“聽說姚元順姚大人從京師回來了，二位大人恐怕還不知曉吧？”
“噢，那他人在哪兒？”
祁森忽地站了起來，顯得比較激動。好長時間沒見這個冤家對頭，說實在話他還怪想念他的。
“昨晚下榻南山子驛站，此時應該進城了吧！”
說曹操曹操就到。就在此時，衙役來報，說都水監姚元順姚大人來了。
胡刺史哈哈大笑：
“來得正巧，請姚大人到西華廳！”
祁森大人早已等不及了，起身到門外等待迎接他親愛的姚元順大人。什麼“你造你的橋，我築我的城”，那都是些個屁事，過往的不愉快誰還願意再提起。
姚大人人還是姚大人，老實巴交滿臉執著，可他的臉消瘦了，黑眼圈活像是食鐵獸。一見祁森，他臉撲哧一紅，道：
“姚某不才，未能為祁大人築城建立寸功，實在慚愧啊！”
祁森一把拉住他的手，使勁捏捏，另一隻手拍著他的背，雖顯得有失大唐官體但卻讓人看著倆人是親密無間的鐵哥們。
“兄弟說哪裏的話！來就好，來就好，大夥兒終於把你給盼來了！”
祁森大人熱情似火，真乃性情中人。可姚大人顯然高興不起來，在祁郎中麵前強裝著歡顏咧了咧嘴，笑著比哭著還讓人難受。
胡刺史一見姚元順，關心的第一件事就是金城關浮橋啥時候開建。姚長歎一口氣，道：
“唉，姚某真是對不起蘭州百姓，對不起南來北往的商旅，對不起你胡刺史！我真不知為什麼，到手的鴨子竟飛了，咱蘭州搭建金城關浮橋之事泡湯了！”
胡刺史一時也愣住了。此事朝廷早就議定，再說，宇文雲大人不也在暗中把關嗎？怎麼說泡湯就泡湯了呢？
盡管心裏十萬個不痛快，但臉上仍然堆著笑，胡刺史好言安慰著姚元順：
“姚大人，你也不要太自責。勝敗乃兵家常事，咱都盡量爭取了，還成不了的事，誰能奈何得了呢？”
姚元順想要向胡刺史解釋他如何如何找過宇文大人，可剛一開口便被胡刺史攔住了：
“姚大人，咱不提這事了。吃茶，來吃茶！”
姚元順起身道：
“多謝胡刺史，本官還有要務在身，得盡早趕路，這就告辭！”
胡刺史一聽，真的急了：
“姚大人你這是咋回事，剛進門連口氣都沒來得及喘，就要走？”
姚元順的表情痛苦而無奈，他連連向胡刺史拱手，表達真誠的歉意：
“刺史大人，朝廷差遣本官到靈州督辦水務，行程吃緊，實在不敢久留，萬望理解！”
姚大人拱手向祁森大人作別。他沒有向和摸魚拱手道別，而是捎來了朝廷的口信，道：
“和大人，張閱宰相命你我一同去靈州督查水務，後天務必到達靈州衙門。大人現在就收拾收拾行禮，咱今日趕早出發吧！”
還有一封信是給秦童寶的，姚元順沒見到秦郎中本人，便隻好暫時托付於胡刺史，請他務必轉交。他還特意強調這是宇文雲大人的親筆書信，哄得胡刺史不由地多看了幾眼，像是要透過紙張看穿什麼似的。
姚元順告辭胡刺史與祁郎中，便催促和大人收拾行李。
臨行之前，姚元順大人沒有忘記去見一個人。