宿舍的單身族來說，還是很有吸引力的。但校方有個條件，必須是新結婚無房的，而且配偶的戶口必須是上海戶口。陳紅衛高興地把這消息告訴張小華，試探地問，我們能不能把結婚證領了，將房子分到手再說。張小華也感到這是個很好的機會，不能錯過，但馬上去領結婚證總感到太突然了點，考慮到父親曾反對過他們的婚事，感到還是要做通父親的思想工作才好。於是，她對陳紅衛說，婚姻大事是一輩子的大事，讓我回家一趟，征得父親同意為好。可不巧這段時間張小華正接手一樁很複雜的官司，一時難以脫身回家。陳紅衛對這事感到也不易操之過急，兩人的婚姻大事有一方父母不同意總是不太完美。就想等張小華回家做通父親工作再說。可學校卻不想等，一次次地催問陳紅衛，見他並不著急，就下了“最後通牒”，如元旦之前拿不出結婚證明，這套住房將分給別的教師。
陳紅衛這下急了，大後天就是元旦，如果明後兩天和張小華領不到結婚證，那這套房子就會與他擦肩而過，過了這個村就沒有這個店，要等下一批分房，不知要等到何年何月，而且從目前分房改革的發展趨勢看，今後福利分房的比例將越來越小，最後必將轉向個人買房。寸土寸金的上海，想依靠自己有限的工資收入買房，談何容易！
陳紅衛馬上打電話給張小華，張小華告訴他，今明兩天實在太忙，肯定不行，隻能等後天了。這樣，張小會回家征求父親的意見也不可能了，她隻能打電話了。前幾年不像現在，很多個人都有手機，有什麼事，即使在天南海北，一撥就通，那時的家庭電話還不普及，隻是單位有電話。張小華家裏也沒電話，她打到父親所在的鶴塘中心小學一問，說父親到蘇州開會去了，問接電話的人是否知道父親開會的具體地點，卻不知道，隻說，明天晚上才能回來。張小華就告訴接電話的人轉告父親，明晚9點鍾等她的電話。可第二天晚上張小華準時打過去，接電話的人說，會議臨時延長了半天，你父親今天晚上不回來了，明天上午才能回來，讓她明天上午10點半後再打電話來。可張小華到10點半打電話過去，父親還沒回來，估計下午才能到學校。
張小華打電話把這事告訴陳紅衛，陳紅衛說，實在打電話找不到你父親，幹脆我們今天下午去領了結婚證再說，反正我們現在又不辦婚禮，等做通你父親工作後再辦婚禮也不晚，如果今天辦不好結婚證，那我們的房子要泡湯了。張小華急得沒法，想想這樣重要的人生大事事前不告訴父親總是不好，就又給父親的學校掛了個電話，讓接電話的人轉告她父親，我和陳紅衛今天下午5點在徐彙區政府民政局婚姻登記處辦結婚證，讓他回來後有什麼事想法直接打電話打到徐彙區民政局，如果5點鍾接不到他電話，我們去辦了。
張保根是下午一點鍾到學校的，當聽到接電話的人轉告他女兒下午要與陳紅衛領結婚證的事，臉一下子白了。他顧不上說什麼，馬上趕往鎮公共汽車站，不巧的是最後一班直達上海的車剛開走15分鍾，因此，隻有先坐車到太倉城區，再坐車到上海，畢竟太倉城區到上海的車多一些。張保根坐車到太倉西門長途汽車站，因為今天是一年的最後一天，車站裏擠滿了回家過元旦的旅客。