寂寞空庭春欲晚
作者：匪我思存
第 1 章
己未年的正月十六，天色晦暗，鉛雲低垂。到了未正時分，終於下起了雪珠子，打在琉璃瓦上颯颯輕響，那雪聲又密又急，不一會兒功夫，隻見遠處屋宇已經覆上薄薄一層輕白。近處院子裏青磚地上，露出花白的青色，像是潑了麵粉口袋，撒得滿地不均。風刮著那雪霰子起來，打在臉上生疼生疼。玉箸連忙轉身放下簾子，屋子中央一盆炭火嗶剝有聲，她走過去拿火鉗撥火，不想火碰到鉗炭灰堆裏，卻是烏沉沉的觸不動，不由笑著說：“這必又是誰打下的埋伏，成日隻知道嘴饞。”
話猶未落，卻聽門外有人問：“玉姑姑這又是在罵誰呢？”跟著簾子一挑，進來個人。穿一身青衣袍子，進了屋子先取了帽子，一麵撣著纓子上的雪珠，一麵笑著說：“大正月裏，您老人家就甭教訓她們了。”
玉箸見是四執庫的小太監馮渭，便問：“小猴兒崽子，這時辰你怎麼有閑逛到我們這裏來？”馮渭一轉臉看到火盆裏埋著的芋頭，拿火鉗挾起來，笑嘻嘻的問：“這是哪位姐姐焐的好東西，我可先偏了啊。”說著便伸手去剝皮，那芋頭剛從炭火裏挾出來，燙得他直甩手叫哎喲。炕上坐著疊衣服的芸初這才哧的一笑，說：“活該！”
馮渭捧著那燙手山芋，咬了一口，燙得在舌尖上打個滾就胡亂吞下去，對玉箸說道：“玉姑姑，芸初姐姐是越發進宜了，趕明兒得了高枝，也提攜咱們過兩天體麵日子啊。”芸初便啐他一口：“呸！狗嘴裏吐不出象牙來！我沒有那好命。”馮渭往手上呼呼吹著氣：“你別說，這宮裏頭的事，還真說不準。就拿那端主子來說，還沒有芸初姐姐你模樣生的好，誰想得到她有今天？”
玉箸便伸指在他額上一戳：“又忘了教訓不是？別拿主子來跟咱們奴才混比，沒規矩，看我回頭不告訴你師傅去。”馮渭吐了吐舌頭，啃著那芋頭說：“差點忘了正經差事，師傅叫我來看，那件鴉青起花團福羽緞熨妥了沒有？眼見下著雪，怕回頭要用。”玉箸向裏麵一揚臉，說：“琳琅在裏屋熨著呢。”馮渭便掀起裏屋的簾子，伸頭往裏麵瞧。隻見琳琅低著頭執著熨鬥，彎腰正熨著衣服。一抬頭瞧見他，說：“瞧你那手上漆黑，回頭看弄髒了衣服。”畫珠回頭見了，恨聲道：“隻有你們眼尖嘴饞，埋在炭灰裏的也逃不過。”
馮渭三口兩口吞下去，拍了拍手說：“別忙著和我計較這個，主子的衣裳要緊。”芸初正走進來，說：“少拿主子壓咱們，這滿屋子掛的、熨的都是主子的衣裳。”馮渭見芸初搭腔，不敢再裝腔拿架子，隻扯別的說：“琳琅，你這身新衣裳可真不錯。”芸初說：“沒上沒下，琳琅也是你叫的，連聲姐姐也不會稱呼了？”馮渭隻是笑嘻嘻的：“她和我是同年，咱們不分大小。”琳琅不願和他胡扯，隻問：“可是要那件鴉青羽緞？”
馮渭說：“原來你聽見我在外頭說的話了？”琳琅答：“我哪裏聽見了，不過外麵下了雪，想必是要羽緞——皇上向來揀莊重顏色，我就猜是那件鴉青了。”馮渭笑起來：“你這話和師傅說的一樣，琳琅，你可緊趕上禦前侍候的人了。”
琳琅頭也未抬，隻是吹著那熨鬥裏的炭火：“別亂說，我不過是偶然蒙對罷了。”芸初取了青綾包袱來，將那件鴉青羽緞包上給馮渭。打發他出了門，才抱怨說：“一天到晚隻會亂嚼舌根。”也取了熨鬥來熨一件袍服，歎氣說：“今兒可正月十六了，年也過完了，這一年一年說是難混，一眨眼也就過去了。”