油燈落到棉被上，燈油潑出，棉被轟然燃燒起來。
小葉尖叫，撲上去狠狠撲打著火的棉被。
北地氣候幹燥，棉絮遇火即燃，豈是輕易可以撲滅。撲打間，她身上衣物也被火苗舔到，衣擺竟燃了起來。小葉慌忙將棉被一丟，火苗亂串，舔到了桌椅，火勢頓時大盛。
趁她被火勢駭住，我折身奪門奔去。
賀蘭箴等人住在左首廂房，我便不顧一切沿著右首走廊急奔。
有人大叫，“走水啦——”
頃刻間，驛站院內人聲鼎沸，一團大亂。
有人從我身邊跑過，迎麵又有救火的人拎桶提水奔來。
我低了頭，趁亂發足狂奔。
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驛站大門就在前方，然而此刻人員混雜，不辨敵友，我亦不敢貿然求救。
眼看門外夜色深沉，濃霧彌漫，卻再無猶疑的餘地，我咬了咬牙，發足奔向門外。
斜角裏一人閃出，眼前忽暗，一個魁梧身形將我籠罩在陰暗中。
我駭然抬頭，卻被那人一手捂住了嘴，拖進簷下僻靜處。
“王妃切莫輕舉妄動，屬下奉豫章王之命前來接應，務必保護王妃周全。”
我一震，不敢置信地瞪大眼睛。
他說什麼，豫章王，他提到豫章王！
黑暗中看不清此人的麵目，隻覺得這帶著濃重關外口音的嗓門似曾相識。
不待我從震駭中回過神來，這漢子竟攔腰將我扛起，大步往回走。
我伏在他肩上，動彈不得，心中劇震之下，千萬個念頭回轉，紛亂之極。
甫一踏入院內，他便放聲高喊：“誰家的小娼婦逃了，老子逮到就算老子的人啦！”
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“他奶奶的，這小婊子不知好歹！”那虯髯大漢的聲音響起，“多謝兄弟幫忙擒住她，要不然白花花的銀子可就沒了！”
眼前一花，我被拋向那虯髯漢子。
他探手將我扭住，肩頭頓時奇痛徹骨，心中卻是悲欣交集。
我佯作絕望掙紮，趁勢留神打量那擒住我的漢子。
隻聽這灰衣長靴的漢子嘿嘿冷笑，“好說，好說，不過這麼個大活人不能白白還給你。”
虯髯大漢陪笑，從袖中摸出塊碎銀子，“一點小意思，給大哥打壺酒喝。咱是初次出來跑買賣，往後路上還請多照應。”
灰衣漢子接過銀子，往地下唾了一口，哼道，“你這小娘們可俊著呐，鐵定能賣個好價。”
他說著，便伸手來捏我下巴。
虯髯大漢手上一緊，不動聲色將我擋在身後，嗬嗬笑道，“不瞞大哥，這娘們是個瘋婆子，能脫手就不錯了，沒指望賺多少錢。等兄弟做成了買賣，再好好請大哥喝上一頓！”
灰衣漢子哈哈大笑，臨走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模樣，“好俏的臉子，可惜是個瘋婆子……老哥可看緊點，眼看這兩日就能做成買賣，別讓到手的銀子給飛了！”
虯髯大漢一邊陪笑一邊將我拖了回去。
我被反剪雙手，痛徹筋骨，回想那大漢臨走前的話，心中卻激蕩異常。
他說，眼看這兩日就能做成買賣了——此話大有深意。
他若真是蕭綦派來的人，那麼，蕭綦必已知道賀蘭箴的計劃，他們將在三天後動手，而蕭綦的人已悄然潛入，隨時在旁接應，兩天之內，必會先發製人。
——這就是蕭綦，這就是我所嫁的夫婿。
我默默握緊了拳，掌心滿是汗水，心中激蕩振奮，分不出是欣慰，是酸楚，還是渴盼！
他，到底還是來救我了。
早已知道自己被離棄，被推入絕境，本不再冀望於他人……卻在最絕望處，霍然看見一線最璀璨的光亮，驅散眼前濃黑。最不曾指望的那個人，卻在最要緊時出現。
我咬住唇，卻忍不住微笑。
那灰衣漢子的麵目聲音不斷閃回，我苦苦思索，腦中驟然靈光一閃！
是他，我見過此人！
那日上車出發之時，有個大漢鞭打那名哭泣哀告的婦人，如今回想起來，正是此人！
——恍然之下，我險些脫口驚呼。
難道，從我被劫持到草場，蕭綦就已知道他們的行蹤？
當他們千方百計混入販運營妓的私娼隊伍，蕭綦已不動聲色做好布置，隻等他們入甕。
心中驟然揪緊，似被拋上雲端，又蕩入穀底。
為什麼，蕭綦他想做什麼？
他可知道我身陷險境，朝夕擔驚受怕？
他可有顧惜過我的安危？
剛剛因激動喜悅而發燙的雙頰，漸漸冰冷下去，連同全身都開始發冷。
火勢已撲滅，廊上一片煙熏火燎的狼藉。
虯髯漢子將我推入賀蘭箴房中。
一幹人等都在，個個垂手肅立，沒有半點聲響。
賀蘭箴端坐椅