“馨香，這兩日我怎麼覺得喘不上氣來。”吃午飯的時候，沈暖玉和馨香說。
“是因為吃的多麼？”沈暖玉夾起一塊筍，放在眼前。
自家奶奶的小日子，馨香比沈暖玉記得還清楚，這個月沒來，不會是……思來，心裏快跳了幾分。
才要說話，見外麵巧萍跑進來，“奶奶，那個彩鳳在後麵叫門呢，說是有事要回稟！”
沈暖玉和馨香互視了一眼。
馨香會意的出了門。
“三奶奶，求您救救奴婢吧。”彩鳳跪在地上哭求。
見彩鳳被打的渾身帶血，跑的頭發蓬亂，連罵彩鳳狐媚子，勾引男人的巧萍等人，也都不說話了。
為了求沈暖玉救自己，彩鳳把那日周韻錦派遣她去京華書店的事也和盤托出，“……奶奶要不救奴婢，奴婢今天就是個死了，雖則奴婢才認識三奶奶幾日，但一早就聽人說三奶奶是京都才女，心地善良……”
“你與彩明是表姐妹麼？”沈暖玉打斷她問。
彩鳳連點點頭，眸光一閃，想起了表姐最後交待的那幾句話，膝行到沈暖玉腳下，抹了把眼淚說：“奴婢還有一事相稟，請奶奶回避左右。”
馨香領著巧萍和巧慧等人退了下去。
見外間關好了房門，彩鳳才說：“奴婢是兩個月前從鄉下來城裏給表姐送東西，才被七奶奶看中留在寧遠伯府的。這些日子跟在七奶奶身邊，有一回聽表姐和七奶奶在屋裏閑聊，提到個人叫曹……”先時著急，彩鳳沒聽清叫什麼名兒。
“曹子俊？”沈暖玉提醒彩鳳一句。
“對、對，就是這個名字。”彩鳳眼睛裏一下恢複些光彩，“奴婢聽兩人話中的意思，是七奶奶照著字貼本子臨了三奶奶的字，寫了信，郵驛給了那曹……給了那位姓曹的公子。”
所以曹子俊看到信之後，以為是原主所書，便千裏迢迢，從常州趕到了京城。
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聽馨香說，原主再沒見過曹子俊，曹子俊也未曾到侯府裏來找原主。那是周韻錦，以原主表妹的身份，充當傳話使者，在兩人之間傳話了？”
“奴婢把所知道的全告訴三奶奶了，求三奶奶救奴婢一命吧。”彩鳳哀聲哭求，“事已至此，奴婢回去就是個死啊！”
沈暖玉低頭看了看彩鳳，見其長相清秀，身段纖細，驚慌失措之際，說話吐字亦是清晰，問：“你今年多大了，家中父母尚在，兄弟姊妹幾人？”
彩鳳一一回明：“奴婢今年十五，家中有一父一兄，阿娘幾年前生弟弟時難產過世了，兄長今年十九歲了，去歲生了病，為了看病，賣了家中的地，兩個月前，奴婢托口給表姐送東西，實則是有投奔的意思，奴婢原名叫鳳兒，跟了七奶奶後，隨著表姐叫彩鳳……”
正說著話，聽外麵吵嚷起來，馨香氣極道：“你們當暖風院是什麼地方了，說來就來，說闖就闖！”
兩口追來的婆子賠笑說：“馨香姑娘別惱，我們隻是來抓彩鳳那妮子的，帶了人就走，絕不驚擾了奶奶。”
屋裏彩鳳聽見，連搖頭往沈暖玉身後麵藏。
……
兩個婆子小跑著回香風院告狀，見到周韻錦，她一言，她一語的學道：“三奶奶說那彩鳳她保著了！彩鳳不是周家的家生子，又沒有賣身契，誰雇都是一樣的。”