江濤用手指摸了摸額頭，對著水缸瞅一瞅。——噢，沒有口紅，也沒有唇膏。
允兒妹妹長得好看，胭脂總該有吧。他想馬上給她買一支胭脂，他還突然很想抱抱她。
一哨人馬出現在了苦水河邊，為頭的人騎著一匹棗紅馬，和江濤的像是雙胞胎。
後麵緊隨四名衛士，頭戴襆頭，身著皂袍，腰係革帶，手握刀柄，左右分列，小跑前進。隊伍後麵還跟著三輛牛車呢！
保長趕緊叫人給江濤報信。
“別慌，我去看看。記住，千萬別讓陌生人來這裏！”
“剛公子放心，這裏比較隱蔽，沒有熟人帶領，沒人能摸過來的。”
江濤一眼就認出了縣尉的棗紅馬。
“剛公子，別來無恙！”
“果大人遠道而來，辛苦辛苦！”
“奉縣令大人之命，本官前來取鹽。順便嘛，看看新建的鹽坊產量如何。”
江濤瞅了瞅空空的牛車，心裏納悶，這縣令大人的錢帛呢？莫非縣尉……他沒敢再往下想。
“噢——，果大人請先到寒舍歇口氣，吃杯茶，再視察鹽坊不遲。”
“也好，也好。”
縣尉果大人坐在炕沿上，雙腿垂著，看起來挺不自在的。允兒煮好茶呈上來。果大人瞅了一眼允兒，問江濤道：
“裏正張有年有沒有再難為公子呢？”
“沒，沒。”
“我警告過他好幾回了，剛公子煮鹽的事兒，不許他瞎摻和。諒他沒這個賊膽！”
果大人吃了一口茶，皺皺眉頭，接著說：
“這次來南山岔，縣令大人還特意吩咐本官明察暗訪，看有沒有張有年私自煮鹽販鹽的證據。”
“呃——，自從上次被劫，果大人救了在下，他就再也沒提起過煮鹽的事哩。”
江濤說著向縣尉大人拱拱手，表達謝意。
“哎，小事一樁，何足掛齒？——咱們走啊，看看你的鹽坊去！”
“不瞞大人您說，縣令大人可是親口給在下叮囑過一手交鹽一手交錢帛的。嘿嘿，讓果大人見笑了。我這剛開始煮鹽，鹽坊雇勞力的錢可都欠著哩。鄉親們急著買種子，眼巴巴等著這錢呢。”
“嗬嗬，剛公子是怕本官白拿你的鹽不給你錢？多慮啦！是這樣的，縣令大人說取了鹽讓公子隨本官回縣衙，有些事他要和你再談談。錢帛嘛，你來了直接到衙門府庫裏領取就完事！”
“噢，如此也好。——那就請大人到鹽坊檢查指導！”
“請！”
允兒拽了拽江濤的胳膊肘，江濤給她悄悄安頓了幾句什麼話。
兩匹棗紅馬並排走過南山岔，後麵跟隨著帶刀士卒，還有三輛牛車。南山岔老老小小，頭一次見這樣的陣勢，都躲得遠遠在眺望。
二十石白花花的精鹽裝在細麻布口袋裏，滿滿當當裝了二十四麻袋，整整齊齊碼在三輛牛車上。
果大人讚不絕口，豎著大拇指道：
“剛公子這次功勞不小，本官一定要奏明縣令大人，好好嘉獎嘉獎才是。到時候剛公子可得請本官喝酒嘍！”
“那是，那是。”
江濤強顏應承著。
精鹽拉走了，一個銅子還沒見呢。他心裏七上八下，很不踏實。
“剛大哥！”
“噢，鄭公子，快上馬。和大哥一塊去縣衙。”
大隊人馬走過村口時，允兒已裝扮成了公子模樣。