管家仆人們十幾號人跌跌撞撞跑了過來，看主子這已經是快要一命嗚呼的架勢，都慌了手腳，不知所措。大家夥都等著按照主人的吩咐行事，可胡太太此時已被嚇得麵如土色，渾身哆嗦，六神無主。
卻說胡府老管家焦二，年事已高，須發全白，腿腳還有些跛，頗有些仙風道骨，讓人看了最先想到的是“商山四皓”。大夥平日裏對他十分抬舉，口口聲聲稱之焦老丈。就連主子兩口子，也將他奉為長輩。特別是胡太太，常常對他以阿爺相稱。
提起他的英雄史，就不得不說高宗朝顯慶二年滅掉西突厥的那場大戰。此前程咬金率軍攻打西突厥，以失敗告終。聖上不甘心，又采納了薛仁貴的建議，派右屯衛將軍蘇定方率領大軍征戰。
時值正月，天降大雪，天氣奇寒，風掣紅旗凍不翻。蘇將軍率領敢死隊直搗西突厥沙缽羅可汗老窩，大獲全勝。在兩尺深的積雪中，勇士們跟隨者蘇將軍行軍突襲，不少人因此而凍殘腿腳。焦二就是其中之一。
後來，焦二回到長安，做了京兆萬年縣孟縣令的家仆。再後來，胡太太嫁給金城縣令胡生河，焦二跟著孟家大小姐來到了胡家。
焦二年輕時走南闖北，出身入死，因此見多識廣處驚不亂。這點狀況他完全應付得了。胡刺史生死攸關，焦老丈鎮定自若，指揮著胡府上下人等。備車的備車，抬人的抬人，急急忙忙將胡刺史抬往皇甫先生的杏林堂。
可是，讓焦老丈始料未及的是這主子病來得太急。尚未抬出大門，有人就發現胡刺史鼻孔裏有進的氣，沒有出的氣了。
焦老丈將兩指指背往胡刺史鼻孔一試，又翻了翻他的眼皮，眉頭一皺，長歎一聲道：
“放下吧，人快沒氣了！”
胡太太一聽，撲了過去，哭天搶地。一時間，德化坊的遠近鄰居都來湊熱鬧。
江濤剛剛吃過早飯，打算去工地，就聽前邊胡太太殺豬一般哭號了起來。他急忙湊上前去，這才發現胡刺史平躺在一塊門板上，臉色發青，吐出的穢物中明顯夾雜著血絲。
江濤大腦中的第一反應是——中毒，這是中毒的症狀！撬開胡刺史的嘴，隻見咽喉紅腫，他更加確定這是中了毒。
“誰能告訴我，胡大人他剛才吃了什麼，得趕緊給他洗胃？”
眾人一聽“洗胃”，登時大眼瞪小眼，吃驚不已——難道人的胃還可以拿出來洗嗎？沒想到，隻有焦老丈撚著白胡子，點點頭道：
“老朽倒是親眼所見這洗胃之事，試試無妨！”
胡太太一聽，馬上止住了哭聲，一把抓住江濤的胳膊道：
“剛兄弟，這麼說老胡還有一線希望，那你就給洗吧！”
江濤點點頭，叫她趕緊說胡大人方才吃了什麼，每一寸時間都耽誤不得。胡太太哽咽道：
“方才他吃了一大碗米粥，之後又喝了一碗草藥，誰知就成這個樣子了！”
江濤趕緊問：
“剛才的米粥還有誰吃了？”
焦老丈說自己吃了，江濤瞅瞅他，道：
“好，這就能夠說明米粥沒毒。”
米粥沒毒，那草藥有毒的可能性就大了。江濤剛要細問，可奄奄一息的胡刺史又突然嘔吐了起來，這次突出的完全是鮮紅的血水。
糟了，來不及細問了！想到這兒，江濤下令：
“趕緊端一盆溫水！”
仆人很快便端來了水，焦老丈協助江濤給胡刺史灌水，然後用木杓柄按壓舌根，刺激他嘔吐。灌滿水接著讓吐出來，如此洗過兩遍之後，胡刺史竟開口說話了。他呻吟道：
“肚子疼，肚子疼死人了！”
語言很有邏輯性，看來胡刺史的意識是清楚的，閻王爺還不想收留他。