軍馬慌亂一陣兒漸漸平靜下來,軍官指揮士兵重新聚擾。而大家發現這河水頗為混濁,浮著一種油脂一樣的粘稠液體,沾在身上竟然擦拭不去。
銀川公主在賞氣等人的擁護下奔到高處,避開了洪水。她的銀甲上也被油脂水濺汙,惱恨的擦拭一陣兒,眼見洪水漸退,輕出一口氣,說道:“倒沒有防備宋人竟會用水攻,幸喜河水不大,沒能將我軍主力損毀。”
賞氣道:“是。不過剛才確是駭人,我軍實已亂作一團,若是清澗城中宋軍乘亂出城來戰,勝負猶未可分,奇怪的是如此大好機會,宋軍為何會錯失。”
銀川公主輕聲一笑,說道:“賞氣先生有所不知,本宮已成功的令城中宋人不能飲水,此刻他們個個饑渴欲死,縱然我軍站在城外束手就擒,他們也無力走出城來。”
賞氣喜道:“公主神機妙算,小人未及也。就請公主下令,我們馬上攻城,以防時間久了,宋兵再施此類詭計。”
銀川公主點了點頭,正要下令集結軍隊,向清澗城發動攻擊。卻望見清澗河方向火光一閃,緊接著熊熊火光從河麵上燃起,形成一條火河。
而與河水相連之處也都迅速的燃起火焰,烈火以遠比洪水猛烈之勢吞噬著尚處於水中的夏軍兵馬。
本已平靜的夏軍再次大亂起來,而這一次不論他們如何呼嚎奔跑,全都無法擺脫的火焰的吞噬,沾在身上的油脂在一瞬間就化成烈火,將整個人都燒成焦炭。
遠在清澗河上的周仁傑眼見隨著青龍擲出的一個火把,浮在水麵上的油脂水遇火即燃,整個清澗河瞬間燃燒起來。而方圓十數裏的範圍內,凡是有油脂水飄浮沾染的地方,盡皆為火光所籠罩。
青龍命人將鐵皮船劃到火焰燒烤不到的地方,眾人站在船上遙望,隻見黑煙滾滾,遮天蔽日,一片澤國之上又成火的海洋。無數西夏兵馬在水火中呼嚎翻滾,清澗城下成為了傳說的地獄。
由油脂水燃起的大火來的猛烈,去的也是突然,油脂燃盡,火頭即是熄滅。在太陽墜入西山後,熊熊而燃的烈火也已熄滅,隻有夏軍準備攻城的而豎起的投石機因係巨木製成,仍在繼續燃燒著,如同十幾支巨大的火把,映得四野仍是明亮。
夏軍集於清澗城下的數萬兵馬,在洪水與烈火的攻擊下,已是折損大半,餘者四散潰逃,再也無法凝聚在一起,向清澗城發動新的攻擊了。
金台、周仁傑、青龍一眾人劃著船從清澗河上經潰堤之處向清澗城方向行去。沿途所見水中載浮的盡是燒焦的人馬屍體,空氣彌漫著一股焦臭難聞的氣味,中人欲嘔。
經此一役,清澗城在絕境中得以逢生,並大敗數倍於己的敵軍,實在是宋夏兩國交戰以來,少有的勝利。
但無論是旁觀的金台,還是實現計劃的周仁傑,乃至於守衛清澗城的青龍,心中卻殊少歡欣。這一仗實在是太過慘烈,無論是勝方,還是敗方,都是付出無法挽回的代價。
鐵船經過一塊水火不曾掠過的高地,迎來一陣歡呼。這是被俘囚於西夏軍營的宋軍,他們事先在周仁傑的安排下,水頭一現,立刻衝破夏軍封鎖衝向高處,將沾染油脂的衣裳除掉,從而火頭大起後,避免了引火燒身。
千餘宋兵俘兵中倒有七八百人逃出升天,這些人看到救他們於水火的周仁傑來到,都是大聲歡呼起來,紛紛向他叩謝。
金台和周仁傑登上山坡,青龍乘船趕赴清澗城報訊。
周仁傑向這些人拱手還禮,他注意到宋軍中還夾雜著許多西夏人,那是夏軍為躲避火勢,逃到山崗上時反被宋兵俘虜的。
而夏軍的俘虜中竟然還有幾位女子,其中一人竟然就是銀川公主。