簡艾說：“可見，一件美麗的珠寶，背後需要付出巨大的人力和財力，還有一些運氣才行。您說，楚家那條價值兩億的翡翠項鏈，是不是需要一大塊石頭才做得成。”
葉知秋給簡艾上課：“嚴格來說，珠鏈的市場價值要更高一些。翡翠珠鏈看似款式簡單，全部由圓珠組成，製作工藝並不複雜，但對用料要求非常苛刻，是所有翡翠中最稀少、最珍貴、也是價值最高的存在。一串好的珠子，必須種水色完全一致，不能有裂，形狀要規整，可能一塊巨大的原石，去除不可用的部分，最終也隻夠製作出一條頂級的珠鏈。”
“啊，怪不得那條珠鏈可以拍到兩億。可惜丟了一顆，不知會不會貶值。”簡艾的臉又愁苦起來。
葉知秋說：“其實，項鏈失去一粒珠子，楚家那樣震驚，是有緣由的。丟失一顆固然在尺寸上影響不大，但在寓意上就大不一樣了。你可知，那珠鏈為何不多不少，偏偏是27顆？”
“不是說，從一串佛珠裏隻挑出27顆好的嗎？”
葉知秋搖頭，說：“非也，此物當年拍賣時，我曾認真研究過，製作者是慎重考慮過的。這些珠子原本是一串108顆的佛珠，取出27顆，也是一串佛珠，代表二十七賢位。一般信徒做手串呢，14顆和18顆亦可。總之，取多少粒，不是隨便決定的，都有其含義。27顆變成26顆，這寓意就被破壞，會大大地減損其價值，若再次拍賣，恐怕……”
“啊！原來如此！”簡艾驚歎，陷害她的人，心腸太歹毒，不僅讓她含冤，還令這翡翠珠鏈永久殘缺。按照葉知秋的說法，串珠鏈必須是從同一塊石頭上開采出來，若換別的珠子，水頭顏色差一點點，都配不上。
簡艾冥思苦想，問：“那當年被拆散的佛珠，還能找得到嗎？如果我能弄到一顆……”
她開始幻想，葉知秋笑說：“我也想得到呀，可是天涯海角，誰知道那些珠子藏在哪一家的哪個箱子裏，不見天日呢？世上有許多收藏家，他們的寶貝，從不示人，死了就帶去棺材裏。我聽說有一位美國的大收藏家，他有一枚珍貴的翡翠戒指，遺囑特別說明，他若死，戒指不許拍賣，必須陪葬。”
“嘎？那真的陪葬了嗎？”
葉知秋點頭：“是真的。”
“那豈不是要招惹那些盜墓的……”她捂嘴笑，想得太邪惡了。
葉知秋也笑，說：“君子不應役於物，所以我的遺囑裏寫明，若我去世，我的古董全都可以拍賣，款項捐給慈善機構。”
“那很好，物盡其用，而且，新的主人也會好好愛惜他們，總比陪葬好。”
這天，一老一小又聊了許久，直到張太太來催吃飯。
要走那日，有司機到宿舍接簡艾，她隻有一個箱子，帶了些禮物，和幾件換洗衣服。隨身背包裏裝著給那位畫家的印章，以及葉知秋的親筆信函。
她讓司機繞到葉家，親自向葉知秋辭行。她擁抱老人，學熱情開放的白人同學那樣，在他臉頰輕吻。
“我不在這陣子，您多保重身體。我會在天都市買些最新出版的好書，帶回來讀給您聽。”
葉知秋深感欣慰，拍拍她肩膀，說：“一路平安，落地後記得打電話回來說一聲。”
簡艾鼻子發酸，葉家真像她的“家”，隻有家人才會對遠遊的牽腸掛肚。
司機親自把她送到機場，簡艾帶著她的行李，踏上漫漫回家路。在飛機上，吃飯睡覺，寫寫日記，看看書，時間不難打發。
出海關時，蛇形長隊，都是歸家的遊子。簡艾在人群中默默前行，心絮煩亂。近鄉情更怯，她想，不能再懦弱，該麵對的，一定要麵對。
走出閘口，有人大喊她的名字，簡艾定睛一瞧，居然是母親！
她撲過去，用力擁抱：“媽，你怎麼來啦？”
“你發消息跟我說要回國，我怎麼能不來，去年走時，你堅決不讓我送，我難過得一夜沒睡，哭了好幾次。這次我一定要來。”
“哎，我的媽呀，你連我航班號都不知道，是不是等了很久？”
艾家燕臉紅紅，說：“你說是今天中午到呀，我從早上就在這裏等。”
簡艾想，艾家燕這輩子連飛機都沒坐過，居然跑到國際機場來接機，真是佩服她的勇氣。她泣不成聲：“媽媽，我好想你。”
“媽媽沒有哪天不惦記你，還以為你不夠錢買機票，暑假不回來了。”