“張有年，縣尉大人昨日派人來傳話，要你我三日之內煮出精鹽兩石，你可知否？”
“那正好，你就在這裏煮吧！瞧，粗鹽都準備好了，鍋灶都有，還缺啥，公子你盡管吩咐！”
“張有年，我告訴你，你不放過允兒姑娘，就別想讓我煮一粒鹽！”
“呦嗬，剛公子還是個多情種哩！可不管咋樣，煮鹽的事不能耽誤，縣尉大人，還有縣令大人，可都不是好惹的主咧！”
裏正的話話音剛落，就有人急急忙忙來報：
“張大人，不好，縣尉大人的人馬已到門口了！”
裏正大人忙不迭地一邊整頓衣冠，一邊跑出門去。江濤也跟了出來。
“大人恕罪，小的不知大人駕到，有失遠迎，還望恕罪！”
“大膽張有年，本官命你和剛公子負責為縣衙煮鹽，你因何半道兒上劫他？要是剛公子身上少了半根毫毛，我讓你吃不了兜著走！”
“小的明白，小的知罪！”
“你可知與羌人私通販鹽之罪？”
“小人知曉。”
“哼，看在你這個裏正還忠於職守為我大唐效力的份上，這次就免了，起來吧！如若你再難為剛公子，別怪我不客氣！”
“多謝縣尉大人給小民做主！”
江濤拱了拱手：“其實張大人也是為煮鹽的事一時著急，才出此下策。你說對不對哩，裏正大人？”
“是，是，多謝剛公子大人不計小人過！”
江濤對張有年的油腔滑調很惡心，他隻是點點頭。
“剛公子，讓你受驚了。本官這是奉縣令大人之命，來請剛公子到縣衙走一趟！”
“不知縣令大人有何吩咐？”
“這裏多有不便，還請剛公子到縣衙走一趟。”
“那好吧。”
皂吏牽來一匹棗紅馬。江濤接過韁繩，輕輕摩挲摩挲它的麵頰，手扶馬背，腳踏馬鐙，一躍而上。
縣尉在前，江濤緊隨其後，十來個捕快、衙役緊隨其後，飛奔向縣城而去。
“閃開！快閃開！”
進了城，兩名捕快在前麵吆喝著開道。沿著主街，繞過州府，一行人馬很快就到了縣衙門口。
縣衙坐北朝南，依稀可見原來的青磚紅柱。顯然，經過黃沙的侵蝕，已經黯淡無光，頗具滄桑之感。
在下馬石邊，衙役畢恭畢敬牽過馬韁繩，請縣尉與江濤下馬。
“請，剛公子！”
一路雖崗哨林立，戒備森嚴。縣尉大人親自為江濤帶路，江濤邊走邊好奇地四處張望。
黑漆木門，三開六扇。兩旁各裏一座石獅，威風凜凜。正中門額上懸掛一鎏金匾額，上書“蘭州縣衙”四個大字。大門正前方立一照壁，兩邊是八字高牆。
繞過照壁進入大門，穿過甬道，麵前又是一道三開六扇的大門。中間門扇緊閉，前麵有三副木架，豎立著“肅靜”“回避”木牌，還有刀槍斧戟等兵器。
“這裏就是大堂了。”
縣尉帶江濤從東邊側門進入，穿過大堂，便到二堂。
“大人，剛公子已到。”