“你們人類有一部科幻電影叫做《火星救援》，看過嗎？”二狗提出一個莫名其妙的問題。
“看過啊，馬特達蒙在火星種土豆，怎麼——啊！”話說了一半，宋隱自己醒悟過來，“你是說，美杜莎藤是紅衣女人入侵人間時攜帶的口糧？”
“隻是口糧倒也就罷了，關鍵這種口糧還是外來入侵物種。如果這次行動回收得不夠幹淨，讓美杜莎藤擴散出去，那後果可大可小。”
外來物種入侵導致本土物種滅絕的故事，宋隱再怎麼沒常識都聽說過一二。他覺得自己總算開始有點緊張了，可緊張的焦點卻並不是自己即將麵對的那場戰鬥。
“這次的副本如果失敗了，問題會很嚴重吧？齊征南現在的壓力……應該很大。”
——
超級副本作戰協調會議室內，直播視頻還在繼續。
確認完畢倉庫內部的畫麵之後，突擊隊員決定主動出擊，盡快解救出37名感染者。
很快，一枚閃光彈的保險被拉開了，穿過大門的縫隙滾進倉庫。短短幾秒鍾後，伴隨著一聲巨響，整座倉庫頓時淹沒在了刺眼的白光之中。
帶著護目鏡的突擊隊員衝入室內，槍口迅速瞄準了每一處夜視儀沒能照見的死角。隻要發現異動就立刻掃射。
不過計劃當中的衝突並沒有發生。當閃光彈帶來的震撼波消散之後，倉庫裏又恢複了詭異的死寂。
在隊員們的戰術照明燈光下，那些盤根錯節、枝繁葉茂的美杜莎藤紋絲不動，就像是自然界最最普通的植物那樣。
“第二階段的成體美杜莎藤在外觀上與普通植物基本無異，但必須同時以活人和土壤作為營養才能生長繁衍。”齊征南的知識儲備簡直媲美輔佐官：“不過真正讓人擔心的，其實是它的果實。”
“果實怎麼了？”坐在他身旁的鬱孤台副隊秘銀並沒有在文件上看到有關資料，於是小聲詢問。
“從美杜莎藤的果實中可以提煉出少量對抗衰老的特效物質，多年前就已在小鼠身上驗證過驚人的療效。但是這種物質無法人工合成，而馴種美杜莎藤的計劃又涉及到倫理以及物種入侵問題，遲遲得不到通過。”
說這一番話的時候，齊征南特意壓低了聲音：“所以，一切有關美杜莎藤的資料上一律不提果實效用，畢竟不宜被太多人知道。”
“你是在擔心，這次美杜莎藤的出現，背後有利益集團的運作？”
秘銀立刻領悟出了齊征南的言下之意，頓時又換了一種複雜莫名的眼神：“有時候我真好奇，同樣都滯留在煉獄裏，你知道的事怎麼會那麼多。”
“所以我才能坐在這個位置上。”齊征南答非所問，然後將目光轉向麵前的直播投影。
經過一番徹查，倉庫中並沒有發現紅衣女子的蹤跡。於是留下幾人負責警戒，餘下的突擊隊員們開始著手營救被美杜莎藤蔓困住的37位感染者。
從直播視頻的畫麵來看，美杜莎藤蔓一共擁有兩種類型的根部：第一種看似普通的根部紮入倉庫地麵的土壤中。而另一種看上去像是氣生根的器官，則纏繞在感染者的身上，像輸液管道那樣深深地紮進了他們的身體。
所有37位感染者全部處於昏迷狀態，呼之不應、瞳孔散大。初步檢查的結果顯示：其中18人的症狀較輕，從身體裏發出的美杜莎藤蔓小而細，分布在非致命部位，並且沒有在土壤中充分紮根。
另有12人身上的藤蔓數量較多，其中一部分已經在土壤裏生根成長，從土壤裏交換來的有害物質已經開始造成身體感染。
而餘下的1男6女共7人，症狀最為嚴重。他們的身體重要部位不同程度地被美杜莎藤所侵蝕、纏繞，出現了感染乃至腐敗的跡象。