“原來一石十鬥三千錢，那麼貴！”
江濤吃了一驚，差點說出口。
“多謝大人，我替南山岔的黎民百姓向大人叩首致謝！”
說著江濤提一提麻布青袍，準備行跪拜禮。
縣令趕忙過來托住他的胳膊肘：
“剛公子，不必行此大禮呀！吾乃蘭州黎民之父母官，民生乃吾之本分。剛公子身懷絕技為本官排憂解難，該表謝意的是本官才對嘛！”
“大人英明，江濤有一事冒昧相求，不知當講不當講？”
“你我誌同道合，但講無妨。”
“南山岔及鄉裏周邊百戶人家，去夏遭雹災，顆粒無收。百姓鍋中無米，食不果腹。縣裏下撥了賑災口糧，目前幾月暫無饑民。秋糧熟稔，勤者勉強可以接至青黃，惰者已然食不果腹，實在令人擔憂！”
見縣令默然微頷，不時皺眉，江濤接著道：
“去年秋糧歸倉之後，在下便帶領鄭老伯一家墾築梯田，仿效者不少。今春伊始，墒情難得，下種在即，在下正要到縣城兌點山戎種，不想半道被劫，兩手空空，如之奈何啊！”
“難得剛公子一片悲憫，南山蒼生有幸呐！種子之事，小事一樁。來人，帶剛公子到縣衙社倉挑選山戎種，再挑選一批駿馬，賞給剛公子。今後剛公子隨時都可以出入縣衙，麵見本官！”
“明白，大人。這邊請，剛公子！”
“在下替南山岔民眾謝縣令大人恩德，告辭！”
江濤拱手告退，跟著衙役直奔糧倉。
縣衙糧倉戒備森嚴，守卒林立，個個腰佩橫刀，威風凜凜。江濤感到殺氣騰騰，不寒而栗。
繞過巍峨的圍牆，進入院內，眼前是數十個大饅頭狀的土圓倉，分列東西。右手更加高大的糧倉，倉體攔腰嵌著鬥大的白底黑字——正倉。衙役將自己帶到了左邊的“常平倉”和“義倉”。
守卒對他們進行了安檢，查驗了他們的通行魚符，才放幾人進去。站在倉下，江濤感到自己是這般渺小。
他想，大唐盛世，名不虛傳，果真倉廩殷實。可山區百姓的日子，咋還這般清苦難熬！
“請剛公子看看這裏的山戎，做種子咋樣？”
衙役打開一麻袋，果然是滾圓滾圓的豌豆。江濤抓一把在手心裏摩挲，扔一粒到口中“嘎嘣”一咬。
“嗯，不錯，可以做種子！”
“那剛公子需要多少呢？”
“我看這一麻袋有一石重吧。幫我扛兩麻袋，足矣！”
出了糧倉，牽著來時騎的那頭棗紅色高頭大馬，馱著兩大麻袋山戎種，看看日頭將斜，江濤心想得趕快趕回去。
看著自己牽著的寶馬負重而行，步履沉重，他選擇了步行。
“裏正張有年派去的人不知都幹了些什麼，允兒是否安好？”
江濤邊走邊想，心急如焚。
苦水河灘一片漆黑，伸手不見五指，江濤牽著馬，憑著感覺艱難地行進在枯河岸邊。
遠遠地，他看見有人點著火把向這邊慢慢移動。
“剛公子，是你嗎？”
“噢，是老伯吧！”
“山戎種都兌來咧？”
“嗯，兌來咧。”
江濤回答著，趕忙問老伯：
“允兒呢？她好著麼？”
“唉！”
老伯歎息一聲，不再言語。