“本官”二字一出口，連祁大人自己也有點質疑自己了。這副模樣，還自稱“本官”，鬼才相信呢！
果如他所料，那軍曹將眼一瞪：
“哦吼，大夥快瞧瞧，這老漢莫非頭腦出了毛病？！”
前前後後的民工苦力們一陣嘲笑，圍了一大圈看熱鬧。軍曹提著馬鞭繞著他徐徐轉了一圈，突然將鞭子掄了起來——
說時遲那時快，人群中突然一聲吼：
“大膽兵奴，還不快快住手！”
軍曹一愣神，馬鞭的牛皮繩垂了下來。他定睛看時，那邊過來一軍校，不是別人，正是臨洮軍大名鼎鼎的虎校尉。平日裏大夥在軍營中私下稱他為“虎狼”，足見其張牙舞爪凶神惡煞的程度。
軍曹沒有做任何解釋，因為他明白栽到這主的手裏，有理說不清，自認走了狗屎運，等著挨揍就是了。
“大膽狂徒，你曉得這位是誰嗎？他是工部司祁森祁大人，朝廷命官，正五品，你長幾顆腦袋瓜？”
軍曹一聽差點把膽嚇破，心想這下死定了。他手裏的鞭子啪一聲掉到了地上，人也膝蓋骨一軟，撲通跪倒在地。
“祁大人饒命，虎將軍饒命，小的瞎了眼，小的再也不敢了！”
他一邊哀求，一邊用大巴掌扇著自己的臉。
扈校尉對身後的侍從冷冷地說一聲：
“捆了，扔進狗籠子。”
軍曹一聽，耳朵裏“嗡——”一聲響，嚇得麵如土色。
祁森向虎校尉道：
“不知者不為過嘛，再說了，本官沒有穿著官袍，他認不出來很正常。將軍高抬貴手，留他一條命吧！”
虎校尉臉上表情緩和了下來，道：
“聽著，看在祁大人替你說話的份上，留你這狗奴一條小命！來人，剝掉他這層皮，下了他的兵刃，軍籍除名，鞭笞五十，就在這裏充當苦力吧！”
這軍曹見對麵這位差點挨了自己皮鞭的祁大人並未忌恨於心，一句話讓自己免於暴斃，便跪於腳下，千恩萬謝，感激涕零。
祁森大人潛入基層，咥了一頓民工的飯，跟著民工去幹活，遇見了飛揚跋扈的兵痞子，還差點挨了鞭子，最終掌握了最真實的情況。他決定去找胡刺史與戶部度支司的秦郎中好好談談這個問題。
官場有言雲：縣官不如現管。戶部度支司派到施工現場的郎中秦童寶，專門負責施工現場的記功、支出、用度等事務，手裏的權力不能說不大。
再說蘭州刺史胡生河。老胡的陽奉陰違老奸巨猾八麵玲瓏誰還不知道。祁大人早就預料到二人遲早會沆瀣一氣幹壞事，沒想到他們下手得這麼快這麼狠。
祁大人想了又想，倘若秦郎中回心轉意秉公辦事，他胡刺史一個巴掌拍不響，自然成不了什麼事。對，先找秦童寶談。
可是談有用嗎？如果直接挑明了說，恐怕秦郎中容易惱羞成怒。這樣一來，撕破麵皮，就很不利於今後的工作配合了。那怎麼辦呢？
祁大人眉頭一皺，計上心來。