夜宴即將開始，隨著一陣琵琶聲，賓主入座。
江大廚這會兒總算可以歇口氣，他換上了正裝，也坐在了東廂幾前。說是坐，其實是跪著，因為幾案並不高，所以腿跪下來身子直起來正好合適。江濤心裏明白這是遵照秦漢魏晉時的習慣，站了一天，這會子跪跪，倒挺舒服。
坐定之後，江濤四下裏打量一番，這才驚奇地發現，那個果縣尉竟然陪著曹仁惠坐在上席，同席還有胡刺史攜太太。自己這廂坐的全是州縣衙門大小官吏，對麵西廂坐的則是曹仁惠的隨行人等。
江濤心想，自從胡縣令成了胡刺史，果縣尉不但沒有升官，反而更加默默無聞了。這會子咋還陪著粟特商人的頭領坐在了上席？
他突然想起了張有年同自己在他家祖宗牌位下吃酒時說的話，“縣衙裏好多通寶都是果大人從他們商隊手裏拿過來的，聽說粟特商隊在涼州有個秘密鑄幣廠”。
他還想起了在張有年家半夜裏發生的事，看來張有年對自己透露了一些情況，也隱瞞了一些。
江濤決定瞅個機會親自去瞧瞧這粟特人的老窩裏究竟還藏著些啥秘密。這時，胡大人的夜宴致辭打斷了他的思路。
“諸位，今夕何夕？今兒個是大唐開元一十二年正月初三。皇恩浩蕩，回顧往昔，大夥兒不會忘了欽差大人蒞臨咱這邊遠蠻荒之地，體恤民情，征求民意，勘田戶、勸農本、開屯田、辦馬場之事吧！政通人和，百姓能夠吃飽飯，還有幹勁，有奔頭，我這個地方官也就對得起一方蒼生啦！”
胡大人環顧四周，清清嗓門，提高了聲調：
“展望新的一年，本官感到非常欣慰！咱金城縣升格成了蘭州，即將擴建州城，這是大蘭州蒼生的福祉呐！大家說是不是？”
大夥兒一陣應和聲過後，薩寶曹仁惠緩緩起身說話了：
“尊敬的胡大人，各位大人，大唐天可汗的確了不起，就連我們這些個外國人都當了官！大家說是不是？”
“是！”
薩寶陰陽怪氣的讚美腔調，把大家夥給真的逗樂了，宴會氣氛這才顯得活躍多了。司儀好像捏著嗓門，用細長的聲音宣布：
“宴會開始——斟酒——奏樂！”
州衙樂隊鼓瑟吹笙，胡姬們將小酒壇舉得高高的，排成一隊，汩汩地倒滿每位賓客麵前的白瓷碗，酒香四溢。
胡大人率先起身，把酒囑客。眾人也起身，端起麵前的洌酒。
“來，歡迎曹薩寶！”
“幹！”
“咣當”，碗邊碰碗邊，眾人咕嘟咕嘟一口悶。唯獨曹仁惠泯了一口，臉皺得像個核桃籽。
“曹薩寶，一口悶，這可是規矩！”
眾人也起哄了。
“一口悶！”
“一口悶！”
……
曹薩寶憋了一口氣，像喝毒藥一般將一碗酒灌下肚。絡腮胡子上沾滿了酒，像草叢裏的露水，白臉瞬間變得通紅。胡大人微微一笑，豎起大拇指。
“樂舞助興——”，司儀話音未落，隻聽得曹薩寶道：
“且慢！在下這裏還備了一份薄禮，請容許呈上！”
眾賓瞪大眼睛，等著瞧這胡商頭子的禮當都是些啥稀世珍寶。