兩人溫存了片刻，要入眠時，定山道：“皇帝病了，你知道嗎？”
千葉很驚訝，祥泰來時半個字都沒提。
定山擁著千葉要入眠：“往後每一天睡去，都不知道天亮時要麵對的是什麼，希望這樣的日子，早日過去。”
千葉貼在丈夫的胸膛前，堅定地說：“我不會害怕，有你在我什麼都不怕，你隻要記著，任何時候我都站在你這邊，也隻允許我一個人站在你身邊。”
深宮裏，本該是入夜靜謐的時刻，可鳳儀宮裏數十人點著燈籠出宮來，長長的隊伍逶迤而來，仿佛遊走在皇宮中的火龍，一直到芳貴妃殿門外才停下，門前的太監宮女被打翻在地，皇後傲然進門來，隻見芳貴妃站在階下，恭恭敬敬地行禮：“娘娘，皇上已經安寢了，還請娘娘明日再來。”
皇後道：“皇上龍體抱恙，放在你身邊本宮不放心，特地來接皇上去鳳儀宮安養，你讓開便是。”
芳貴妃挺起胸膛道：“皇上有旨，隻在臣妾這裏安養，其他的地方一概不去，娘娘若是想見皇上，明天就能見到，此刻還請娘娘早些回去休息。”
皇後幾步走上前，端的是中宮皇後的霸氣，與芳貴妃錯開肩膀站立著，彼此都看不到對方的臉，但她的言語那麼冷酷：“你是不是覺得，本宮奈何不了你，是不是覺得二十多年來，本宮是鬥不過你？”
“娘娘說笑了，臣妾一直對娘娘敬重有加，娘娘對臣妾更是照顧體貼。”芳貴妃按下心中的彷徨，從容地說，“臣妾豈敢對娘娘不敬，臣妾是奉皇上的聖旨，才敢在此擋駕，娘娘若要強行進入，臣妾也攔不住，隻是臣妾該做的，總要盡力做好。”
“原來你不打算攔著我？”
“是，但娘娘公然違抗聖旨，傳出去就不好聽了。”
皇後冷笑：“你覺得你這裏的人，會有命把今晚發生的事傳出去？”
芳貴妃退後一步，就能看到皇後的臉，她笑道：“舉頭三尺有神明，臣妾是敬畏神明。”
皇後直勾勾地看著她，上前一步道：“但願你死後，能成為神明，而不是漂泊的冤魂。”
她轉身繞開芳貴妃，就要往內殿走去，卻見青年男子的身影從燈火輝煌的殿閣裏走出來，那身形那氣度，讓皇後恍然隔世，不由自主地停下了腳步，心中突突直跳，而芳貴妃才剛說什麼，舉頭三尺有神明。
“兒臣參見母後。”但男子一開口說話，方才的震撼就消失得蕩然無存，這似曾相識的身影並不是她心中的那個人，不過是那懦弱皇帝的懦弱兒子，她竟然把這不中用的孩子，看做是他的伯父。
“父皇龍體抱恙，囑托兒臣監國，即日起朝中宮中大小事務，皆有兒臣代為做主。”祥泰正氣凜然地看著皇後，“父皇抱恙，難免平添是非，今日起入夜後六宮都不得擅自離開寢宮，委屈母後一同遵守，母後威儀六宮，您做到了，其他妃嬪斷不敢生事。”
芳貴妃不經意地已經退到了她兒子的身後，生養祥泰至今，為了在皇後及國舅府的淫威下生存，她縱然保存著自己淩駕於妃嬪的傲氣，可無時無刻不小心謹慎，並沒有真正揚眉吐氣地感覺到兒子帶給她的驕傲。這一刻，總算覺得自己沒白白辛苦一場，但她不能得意忘形，她期待的，是更美好的將來。
一向懦弱的人突然堅強起來，比一向強大的人來得更令人心顫，皇後竟然在這年輕人的麵前止步了，雖然整個禁宮都在她的手下，可是……
“母後，兒臣送您回鳳儀宮。”祥泰落落大方，上前領路。
芳貴妃亦恭敬地說：“娘娘慢走，臣妾一定向轉達娘娘的問候，明日白天裏，還請娘娘來探望皇上。”
皇後剛要開口說什麼，可祥泰卻在吩咐內侍傳旨：“立刻宣召文武大臣到聽政殿，不得有誤。”
“祥泰，你要做什麼？”皇後心裏一緊。
“告知群臣，兒臣今日起監國，並沒有別的事。”祥泰很平常地看著她問，“母後，您可有什麼要吩咐大臣們的？”
皇後怔怔的，看一旁芳貴妃假裝出的恭敬順從，也讓她分外惡心，哥哥再三告誡她不要生事，不然可能功虧一簣，她忍耐下了，冷笑道：“大半夜召集群臣，他們車馬匆匆，必然也會驚動百姓，朝廷最怕民心不穩。我看不妥，明日早朝再告知群臣也不遲，你何必這麼著急。”
“母後所言極是，母後，兒臣送您回鳳儀宮。”祥泰不經意地，再次強調了一遍請皇後立刻回去。
“不必你送，都早些歇著吧。”皇後哼笑一聲，帶著太監宮女揚長而去，她吃了閉門羹，落了個空，本想把皇帝一並掌控在自己手下，可若非撕破臉皮，她還真不能把這對母子怎麼樣，哥哥告誡她眼下千萬不要生事，不要給他們任何機會反咬一口，她隻能忍耐。