色不好。
“愛美之心人皆有之。”
宋綺年覺得薛明星在含糊其辭，然而她今天能夠和他說上這麼多話，心裏已經很滿足了。她又不是為了跟他爭論什麼，何必刨根問底呢？於是她笑了笑，又把話題岔了開去。
談論了些蘭草蒔蘿的話題，宋綺年覺得自己這一路走來，已經不是一個十歲的小女孩對著一個三十出頭的年輕男人，而是一個真正的淑女。隻恨路程太短，一轉眼，正院的燈火已經近在眼前。
貴嫂站在院門前正焦急得團團亂轉，見到薛明星攜著宋綺年回來，連忙迎了上去，嘴裏說道：“我的小祖宗，你可算是回來了。夫人已經找了你好幾次了呢。”
“我到北院去找芙蓉了。”宋綺年一頭撲進貴嫂的懷裏，甜甜地說。
“貴嫂，綺年妹妹就交給你了。我家那口子還在等我回去吃飯呢。”
“好的，謝謝薛先生。”
貴嫂送走了薛明星，這才領著宋綺年進屋去。見到母親，自然又是好一頓埋怨。不過宋綺年並不在乎。
她的心情好極了，滿滿的都是剛才一路和薛明星攜手走來的溫暖。
…… …… …… ……
去了舊桃換新符，脫了春裳換夏裝。
自從知道薛明星和自己一樣喜歡擺弄花花草草之後，綺年往北院跑得更勤了。
隻是芙蓉的身子，卻一日不如一日起來。端午過後，她就沒有在早上出來散步了。隻有傍晚仍舊堅持來到廊下看書。
她教綺年念詩，有古詩名《迢迢牽牛星》：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼。”
還有《涉江采芙蓉》：“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰？所思在遠道。”
綺年跟著芙蓉念：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”
她的眼神是茫然的，小女孩對詩詞中的愛與哀愁隻有一點極其朦朧的感受。
可是因為最近經常跟芙蓉讀書的關係，綺年的氣質已經發生了很大變化。顯出一種超出同齡的成熟。
“芙蓉，那是你的名字吧？”
念《涉江采芙蓉》的時候，宋綺年問道。
“嗯，是呀。”
“那是一種花？”
“就是你們這裏的荷花。”
“荷花？芙蓉？那，還有呢？”
“嗯，我的家鄉也有很多芙蓉，那是木芙蓉。”芙蓉合上書本微笑，“那是一種很美麗的花，一天之內會變三種顏色。”
“木芙蓉？我沒有見過。有它的畫兒嗎？”芙蓉的話引起了綺年莫大的興趣。
“嗬嗬，沒有呢。我的家鄉很多芙蓉花，所以也被稱為‘蓉城’！”
宋綺年眼前展開了一幅美麗的畫卷，畫卷上繁花似錦，光輝燦爛。她興奮起來，白嫩的小臉上發出驚人的神采，“我以後要去你家鄉看看。你帶我去玩。”
“好啊。”
芙蓉說著，咳嗽起來。她用帕子在嘴角邊輕輕一抿，然後若無其事地收起了帕子。
暮色之中，宋綺年似乎看到一抹紅光。
芙蓉這時站了起來，欣喜地看向門外。
“啊，他回來了。”
宋綺年當然知道這個“他”是誰，因為她也在等這個人。她的欣喜之情一點都不比芙蓉小，看到薛明星高大的身影出現在北院大門的時候，宋綺年覺得自己整個人快樂得都快要崩裂。
“芙蓉，綺年妹妹。”
經過了半年的安穩生活，薛明星的臉龐稍為圓了一點，沒有剛搬來那時那麼消瘦了。這樣一來，就顯得他更加溫文爾雅，如珠如玉。
“今晚也不在這裏吃飯吧？我送你回去。”