惹遐想。與之形成對證，在明代的《普濟方》中，有"玉女粉，治麵上風刺、粉刺、麵、黑白班"方：
用益母草不拘多少，剉、搗，曬幹，燒灰，湯和，燒數次，與粉相似。每用，以乳汁調，先刮破風刺，後傅藥上。一方，洗麵用之。又以醋漿水和，燒通赤，如此五次，細研，夜臥時，如粉塗之。
原來，益母草灰被叫做"玉女粉"！這個方子實際介紹了對於益母草灰的三種不同用法，配方中強調，反複細煉過的益母草灰"與粉相似"，可以"如粉塗之"，直接當做化妝粉來塗臉，說明這種草灰也是"上等白者"，如"一片晴雪"，其得名"玉女粉"正是因此吧。《事林廣記》的"玉女桃花粉"以益母草灰為主要原料之一，但加有少許胭脂粉，染成淡紅色，名稱中的"桃花"自應是指成品所呈現的嬌嫩豔色，因此，"玉女桃花粉"實際就是"染成淺紅色的玉女粉"之意。由此可知，玉女粉乃是宋人賦予益母草灰的倩稱。
《三朝北盟會編》卷二百三十八有這樣一筆：
劉汜，錡之侄也，錫之子也，性驕傲，不曉兵事，唯習膏粱氣味，如癡小兒。毎洗麵，用澡豆、麵藥、玉女粉之類不下六七品，凡奉其身者皆稱是。
這位劉汜是個"唯習膏粱氣味"、無能誤國的蠢蛋，做不了男人的事業，卻在專注個人儀表、專注於滿足一己之私的物質享受上放射著不倦的精力。僅僅洗臉一道程序，就要用上六七種材料不同的洗潔品，其中就包括玉女粉也就是益母草灰。在當時的人眼裏，他這樣的行為"如癡小兒"，似乎腦子有問題，按今天的理論，這家夥可能是患有強迫症性質的潔癖。不過，如此一筆卻也反映出，宋代"膏粱子弟"們的"臭美"勁兒絕對不容小視。在兩宋及其前後時期，有教養男性對於個人衛生與儀容的重視，還真是遠遠超過我們的想象。
玫瑰堿
任何產品，一旦進入產業化、規模化的製造，就要朝著工藝簡化以節省成本的方向發展，也會向著不惜降低質量以爭取更多顧客的方向發展，這是一種必然規律嗎？在草木灰的利用上，似乎就應驗了這一條規律。《本草綱目》"冬灰"一條的"集解"談道："今人以灰淋汁取堿，浣衣，發麵令晳，治瘡蝕、惡肉，浸藍靛染青色。""今人以灰淋汁取堿"一句，所說的不是齊如山介紹的"灰水"、那種一家一戶用灰水筐臨時製作的堿液。"以灰淋汁取堿"，是指明代製作"堿"這種產品的工藝，對證《本草綱目》中"石堿"一條就可明白：
釋名：灰堿、花堿。時珍曰：狀如石類堿，故亦得堿名。
集解：時珍曰："石堿出山東濟寧諸處，彼人采蒿、蓼之屬，開窖浸水，漉起，曬幹，燒灰。以原水淋汁，毎百引入粉麵二三斤，久則凝澱如石。連汁貨之四方，澣衣發麵，甚獲利也。他處以灶灰淋濃汁，亦去垢、發麵。"
這一條實際談論了當時的兩種社會現象。最末一句"他處以灶灰淋濃汁，亦去垢、發麵"，指的乃是民間廣泛使用的私家製作灰水的習慣。但是，與此同時，行業化的製作"石堿"也即固體堿製品，卻在山東濟寧等地大為興盛。原料亦然是"采蒿、蓼之屬"，不過，作坊化的生產掘有專門的地窖，窖裏灌滿水，把大量的蒿、蓼扔入其中浸泡。待得泡夠了功夫，再撈起晾幹，燒成草灰。然後用窖中水淋到灰上，將灰淋濕，再按比例在每百斤濕灰中兌入兩三斤白麵，加以靜置，待其慢慢地自然沉澱、凝幹，形成硬塊。硬塊形式的固體堿當然可以很方便地運輸到四方。堿不僅用於洗衣，而且也用來發麵——"發麵令晳"，讓麵團發酵時變白；又能治療惡性皮膚病；以堿泡成的堿液還可以萃取幹藍靛中的藍色成分，是染青布所必需的材料之一。可以想象，這樣一種用途多樣的產品有著多麼廣泛的市場。在製堿過程中產生的副產品——淋灰而得的堿液，也一樣要作為商品就近銷售掉，供家庭主婦們洗衣、發麵之用，中國人富於商業頭腦的特點於此得到了再一次的體現。
由於需求巨大，用植物燒堿的這一產業在中國大地上處處興旺，明末清初人屈大均《廣東新語》（中華書局，1985年）記載廣東的相關情況即為：
廣人以山蕉豆枝或黃花苺，燒而沃之，而熬其灰以為堿。熬深則成沙，曰"堿沙"；熬淺則成水，曰"堿水"。以堿沙為角黍，光瑩而香；以堿水浣衣，去油膩，色轉鮮好。（395頁）