曹薩寶平生第一回見不喜歡金子的主兒，心裏頓時瞧不起這位姓孫的京官了。他嗬嗬道：
“孫大人，有足赤金還怕買不到飯鹽？”
這次，沒等孫本方張口，胡刺史就拍板了：
“孫大人，下官這就派人去收購精鹽，晚飯前保證運到八道灣工地。這下您總該滿意了吧？”
江濤沒想到這胡刺史為什麼突然變成了個頂天立地的男子漢大丈夫，這麼有擔當。是足赤金的力量，還是別的什麼呢？
孫本方才不管這些，一聽胡刺史這話，幹幹脆脆拱手道：
“多謝胡刺史！君子一言快馬一鞭，本官告辭！”
胡生河亦信誓旦旦道：“君子一言駟馬難追，言出必行！”
孫本方、孔武和江濤剛要拍屁股走人，就聽胡刺史道：
“二弟、三弟你們先留下，幫本官辦件事！”
胡刺史將孫本方送到天梯口，孫本方一扭頭道：
“胡大人留步！”
胡刺史一抱拳道：
“孫大人保重！”
送走了孫本方，眾人重新回到曹薩寶在懸崖上開鑿的洞天福地。胡生河一彎腰，左右手各端起一琉璃杯葡萄酒，一杯遞給孔武，一杯遞給曹薩寶。他動作優美，姿勢瀟灑，顯得輕鬆愉快。
“本官明白，二位方才所言皆是為我蘭州政通人和，為我胡某仕途順暢。請二位幹了這杯酒，盡釋前嫌，如何？”
刺史大人一臉尬笑。曹薩寶接過酒杯咕嘟咕嘟一飲而盡，孔武卻接過來放回幾案。刺史大人笑得更尷尬了：
“看來二弟對我意見不小啊！也罷，本官這就來他個釜底抽薪！”
他語速變慢，語調漸沉，臉上慢慢現出豁了出去的毅然決然，衝孔武道：
“二弟，本官命你與剛將作二人領上州衙捕快，去趟東皋裏辦件事，可否？”
孔武這才開口：
“什麼事？”
胡生河回答：
“當然是釜底抽薪嘍！”
孔武臉上露出不相信的神情：
“真的嗎？”
胡生河扮個鬼臉：
“這還有假！”
孔武又問：
“抽哪根‘薪’？”
胡刺史眼睛直勾勾盯著曹薩寶，令他不寒而栗。然後轉過臉對孔武哈哈大笑道：
“孔二弟，據本官掌握的線索，咱金城縣最大的鹽販子在東皋裏。你能否幫本官抽掉他這根‘薪’呢？”
“若是刺史大人放心，釜底抽薪的任務就交給本校。衙門裏的捕快，我看就不必了驚動了，胡大人您還是留著自個兒差遣吧！”
孔武一聽胡生河要收拾鹽販子，手便癢癢起來，十分痛快地答應了這事。
江濤心中嘀咕，這東皋裏的鹽販子是誰？莫非——莫非就是裏正張有年？他不禁打了個冷顫。
想到了去歲歲末自己在張有年家做木工活那陣子的夜半見聞，江濤心跳有些驟然加速，心裏有一種不祥的預兆。
不知為啥，此時的江濤反倒替曾經的“仇人”張有年捏了一把汗。