老二沒有一點胃口，端著碗，允兒每說一句他就點一下頭嗯一聲。他太難了，這麼大的事，你說要瞞住娘親和大哥，瞞到啥時候去呢，遲早有一天會漏了餡的！
吃完粥，鄭老二假裝回馬場，出了門卻往金城關找孔校尉商議繼續尋人的事去了……
江濤就這麼失蹤了，誰也不知他是死是活。從此，鄭允兒像變了一個人似的，沉默寡言了。可是她能吃能幹，像頭母牛一般。
海棠與榴花鬱鬱寡歡，一天天顯得憔悴起來了。特別是榴花，變得脾氣暴躁無常，時常因為一丁點小事同小東子、章棟章梁兄弟鬧得不可開交。但是他們仨男的不想為此而給師母增添麻煩，因此並不想沒將此事告訴鄭允兒。
這日一大早，鄭允兒便要動身去車廠瞧瞧。海棠一如既往關心照顧著她的允兒姐，擔心她身子還虛弱，建議道：
“車廠那邊不是有榴花打理著，姐姐你就別操心，安心在家靜養一段時日再說吧！”
這幾日來鄭允兒一直在心裏琢磨著一件事。剛大哥不在，幕僚的月錢自然就沒了。如此一來，這家裏四口人的吃喝用度可就全得靠車廠修車的收入了。除去小東子與張氏兄弟仨的工錢，剩下的銅子寥寥無幾，再不打理好那邊的攤子，恐怕就要出問題了。
車廠的經營狀況鄭允兒心中一本賬，榴花隔三差五都會來向她交賬。雖然轉型的效果不錯，修車的顧客每天有不少，但是這就像是胡子上的飯，不把穩，有今沒明。萬一經營不好出點岔子，一家人可就得喝西北風了。
鄭允兒擔驚受怕，歎口氣道：
“海棠，這怎麼行呢？剛大哥不在了，咱這一大家子吃喝拉撒都得花錢，車廠必須得打理得好好的才行啊！”
她本來給海棠說的是事實，隻是語氣稍微生硬了些，可海棠卻聽出了別的意思。她認為允兒姐的言外之意是嫌自己不能賺錢，在家裏吃閑飯。
“姐姐，海棠知道自己是個拖累，還是離開這個家的好！”海棠說著，進屋收拾自己的東西去了。
鄭允兒一聽，這怎麼行呢？剛大哥這會兒是死是活還未可知，海棠怎麼就耍起小孩子脾氣來了？不行，這時候無論如何不能讓她離開！允兒回到屋裏，一把拽住海棠的胳膊，心平氣和地對她說：
“海棠妹妹，你誤會姐姐的意思了，姐姐隻是擔心而已。你在這個家裏每日價勞作，忙裏忙外不得消停，幫我帶月兒，是姐姐拖累了你，姐姐對不住你，姐姐怎能離開你呢？
“再說了，咱是一家人，我和剛大哥對你哪裏不好嗎？剛大哥隻要還活著，我想他還會回來同咱一起過日子的。難道——難道你也相信剛大哥他——他死了嗎？”
聽了鄭允兒這番話，海棠意識到自己說錯了話。
“允兒姐，我……我不走了！”
海棠哽咽著，同鄭允兒緊緊摟在了一起。此刻，倆女人能夠聽得見對方的呼吸，感覺得到對方的心跳……
小西子留在家裏照看月兒，海棠騎上馬載著允兒姐去了金城關的車廠……