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1、楔子 ...
連開同初年，四方初平。原本荒廢的街道上如今擠滿了返鄉的百姓。
天色漸漸暗了，街上也安靜了下來。隻有些衣著破爛的乞兒或斜倚著殘牆或擠在一處，橫七豎八地聚在角落裏。離這些人不遠的地方，有個男孩抱膝坐著，將頭深深埋在臂彎裏。
從街的另一側走來了一個男人，約莫三十幾歲的模樣，手裏提著些東西。身上的衣衫看著樸實，細看卻能發現都是上好的料子。
見那男人離得近了，那群乞兒中“蹭”地站起了一個人，看麵相也不過十五六歲而已。
“老爹！”少年向著來人的方向喊了一句。被喊作“老爹”的男子依舊不疾不徐，踱著步子走到了那群乞兒中間。
“怎麼樣？”
“就是那邊那個。問他什麼都不說，看著挺老實的。”
“我知道了。”老爹不多說話，也不走動，就遠遠地看著那個男孩。過了半晌，老爹把手裏提著的紙包扔給了少年，說道：“這些餅子你們拿去吧。”
“謝謝老爹！”說罷，這群乞兒也不管老爹的去向，隻顧著把紙包撕開，分了那些餅子。
老爹走到男孩麵前，男孩並沒有發現身邊多出了一個人。他也不看周圍，隻管低著頭。老爹蹲□，一隻手輕輕壓在男孩頭上。那個孩子這才抬起頭，看了看眼前的人。
“這麼晚了，怎麼一個人在這裏？”見這孩子不說話，老爹仔細打量了他一番，又問道，“一個人多危險，過去和他們一起吧。”
“我……害怕。”
老爹見這孩子也就十二三歲的光景，看穿戴猜他是個大戶人家的子嗣。
“你爹娘呢？”
“被殺了……”
攀談的工夫，天色已經完全黑了下來。老爹瞧不清他的表情，聽著他的回話帶著顫音，便伸手輕輕在他的臉上擦拭了一下。卻沒想到那孩子“哇”地一下哭了出來。
那邊的乞兒似乎聽見了動靜，剛才那個和老爹說話的少年衝著這邊嚷嚷：“你不是男娃子嗎？有啥哭的？不害臊！”底下好多孩子也跟著起哄“不害臊！不害臊！”
老爹見這孩子不再哭了，卻哽咽得厲害。猜他是聽了那邊的揶揄，怕丟了麵子。便摸著他的頭安慰他：“不理他們。告訴老爹，你叫什麼名字？”
“沈沛。”
“沈沛？好名字。這邊的野小子都叫我老爹，你也這麼叫吧。”說到這，老爹盤腿席地而坐，“沈沛，你跟我走好不好？”
沈沛聽了老爹的話，想了想，搖了搖頭。
“不想和我一起回去嗎？”老爹又試探著問他，“你要是……”還未等老爹把話說完，沈沛又點了點頭，小聲道：“老爹，我和你走。”
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2、第一章 ...
走了一炷香的工夫，街上不像剛才那般昏暗了。街道兩邊零零散散地有幾家還未打烊的店鋪，從店中透出了星星點點的光亮。
“跟緊了我。”老爹頭也不回囑咐了一聲。
“嗯。”沈沛不多言語，隻是低著頭踩著老爹拖在身後的那時深時淺的影子，緊緊隨在他身後。
老爹心中暗喜，這回撿到了個老實孩子，不比上一個對他又踢又咬，最後隻好綁了去見賣家，也沒得了好價錢。這一筆買賣想著做起來也不太吃力。
沈沛不認得城裏的路，跟著老爹在巷子裏轉了幾轉，最後到了一幢舊屋門前。
“進去吧。”
沈沛待門開了，乖乖走了進去。
室內沒有太多擺設，甚至有些簡陋。一張床擺在進門的左手邊，床邊支著一個火爐。床的對側置了張木桌，桌下放著幾條長凳。