楚玨愣了下，他放下酒杯也跟著站了起來。女子隨著二人進入屋子，這屋子很簡單，也就是一般落魄書生的居所，除了文房四寶和書卷字畫以外就是簡單的生活用具，清苦寒酸得很。胡悅點了一盞燭燈，然後從暖壺中倒了一杯茶於華嫣。
楚玨坐於一旁，他依然手裏拿著那隻精致的酒杯，看樣子是一個世家子弟。他看著女子的包裹，挑眉對胡悅說：“難得有如此佳人肯為賢弟縫製寒衣啊，可是羨煞愚兄了。”
胡悅淺笑一道：“楚兄是也想要討一件去過冬呢？”
楚玨看了一眼華嫣，華嫣本就不想普通閨秀一般嬌羞，她羞笑道：“如果楚公子不嫌棄，我來年也可以為公子縫製一件。我老家原本就是以種植棉花為業，可惜我小的時候收成不好，又是鬧旱又是鬧澇，日子沒法過了這才流落江湖，辛虧有得胡公子賞識，對奴家照顧有加，每回新曲必定先讓奴家來唱，也讓我這樣姿色平平的人可以有了過活的本錢。”
胡悅笑說：“華嫣姑娘的聲音那是天上之音，人間難得聞一曲，我的曲子當然是要給仙音所賦，否則那可委屈了我的才情了。”
楚玨皺了皺眉，剛要開口，卻聽胡悅顏色一轉，說：“華嫣姑娘想必還有其他事情要說？”
華嫣微緊的眉頭，稍微鬆了一下，她輕歎一聲道：“公子好眼力啊，奴家的確為一事所憂心。”
“可是姑娘之事？”
“不是……是一位恩客的事……他，奴家不能透露他的姓名，抱歉，他和我說他家裏發生了怪事，正為此而惱。”
胡悅看了一眼楚玨，楚玨眼神一定，胡悅便了然得微微一笑，他說：“姑娘請說說看，我們這位楚公子可是有一些解決‘怪事’的辦法呢！”
楚玨瞪了胡悅一眼，後者假裝尷尬得咳嗽一聲，但是卻全然不覺有何唐突。華嫣猶豫片刻，但還是一五一十說了出來。
華嫣一直以來都在資助一位秀才博取功名，那位秀才也視華嫣為紅顏知己，所以有什麼心事便會與華嫣說說，這件事就是這位秀才在前不久接到了一個關於報喪的信。上麵說這個窮酸秀才的祖家唯一的老人亡故了，希望他能夠回鄉下一次，處理老人的後世和田產的事宜。
秀才年幼便沒了父母，全靠這祖家的姑姥一手帶大，老人好像也沒什麼其他的子嗣親人，所以便視秀才如自家孫兒，疼愛有加。所以秀才才能通過院試，這祖孫兩人便是如此深厚的感情。所以秀才一聽是自家姑姥歸西了，便連忙收拾行李趕回老家奔喪。
華嫣與秀才之間其實存有真心的兒女之情，所以便和老鴇商量之後，也讓她同行而去。好有一個照料。
秀才的老家在河北，那裏正在鬧瘟疫，死了很多人。一路上華嫣又要照顧秀才，又要防止他們兩個染上瘟疫。非常艱難才走到了秀才的故裏，而這裏更加鬧得嚴重，到處都有死人。
“那麼老人家沒有熬過去也是沒有辦法的事情……”華嫣那麼想著，和秀才一起進了村子。
村子裏的人已經所剩不多，他們終於找到一個可以問話的熟人，此人名喚賴五，賴五見秀才回來，倒是有些吃驚：“啊呀，你怎麼回來了？”
秀才歎道：“姑姥養育之恩無以為報，我必定要回來的。”
賴五一邊點頭說好，一邊摸了摸懷裏的鑰匙說：“哎，祖屋那邊兒，因為老夫人還沒有過百日，所以我們也等著過了百日再下葬，你看著天兒也不好，到處都是瘟疫，你得小心仔細啦。我看實在不行你先在這兒住著，那裏瘟疫鬧得太厲害，萬一有一個閃失，你們祖家可就絕後啦。”