這一邊韓府的馬車也不得不停下，下人說前頭堵住了，為了讓安國公主過去，韓夫人冷笑：“除夕宴不見人，這是往哪裏去？”
韓越柔亦是十分好奇，但聽下人回到：“據說公主是往太子府去了。”
韓夫人朝前麵望了眼，問：“老爺怎麼說？”
下人應道：“奴才隻見老爺笑了笑，沒說什麼。”
韓夫人嘀咕著：“這有什麼可笑的？”她問女兒，“你可知道些什麼？”
韓越柔冷漠地看著母親：“孩兒天天大門不出二門不邁，外頭的事怎麼會知道。”
韓夫人沒好氣：“若非你自己作踐，何必弄成現在這個樣子，難道是娘害了你？”
韓越柔的笑，偽裝得那麼真，她仿佛還是從前那柔弱的小女兒般撒嬌：“娘，大過年的，您就別數落女兒了，國宴上沒什麼可吃的，我們回家繼續吃年夜飯去。”
此時馬車動了起來，大抵是神山侯府的車馬已經過去了，韓夫人不屑地說：“這季千葉，真是越發了不得了。”
數日後，京城仍在新年的氣氛中，韓越柔受邀到三公主府做客，雖然韓繼業不願她與瑾珠往來，可連同他的妻子也受到邀請，並京城門閥世家的千金小姐和夫人們，想來是正正經經的聚會，他隻好答應了。
瑾珠這回當真沒別的意思，是從前她愛在宮裏做的事，如今在自己的家裏也一樣，不過顯擺她帝王之女的尊貴，也好讓這些一直好奇三公主府裏什麼光景的女人們睜眼看看，她的宅邸可以香豔無邊，也能貴氣隆重。
此刻眾人隔水聽戲，瑾珠懶懶地歪在上首，韓越柔就在她一旁，忽然聽見有人在說話，提起千葉來，瑾珠把她們叫到跟前問什麼事，便聽說除夕那晚，定西大將軍從西北送來兩口大箱子到神山侯府，不知藏了什麼寶貝。另有人說起，舊年容府裏的老太太們，曾到侯府上門提親。
“原來那個容恒沒看中你，是看中千葉的小姑子了。”瑾珠故意刺激著韓越柔，“怎麼全天下的好事，都落在她身上。”
韓越柔看向自家的嫂嫂，嫂嫂正和娘家的女眷坐在一起，她冷笑：“可惜我沒有一個體麵的嫂嫂，好讓小姑子跟著沾光。”
瑾珠道：“現在那個蓮妃，被芳貴妃照顧得嚴嚴實實，在宮裏眾星捧月，聽說見了父皇都不必行禮。你看，倘若你當初聽我的，嫁給祥泰，現在這些榮耀，就都是你的了。”
韓越柔卻突然看向表姐道：“表姐，若有一天這知道變了，你怎麼辦？是跟著尚書府走呢，還是跟著我們走。”
瑾珠蹙眉：“什麼意思？”
韓越柔陰冷地笑道：“表姐，若有那一天，我保你榮華富貴，但你也為我做幾件事可好，當然我是說，若有那一天。”
新的一年開始，朝廷格外的太平，在四皇子監國之下，許多新的政策得以推行，朝廷在各方麵節源開流但並不克扣官員的薪俸，更細分了各級官員的職責，層層傳達下去，這一年春天開科取士，禮部統計上來的數字，參加科舉的人數，是新君即位來人數最多的一次，大量的人才正往京城而來。
然而福兮禍所依，就在朝廷局勢一片春意盎然的時候，邊境傳來消息，不知是韓國舅不斷派出的人起到了作用，還是西北境外的毛子們度過了寒冬又重新複蘇了，再一次舉兵侵犯，消息送入京城的時候，容恒早已經帶兵上戰場了。
而幾乎是同時，東海邊境傳來消息，倭國數艘大船靠近，船上的東洋人上岸燒殺搶掠無惡不作，而三年前，皇帝還曾友好地送他們的使臣歸國。
祥泰為此震怒，派兵鎮壓侵犯的倭人之外，更欲派將領帶兵遠赴東洋，向倭國興師問罪。然而朝廷上下，有遠洋經驗者屈指可數，那日聽政殿裏，所有人的目光都聚集在了韓繼業的身上。
彼時韓國舅冷幽幽地看了一眼自己的兒子，哼笑一聲後，便見韓繼業走上前，對祥泰道：“當年臣與梁大人深入受災之地時，身負重傷，腿骨至今未能痊愈，雨雪天劇痛難忍行動不便，恐怕此生再也無法出海，還請殿下另覓良將。”
他頓了頓，說道：“臣推薦老將軍的長子，他曾在南方帶過水師。”
朝堂一片嘩然，韓繼業退了下來，與定山目光相接，曾經誌同道合的人，終究是走上了不同的路。