《小檀的迷藏》
第一章
過午，陰雨綿綿。
濕暗的街道上行人稀疏，連帶地，街旁商家的生意也顯得冷冷清清。
當然，這家位於街心的雅致酒樓，即使平日總是高朋滿座、人聲鼎沸，但碰上這樣的天氣，店內的客人還是一下子少了好幾成。
酒樓內，隻餘一桌靠窗的客人，所以掌櫃和店小二們也難得的可以清閑一下。
除了雨滴落在屋瓦上、石地上的聲音，店裏坐在高台後的掌櫃有一下沒一下的撥算盤聲、店小二走動的腳步聲，氣氛明顯的十分寧靜。不過，已經把這個月的帳算過第三遍的胖掌櫃實在找不到其他事忙，於是半個時辰內的第五次，他又不動聲色地把視線投向店內唯一的客人那邊去。
呃……沒辦法！誰教他們現在隻有這位客人，而且這位客人還很奇特──
坐在窗邊、手裏不斷以一柄小刀刻著一塊小木頭的，是個膚若凝脂、鳳眼劍眉，卻神色陰沉、全身散發著幾分邪氣的清瘦少女。
前天夜裏，她便單身在店裏投宿。雖然一名少女獨自行旅在外不算稀奇，可接下來她在隔日一早酒樓才開始營業就坐在店內一整天，直到酒樓打烊關門，她再回客房；而這期間，除了偶爾停下片刻吃飯、喝茶，她似乎把所有心神全投注在手中的事上，就算她四周人聲嘈雜、就算有人對她投以好奇怪異的眼光，她仍舊不為所動。
店裏的夥計們自然對這位客人又驚又奇了起來。幹勁十足、個性又好管閑事的小郭是第一個接待她的夥計，不過就連他也敗在她的沉默與冷漠下。據他說，自他在前天夜裏迎她進酒樓到他替她辦妥住宿事宜、關上客房門，她隻講過唯一的一句話──一間客房。
至於其他人，那就更別說了。善於察言觀色、以高服務效率著稱的夥計們，隻要客人的手一抬，就知道跑堂去換酒茶、撤餐飯，但他們卻連聽她開口的機會都沒有。當然啦！在這間背後有硬台、名氣又響亮的酒樓工作，大夥兒自恃見過的場麵、人物不少，所以照理，他們實在不可能為一名這樣的客人太大驚小怪，但偏偏莫名其妙的是，大家竟不約而同注意著她，暗自猜測起她的身分和目的……
已經在酒樓住了兩夜、坐了一天半的少女，雖然身上衣著普通，但她眉眼神情間那種生人勿近的氣質，恐怕不是尋常人會有的。也或許就是少女少了她這年紀該有的嬌甜無邪，有的卻是深沉危險的氣息，所以才讓他們不自覺地把焦點放在她身上。
不過，就算沒有人多嘴去問，閱人無數的他多少也看得出來，這位小姑娘絕不是閑著沒事挑了他們的店坐下刻她的木頭。她是在等人吧？
因為雨天，天色陰暗，店裏已經點上了幾盞燈。
雨聲、明暗不定的光線、一室的靜謐……
就連掌櫃的也要為這種適合睡覺的氣氛打起嗬欠來了。可他們的客人呢？卻還是不受影響地繼續刻她的木頭。
掌櫃的忍不住把視線從她低垂專注的臉龐移到她手中那塊仍未成形的木頭上。老實說，瞧她這兩天老拿著那塊木頭在上麵刻刻雕雕，就連他都很好奇她到底在刻什麼。可是沒想到看了快兩天，他還是無法從那塊木頭上辨別出任一種形體。咳……不知道是他的領悟力差，還是人家姑娘的成果仍未展現出來？
這時，他的眼皮不由得一跳，精神上來了。因為他發現，本來一直低頭做事的小姑娘，手上的動作忽然一停，接著慢慢抬頭，朝他這方向的右後方盯去。
他微愕，不禁好奇地跟著轉頭──
一個幾乎悄無聲息的高大人影在這同時從他後方的門大步跨進店廳。而當這英挺俊美得驚人的男人一進來，那清朗如泉的黑眼向他一瞥，他幾乎是“刷”地一下立刻站起身。
“啊？老板，您回來了！”趕緊亮聲問候。
男人隻漫應一聲，視線在整個店內逡巡一遍，自然也注意到靠窗那一桌唯一的客人了。
少女已經放下手中的刀和木頭，正開始喝酒。她看也沒看剛出現的男人。
不過，他卻是敏銳地從她身上察覺出什麼地黑眸微眯，可他的視線很快地便轉回掌櫃臉上。
“這幾天酒樓還好嗎？”例行公事。
許掌櫃一邊搖頭表示沒問題，一邊將帳冊交給他。“老板，有我們在，您放心。除了今天因為下雨客人比較少，咱們的酒樓可照舊生意興隆得很。”唉！怎麼老板剛好挑這個時候回來？雖然是天氣的關係才導致整個店裏隻有一個客人，但讓老板碰上這場麵，麵子總還是有些掛不住啊。
男人隨手接過帳冊，俊臉上揚起一抹爾雅微笑。“我知道，辛苦你們了。”
又和許掌櫃聊了幾句，在帶著帳冊回後麵房間之前，他清澈藏神的眸光若有似無地掠過那仍坐在原位、麵無表情看向窗外的喝酒少女一眼。
至於少女，則是在發覺他離開了後，這才緩緩轉回頭，接著收起刀和木頭，便起身直往客房方向走。
許掌櫃才送走主子，沒想到那少女也忽然說走就走；有些意外她今天的提早散場，愣了一愣的他還是趕緊回過神來，朝經過他身前的她露出一口白牙。“姑娘，您要回房休息啦？”