江濤看差不多了，又接過話頭說：
“當然，大夥又要務莊農，又要煮鹽掙錢，一定會比早先忙，但忙了好，忙了有銀子哩！可話又得說回來，煮鹽是咱的副業，咱還是要以農為本，種好田，可不能因為煮鹽掙‘通寶’荒了田咧！
“我也是個種田出身的，大夥可以看看我和鄭老伯開的梯田，改良的鹽堿地，還有冬麥——有人不是等著瞧嗎，你可以到我那冬麥田邊瞧瞧去，看那長勢咋樣！
“清明前後，就到栽瓜點豆的時候了，我和鄭老伯要在梯田裏種山戎，改良土壤，一年兩茬莊稼，到時候大夥可以來看看。我們還要種甜瓜，種胡人的西瓜。
“說實在的，我還想著煮鹽賺了錢買頭牛哩，咱這山溝裏毛驢耕地，腳力不夠，耕不深，地就肥沃不起來呀！
“還有，咱南山岔的後生們識字的有幾個？等我辦起學堂，想讀書的娃娃們就來找我，說不定有一天還有人能中進士做大官哩！當然嘍，女娃子也可以讀書的！”
人群中發出了質疑聲，“女娃讀個啥書哩！”
可緊接著就響起了掌聲，江濤看到允兒和她的幾個燒火丫頭們使勁地拍著巴掌，有人還喊著：
“好，好！”
江濤覺得自己的講話離題萬裏了，可他又覺得很痛快，借這個機會他把憋了一肚子的想法一股腦兒地倒了出來。
“卯時已到，下麵，就請剛公子下令點火煮鹽！”
保長見時機已到，急忙截住江濤的話頭，言歸正傳。
“那好，吉時已到，我宣布——西山鹽坊——正式點火——煮鹽開始！”
幾個攢勁後生抬起盛滿鹵水的大木桶，嘩啦啦倒入大鐵鍋。
鄭老伯打著火鐮，“撲哧”一下，火點著了！
從第一個鹽灶到第七個，灶膛裏的幹柴被依次引燃。灶膛裏火苗躥動，煙囪中冒起了濃煙。
允兒熱情很高，提著個燒火棍，在七個窯洞間跑出跑進，指導一幫丫頭們怎麼把火燒起來。
“先武火，要趕緊燒開鍋裏的鹵水！灶膛裏不要急著填過多的柴，小心把火頭壓住，等水開了再文火慢燉，要有耐心，得幾個時辰哩。允兒，這點你可要記牢！”
“嗯，剛大哥放心，你就等著瞧咧！”
申時許，鍋裏的水位迅速下降，鹽花開始浮出水麵。一鍋鍋粗鹽先後出鍋，大家興奮不已。
老伯大娘們又開始忙著過濾鹽堿土，瀝出一桶桶的鹵水，為明兒個的煮鹽做準備了。
西山鹽坊一次煮出了七鍋鹽巴。大夥都在心裏偷偷計算著，這一鍋粗鹽能煮出多少白花花的精鹽，又能兌來多少沉甸甸的銅子。
晚上，江濤和老伯就住在了鹽坊的窯洞裏。他們心裏都明白，從現在起，得時刻看著這些寶貝鹽疙瘩。
棗紅馬也拴在了窯洞門口的樹樁上，江濤還特意給它嘴裏塞了一把鹽，隻聽它嚼得哢嚓嚓響。
夜已深了，天空綴滿繁星。
江濤給老伯安頓好明兒天煮鹽的事，打算再去一趟城裏。