“今晚來不了，明早來也沒啥問題嘛。”
“我怕，這裏邊變數大著呢，鹽可是咱們的命根子哩！河裏發大水，裏正大人來不了，還不把責任推到老天爺頭上嗎？”
傍晚時分，保長來了。他說，河裏大水還未淌完，裏正大人今晚肯定不來了，不如我們大夥都安心睡覺，明天還要趁著雨後平整平整田畦。說罷也就自個回去呼呼大睡了。
老伯說：“咱們也早點休息吧，大家都很累了，緩攢勁明兒個還要平整平整壩地，補種點菜蔬咧。”
於是大家很快就休息了。山村恢複了一片靜寂。
“咣——咣——，梆——，關門關窗，防偷防盜！”過了二更天。
“咣——咣——咣——，梆——，子時三更，平安無事！”三更天了。
“汪，汪汪——”
阿黃突然狂吠了起來，衝向外麵。
鄭老大警惕地翻起身來，隨手抓起一把鐵鍬：
“阿爺，小弟，你們聽，村口好像有動靜！”
一家人趕緊抓起衣服，一邊出門一邊往身上套。
剛出大門，就看見裏正大人騎的那匹白馬，後麵跟著縣衙的仆役。和上回的陣勢一般，隻不過這次不見縣尉大人的影子。
“縣令大人有口令：從即日起，南山岔產出精鹽，不許販賣他處，指定特供縣衙；鹽戶免征皇糧，每鬥精鹽兩百錢；剛濤煮鹽有功，另賞錢五百！”
江濤一時沒聽明白，愣在那兒。
“剛公子，還不謝縣太爺的恩典？”
“草民替南山岔父老謝縣令大人恩典。”
“哈哈，剛老弟，你現在該相信我張有年了吧！看看我這白駒的四條泥腿子，為了子時到達這裏，我們可是趟著洪水過來的哩！”
江濤心想，這保長說的還真沒錯。
“有勞張大人，兩石精鹽就在這裏，請您查驗！”江濤一拱手。
“這回兩石折合二十鬥，上回三鈞折合七鬥半。一鬥兩百錢，凡五千五百錢，另加剛公子賞錢五百，應付六千錢。”
隻見兩個衙役從裏正大人的馬背上抬下來兩個小麻袋，放在江濤麵前。
“剛老弟，清點一下吧！”
江濤打開麻袋，隻見一串串熟悉的“開元通寶”，黑裏透黃，好似發著幽幽的遠古的光芒，他還沒見過這麼多銅錢呢。
他腦海裏又不由地浮現出了在黃河邊撿到的那枚嶄新的銅錢，心裏默念道：“孔方呐孔方，你真是我的好兄弟！”
“錢拿到手了，大夥可要聽仔細嘍，奉縣太爺之命，五日後仍然要兩石精鹽，不得有誤！”
“裏正大人，這河裏發大水，沒有堿鹽土可咋辦哩？”
顯然，江濤提出了一個十分棘手的現實問題。
“呃——，這事還真不好辦咧！要不這樣，明後兩天我會想法子，找個鹽販子馱來幾袋粗鹽，你隻消把它變成精鹽，咋樣？——不過，就隻能抽一成的報酬了。”
“沒問題的，張大人。”
江濤滿口答應，他心想：“這裏正還真是個鹽販子！”