1943年的日本陸軍，仍然是當時世界上最具戰鬥力的軍隊之一。當麵臨中國軍隊的時候，他們的優勢似乎更加絕對。日軍擁有更好的裝備和給養，更多輔助攻擊的艦艇和飛機，更多的大炮和機槍，他們的士兵受到嚴格的步兵操典的訓練，並且被瘋狂的武士道精神所鼓舞，好戰、嗜血。此前中日兩軍相抗的戰例似乎在告訴人們，雖然中國軍隊可以英勇抵抗並給敵人造成重大殺傷，但是日本陸軍似乎總會最終攻克他們所要征服的任何城市與要塞。
而在中國方麵，希望正越來越渺茫。殘酷的戰爭已經進行了六年時間，這個國家喪失了所有的海岸線，國都被攻破被屠戮，軍隊屢戰屢敗向西一退再退。隨著大量成年人力不斷遭到慘重損失，軍隊不得不越來越多地補充進更加年輕的士兵。所謂更加年輕的士兵，指的是少年兵。他們可能隻有十###歲，或者十六七歲，甚至更加年輕，越來越多的連隊幾乎全部由少年兵組成。他們中的大多數，是來自中國廣大西南地區的農家子弟，此前從未接觸過武器，一直寧靜地與家人一起生活、勞作，不曾與人爭鬥，更不願傷人性命。許多少年兵應征入伍後，僅僅接受簡單的訓練，便要穿著草鞋，背著老式的“漢陽造”步槍，步行幾百裏山路趕赴戰場。1943年5月，參與石牌保衛戰的中國軍隊陸續聚集到石牌要塞附近的外圍陣地，對於其中的許多少年兵而言，這將是他們平生第一次參加戰鬥——可能也是最後一次。
高考戰鬥手冊 第一部分 第一章 我們是戰士（2）
直接駐守石牌要塞核心炮台上的是100名中國海軍的水兵，他們早已沒有可以駕駛的艦艇了——沒有比這更能令人辛酸地反映出當年中日兩國的實力對比了：1943年，日本帝國的海軍仍舊擁有多艘航空母艦、“大和”級戰列艦、重型巡洋艦、驅逐艦，並能夠在南太平洋的廣闊海域裏與美國海軍大打出手；而在石牌要塞，中國的水兵們隻能把炮台當成軍艦的甲板來堅守。他們一定希望外圍陣地上數以萬計的守軍（尤其是那為數眾多的少年兵）都能像他們一樣堅決，然而他們對此一定沒有十足的把握。
5月28日，日軍全線進攻，進攻的方式包括飛機轟炸，炮火覆蓋以及密集衝鋒。中國守軍的陣地上任何一點隻要稍微出現縫隙，日軍就會集中全力進行錐形攻擊。
5月29日，越來越多的山頭上出現以往戰事的翻版：中國守軍無力支撐或全體戰死，日軍攻克陣地或堡壘。與以往戰例稍有區別的是，那些主要由少年兵組成的連隊並沒有像許多年長軍官事前擔心的那樣崩潰，他們仍然在日軍猛烈的炮火下堅守著陣地。
5月30日，越來越多的日軍突破外圍防禦，開始強攻石牌要塞。幾個小時之內，國家的命運就要被決定，而勝利的天平似乎又在向日本方向傾斜。越來越多的中日兩軍士兵開始上刺刀——他們已經近到能夠清晰地看到彼此的麵龐了。率領中國守軍的胡璉將軍接到詢問電話：守住要塞到底有無把握？緊急之中，胡璉隻回答了一句：“成功雖無把握，成仁確有決心！” 此話後來被許多人認作英雄氣概的集中體現，但在本狼看來，這話也可以理解為：我們會戰鬥到死——但是可能已經無法阻止最壞的結果發生了。而這個時候，成千上萬中日兩軍的士兵正端著刺刀衝向彼此。↓↓