提起朔方王庭，薄櫻深藏心底的那根弦又被觸動，她曾托蕭烈陽送了一封信與豫王，告訴他兩人有了孩子之事，可這麼久過去，始終沒有收到回信，王庭也沒有傳來任何李重景的消息。
她原以為自己的一顆心早已如一潭死水，可今日得知要去朔方，卻仍舊生出微瀾，“贏朔兩國相隔千裏，去看看，問個清楚明白也好。”
溶月也知道她心中所想，“阿櫻，這次你好不容易逃離京都，到朔方之後見了豫王，一定要好好珍惜這段姻緣，不要像我和少商，在一起的時候為了一點小事就可以爭執不休，現在想同他拌嘴，也不知道何時能找到了。”
睿帝離京，為防止權柄下移，並未讓任何皇親大臣監國，每日奏章皆是從各地直接發往途中，於行鑾之上處理政務。
相對前朝，睿帝臨行前雖赦免了湘後禁足，大贏宮內的權柄卻仍盡落入南貴妃之手，就連中宮所出的皇子也皆握在南宮煙手中。
馮太後再次邀南宮煙至東宮小敘，此次極為禮遇，同坐一處茗茶，馮太後似說起一件家常瑣事般同她提起。
“皇帝離京，貴妃如今在宮中可是手握生殺大權，這樣至高的權柄，貴妃用著還好嗎？”
南宮煙不知道她葫蘆裏賣的什麼藥，依舊如以往般謙卑，“皇上不在，臣妾身為妻子，隻是代為處理些瑣事，談不上什麼好不好的，隻是手底下的人用的更順手些罷了。”
馮太後笑了笑，“看來貴妃尚未體察出這至高權柄的滋味來，換言之，此刻貴妃當前，莫說那個不中用的中宮皇後，就是連哀家這個皇帝養母，都需敬你三分。”太後又側身靠近她的耳畔輕語，“世事無常，誰還沒個三災兩難的，貴妃大可借此機會排除異己，更進一步，也好試試皇帝賜與你的權力刀柄夠不夠鋒利。”
南貴妃微怔，馮太後一席話的確說進了她心坎裏，“可是……中宮若有不測，皇上回宮後豈不……”
“你是明白人，皇帝如今對源閥的態度你應該清楚，換言之，源氏湘如今已毫無用處，多她不多，少了她，料想以皇帝對你的寵愛，也不至於如何，反而是你，難道你真的甘心一輩子屈居皇後之下，隻做個寵妃嗎？即便將來有幸生下皇子，也不過是個庶子，名不正言不順，又有何用。”
南貴妃起身向馮太後福了福，“煙兒明白該怎麼做了，多謝太後提點。”
一杯茶的功夫，馮太後就將自己的計劃又向前推了一步，南貴妃走後，采桑不解，“如今源閥已然失勢，太後為何還要命南貴妃處置皇後呢，若南宮煙坐上後位，豈非更加難以控製了。”
“哼，皇帝是哀家一手帶大的，他的性情哀家了解，他是絕對不會立南宮煙為後的，況且哀家手中握著足以叫南宮那壞丫頭聽話的把柄，不怕她反水。倒是源氏湘，源閥如今雖岌岌可危，可她生有兩子，將來皇帝一旦有所不測，她就是毋庸置疑的母後皇太後，隨時有翻身的可能。那兩個小皇子是哀家要的人，哀家豈能容得源氏湘礙事。”
“原來太後是想借南貴妃的手除去源氏湘，鷸蚌相爭，漁翁得利，如此一來，皇上即便降罪，也絕不會懷疑到太後您，反而太後已手握兩名皇子，即便皇上再度立後，咱們也有辦法叫新後生不出孩子來。”
馮太後抿了口茶，嘴角漫出一絲意味深長的笑，“或許，因邊境這一戰，不會讓哀家籌謀等侯那樣久了，哀家要的，是一個心向我馮氏一族的新帝。”
湘後被禁足多日，對自己的兩個兒子甚為掛念，解除禁足後的第一件事就是來到東宮看兩位皇子，鳳駕蕭索，竟被兩名侍衛阻攔。
“大膽，這才幾日，你們就不認得本宮了嗎！”
“卑職等當然認得皇後娘娘，隻是皇上離宮前已將治理贏宮之權交與貴妃娘娘，諸位娘娘與皇子相見原就該參照宮規，這不晌不午的，沒有貴妃娘娘的懿旨，卑職等實在不敢擅自讓皇後娘娘入內。”
湘後冷哼一聲，“裏頭住著的是本宮的孩子，從前本宮想見就見，收起你們這副醃臢嘴臉！”
“皇後娘娘也知那是從前，隻是此一時彼一時也，卑職奉勸娘娘一句，娘娘戴罪之身，還是不要壞了規矩才好。”
源氏湘產下小皇子後身子本就虧空，又經禁足冷遇，少商之事，心中越發鬱結，此時愣愣立在寒風裏，竟似踉蹌著要倒下一般，全沒了從前的剛強。
身旁侍女將其扶住，“主子，您還是不要硬碰了，不如去見貴妃娘娘，不管怎麼說，這個情麵她應當會給的。”