江濤沒想到自己隨便說說，竟歪打正著，無意間說準了胡刺史的去處。他道：
“胡大人，我這隻是猜的呀！”
胡刺史臉上的表情變得嚴肅起來，捧著寶貝匣子，道：
“實話告訴二位，這可是中興觀呂道長親自帶著本官，在崆峒山浮雲觀煉丹爐裏煉出的長生不老丹。前後煉了三年，失敗了不知多少回！這回調整配方，把握火候，煉了整整七七四十九日，終於煉成出爐，堪比太上老君用三昧真火煉就的仙丹！”
不論是有特異功能的江濤，還是學富五車的韓勝，這兩個年輕人一聽這是丹藥，都立馬覺得神秘稀奇起來。當年秦皇漢武，不正是想借此靈丹妙藥延年益壽，妄想長生不老當千年萬年的皇上？
“莫非——”
江濤說了半句話，趕緊刹住了車。
胡刺史神情詭譎，盯著江濤追問：
“莫非——莫非什麼？”
江濤看胡刺史對自己的話很感興趣，一大膽便說了出來：
“莫非大人要將此寶物奉獻給咱皇上？”
胡刺史小眼睛繃得老大，迅速向四周探了探，將手指放到嘴唇上“噓”了一聲。意思是隔牆有耳，這話千萬不能讓別人聽見。
江濤想起初到德化坊那日夜裏，鄭允兒在他懷裏說的話。他忽而心生不安，後悔自己不該如此多嘴。可說出來的話就像潑出去的水，早已無法收回。他真想狠狠地扇自己幾個耳光。
胡刺史生怕這玩意會長翅膀飛掉似的，趕緊蓋上蓋子，將其揣到懷裏。
話題很快轉到了韓勝身上，胡刺史道：
“胡某最應該感謝的是咱們的韓進士！若不是韓進士頂著胡某的班，胡某哪能脫身作此神仙之遊？韓進士此番實習，始於斷獄而終於勸農，幹才已初露鋒芒，日後定能平步青雲、飛黃騰達啊！”
韓勝聽此客套之語，忙向他施禮道：
“豈敢豈敢，大人謬讚矣！晚生隻是個小白，豈敢同胡大人論為官之道？大人經營金城十數載，為官一任，造福一方，德高望重！韓勝充其量不過是濫竽充數而已！要說感謝，晚生對大人的栽培與信任真是感激不盡！日後大人若有需要代勞之處，請吩咐一聲，韓勝絕不打半個推辭！”
聽韓刺史發自肺腑的話語，胡刺史眉飛色舞，捋捋小胡子道：
“哈哈，得遇韓進士這樣的少年英才，韓某三生有幸！聽韓進士這話，莫非今日就要離開？”
韓勝道：
“胡大人真神仙也！韓勝本打算今日將州衙事務奉還於您，進京赴考。沒想到大人您明察秋毫，洞若觀火，準時回來了，實在讓晚生佩服得五體投地啊！”
胡刺史作驚詫狀，道：
“湊巧，湊巧而已，胡某哪來這麼大本事！若早知韓進士今日就走，胡某必定早兩日趕回來，同韓進士秉燭夜談，對酒當歌、共敘友誼，豈不妙哉！”
韓勝撲通跪倒在胡刺史麵前，拱手道：
“胡大人的栽培，晚生沒齒難忘！韓勝今日便要奔赴京城，請受一拜！”
胡刺史一把抓住他的胳膊，硬拽起他道：
“韓進士這是幹嘛？本官這就吩咐廚房，做幾道菜，為你餞行！”