王韶和沈括路過延安府，見到地方官員敗壞朝庭法度，出麵澄清，卻被汙為盜匪，要被抓到官府。
王韶上陣殺過敵，進山鬥過妖，什麼大陣仗沒見識過了，麵對這十幾個小小官差，毫不驚懼，僅以赤手相對。
旁觀的沈括隻怕王韶疏神失手，也縱身過來相助。他貌似文弱，其實在華山六年也學得了絕技，真正動起手來，身手隻怕還在王韶之上。兩人聯手，直打得如狼似虎的差役哭爹喊娘，屁滾尿流。
為首的差官一見情形不妙，轉身便逃，王韶也不追趕，高聲叫道：“回去告訴李定，切莫借推行新法之機，為了自己的政績任意妄為，否則我和沈括回京定參他一本，革去他的烏紗帽，滾吧！”
被打倒的差役們如奉綸音，吱牙咧嘴跟在首領之後向慶州城方向逃竄，眾鄉民也是一轟而散。
王韶打跑了魚肉鄉裏的延州府官差，連呼“痛快”，拍著沈括的肩膀，笑道：“自打離開華山步入仕途後，處處仰人鼻息，束手束腳，好久沒有這麼痛快過了。今天一定要好好喝上一頓酒，慶賀一下。”
兩人相伴進入延安府。
延安府是延州首府，曆來是陝北地區政治、經濟、文化和軍事中心。城區處於寶塔山、清涼山、鳳凰山三山鼎峙，延河、汾川河二水交彙之處，向來是兵家必爭之地，有“塞上咽喉”之稱，被譽為“三秦鎖鑰，五路襟喉”。自宋夏開戰以來，這裏更是成了整個中原地區的門戶重鎮，經範仲淹、韓綺等人幾代經營，不但城高池深，也現繁榮昌盛。
兩人進入延安府後，依沈括之意，應先行到知延州的李定處解釋誤會，避免變法派內部出現紛爭。王韶卻道李定言過其實，不必理會，堅持要先飲上幾杯。
沈括拗不過王韶，於是相攜來到延州城中最為氣派的蜀香樓。
一踏入樓內，便有股香辣氣味撲鼻嗆嗓，沈括對名地飲食也有研究，不由讚道：“是正宗川菜味道，不愧名為蜀香樓。”
店夥計見來人衣衫華麗，氣度高貴，忙讓到樓上雅座。王韶自打離開京城後，這幾天風塵仆仆的趕路，從沒有正經八擺的吃點東西，好不容易來到個齊楚兒的酒樓，很是歡喜，坐下來後便大聲招呼夥計：“這裏有什麼好吃的，隻管擺上來。”
店夥計還未回答，隔壁有一人已接道：“俗話說沒有雞魚不成席，先來個口水雞、泡椒鮮魚，再來個燈影牛肉，夫妻肺片，辣子脆腸，回鍋厚皮菜，小吃麼，上洞子口涼粉，過橋抄手，甜點要麻團，熨鬥糕，再來個鴨火鍋，勉強可以將就待客了。”
沈括曾與川藉同僚談起過巴蜀飲食，對川菜有些了解，說道：“這些都是蜀中名吃，就算在成渝的大酒樓倉促間也難備齊，這位仁兄隻怕是高估這蜀香樓了。”
店夥計賠笑道：“這位客官確是吃川菜的行家，點的都是川菜中的精品，好在小店都有備料，不敢丟了巴蜀人的臉麵。”
王韶正在興頭上，叫道：“就按那位朋友所說的擺上一桌，也請他過來一敘。”
不一會菜肴擺布上來，果然是鮮香麻辣，極盡豐盛。點菜的客人也被請了過來，原來是位中年道人，但見他頭戴藍色純陽巾，身著紫色天洞法袍，麵如滿月，長須飄灑，背負桃木寶劍，手持馬尾拂塵，一派得道高功的模樣。一進來就施禮道：“貧道聶師道，從蜀地遊方至地，聽說諸君喜好川味，身為蜀人不覺冒然接口，驚擾莫怪。”
王韶、沈括出身以道家居主的華山聖地，見到道人先有幾分親切，又聽他言辭得體，更是喜歡，忙還禮讓座。
他二人急於趕路，一天裏隻在城外茶棚飲幾杯清茶，早餓得狠了，謙遜一番便伸筷疾食。也不知是餓食份外香甜，還是這川菜確有風味，直吃得痛快淋漓，暢快無比。王韶連叫“好吃，好吃！便是咱們東京的樊樓隻怕也有所不及。”
道士聶師道輕揮拂塵，微笑道：“峨嵋天下秀，金沙江之源，不是貧道自誇，蜀地不但山水奇佳，這飲食也是天下之絕。”
王韶看他隻是介紹卻不動筷，奇道：“這些菜式都是道長所點，難道還不合口味麼？”