孫本方聽完胡刺史這番慷慨陳詞，心想這二人一唱一和雙簧演得不錯。你們演你們的，我今日來先得解決工地上六千勞力的吃鹽問題。他咳嗽一聲，打斷二人的對話，道：
“聽胡刺史方才一番話，本官欽佩有加，胡刺史不愧為蘭州黎民百姓的父母官！”
聽孫本方這麼誇讚自己，胡刺史有些飄飄然，忙拱手道：
“孫大人謬讚，下官隻是盡本職而已！”
孫本方從嗓子眼深處冷笑一聲，道：
“胡刺史，本官今日帶徒兒趕到這裏是替六千勞力討要飯鹽的！本官受命於三月之內燒製三十萬城磚，都快火燒眉毛了，今日午飯卻得知勞力們的夥食裏沒有一粒鹽！如此下去，不到兩日，勞力們都癱坐在地起不來，請問胡大人，這磚還怎麼燒？這城還怎麼築？”
孫本方越說越義憤填膺，竟拍案而起，矛頭直指胡刺史。
胡刺史見形勢不妙，態度愈加謙卑，撫慰孫本方道：
“孫大人息怒，孫大人請坐下慢慢說，這究竟是怎麼回事，下官咋全然不知呢？”
江濤作為孫本方的大徒弟，同時又是胡刺史的幕僚，此刻處境十分尷尬。果然，胡刺史瞅了他一眼，問道：
“三弟，剛將作，孫大人說的這是什麼情況？”
江濤解釋說：
“今日午飯，八道灣三千勞力的飯碗裏竟沒有一粒鹽！”
胡刺史一臉怒色，道：
“誰負責工地後勤保障？”
江濤回答：
“刺史大人，工地的糧草供應本來由錄事參軍王珩全權負責。可王參軍一個人也實在忙不過來呀！咱州衙後勤保障出了紕漏，在下也有不可推卸的責任！”
胡刺史白了江濤一眼，表示非常不滿，反問道：
“飯裏沒鹽，你也有責任？依本官看，這不是王參軍忙不過來，而是州衙根本就供應不起這麼多的精鹽了！”
孫本方聽胡刺史這麼說，又上了火，道：
“這麼說胡刺史要鹽沒有要命一條沒別的法子啦？本官鄭重告訴胡大人，不管州衙有多窮，你都得保證那六千壯丁的飯碗裏一頓也不能少了一分精鹽！”
胡刺史心裏十分清楚，人不吃鹽沒力氣。即便是你不幹活走兩步路都氣喘籲籲腰酸背痛，更不要說幹重活的苦役了！
這事哪有商量的餘地？怪就怪你曹薩寶心太狠手太辣，囤積居奇搞砸了鹽市場！解鈴還須係鈴人，血債還要血來償，羊毛還得從羊身上薅！
胡刺史一攤手，衝曹仁惠苦笑道：
“曹薩寶，您瞧，六千壯丁沒鹽吃了！你難道就忍心袖手旁觀嗎？”
曹薩寶心裏還不明白胡刺史這話的意思？他毫不避諱，對胡刺史道：
“大人的意思是讓在下拿錢收購私鹽接濟萬民嗎？不是在下不舍得金子，恐怕在下賠上老本收盡私鹽，也解決不了三縣的鹽荒問題吧！大人，您先問問孔將軍，他能放一粒私鹽過河嗎？”
孔武沒想到曹薩寶這隻老狐狸真是太狡猾了。他說來說去，最終竟將矛頭對準了自己。他反問道：
“曹薩寶，你這是公報私仇吧！就是全蘭州的人沒鹽吃，本校尉也絕不會放你曹薩寶的私鹽過黃河來！”
胡刺史向孔武使了個眼色，勸道：
“孔二弟，別這樣，曹薩寶不也是為解咱蘭州的燃眉之急嗎？”
孔武冷笑一聲道：
“哈哈，黃鼠狼給雞拜年——沒安什麼好心！依本校尉之見，與其揚湯止沸，倒不如來他個——釜底抽薪痛快！”
曹薩寶一時被氣得臉色發青，渾身都有些發抖了。