一晃又過了近半個月。
這天是高五老爺擺酒的日子，選在官員休沐的時候，看在高家的麵子上，倒是來了不少的官員，閑居時都穿常服，遠不是以前看的古裝電視劇那般，穿紫佩金。
五太太在後院招待女眷，高妙也從婆家過來了，正懷著三個月的孩子，原本婆家是不許她回來的，但五老爺半輩子了沒做過這麼大的官，不亞於當年高四爺成婚那樣的大喜事。五太太非是要讓自己閨女回來，說是熱鬧熱鬧，連派人去叫了幾回，姑爺家沒法子了，這才鬆過了口。
私下裏有議論五老爺五太太夫婦沒正事的，三太太和老太太都這樣說。
五老爺風頭正盛，平時老實巴交的人，這會也張揚起來了，倒是明說了不在乎那些嚼舌根的，原話便是：“誰愛說什麼說什麼，有能耐到我跟前說來！我升了官，這樣的大事，家裏辦席，姑爺和閨女怎能不到場。”
二太太也聽到了這話，正喝著茶呢，茶險些沒吐出來，她管五老爺叫小五，隨著高三老爺叫五老爺的稱呼，當初三太太和三老爺成親時，五老爺還是英俊少年郎呢，“活了半輩子，他倒是還神氣上了。”回頭看看譚婆子。
譚婆子隻是賠笑，不好多說什麼，“清吏司郎中是入了流的，也該五老爺高興高興。”
二太太不免歎了口氣，說：“倒是委屈了七姑娘。”
沈暖玉一旁聽著，就知道五老爺升官這事是和高妙嫁人掛鉤了的，要不然高妙嫁給那樣大齡的夫君，五老爺和五太太怎麼能同意。也就想明白高凜西不願意為什麼多提此事了。
夏季的尾巴，天氣沒有那麼熱了，在湖旁邊，正適合宴會看戲。
二太太，三太太，四太太都是與平常無異的衣裳，因著宴會，比平常多添了一樣半樣首飾而已。
惟有五太太穿的異常花枝招展，五老爺房裏的兩個妾室，也都裝扮起來，跟隨著五太太招待客人。
五太太一張嘴總是在說話，一會是：“唐家太太，你多吃些!”一會又讓“吳大太太，你再點一出戲吧。”
周韻錦和徐氏坐在一旁，互相看著對方笑。沈暖玉專注於自己和高宜嬌吃好喝好，別的事是能不在意就不在意。與之相反的，高妙和大梅氏尤其感覺下不來台。一個是當事人的母親，一個是當事人的婆婆，當著眾人的麵，又不好說什麼。
外院的情景大體類似。高二爺聽五老爺說的那番吹噓的話，忍不住直撓頭皮，早坐不住了。
高凜西也坐不住，隻是席間不住的有人和他攀談，又不好立時走開，隻是一句話奉告談政事的人，“在家不論朝事。”眾人覺得沒有達到前來的目的，興頭也就不高了，也有看在高四爺的麵子上，多多向五老爺說恭維的話。
高四爺搖了搖頭，心裏想：怎麼攤上了這樣個爹，這是真爹！
後院高妙實在是看不下去了，找了身子倦怠的理由，同沈暖玉回暖風院了。
到屋時發現，高凜西不知什麼時候也躲了回來。三人互相看看各自臉上的表情，倒是忍不住笑了，帶著幾多無可奈何。