千葉與她商議著，一麵留心觀察惠梨，小姑子嬉鬧玩笑還是往日裏的模樣，可不知是自己看人的眼光變了，還是惠梨真的有所改變，妹妹那漂亮的大眼睛裏，終究有些不同。可說來也奇怪，不過是祥泰的單相思，惠梨若是有所觸動，難道她也？
但惠梨自身好像並沒什麼改變，依舊言笑如常，見二娘說的瑣事她沒興致了，就自在地在千葉房裏轉悠，忽然看到桌上一疊書，她問千葉：“嫂嫂，這書我可以看嗎？”
千葉頷首：“你自己看吧。”
惠梨拿起一本翻看，笑道：“怎麼都是這樣深奧的書？”
千葉走來，找出一本遞給她：“這本淺顯一些，你要嗎？”
惠梨皺眉想了想，但還是拿下了。
千葉想起昨日溫先生的囑咐，希望她閑暇時能多讀書，也許對惠梨也是一樣的，便道：“你哥哥的書房白日裏一直空著，等天冷了，我們白天去替他暖著屋子，看看書說說話，夜裏他回來在那兒做事，也不怕冷。”
惠梨點頭道：“也好，不過嫂嫂別拿這些書給我看，讓哥哥找些有趣的回來，那日我們逛街時不是路過書齋嗎，那裏一定有好玩的。”
千葉心疼地說：“也許明年會好些，那時候你就能自由自在地出門上街，不會有人攔著你了。”
此時卻聽棉花嚷嚷：“二小姐快來看，我們種的種子發芽了。”
惠梨一聽就樂嗬嗬地跑了出去，千葉那番話便停在那裏，也不知惠梨是故意躲開，還是正好跑開，千葉隻明白，祥泰的一時衝動，多少還是給他們帶來了麻煩。
二娘沒在意這些事，又來問千葉：“中秋節打算怎麼過，總要熱鬧些才好。”但就連二娘都想到了，“我怎麼忘了，指不定你和定山又要進宮去的，宮裏頭也過節的吧。”
宮裏的確過節，每年中秋更是大節，如定西大將軍等，並一些封疆大吏都會在入冬大雪封路前入京述職，隻是今年恰逢大災，朝廷財政緊張，容許後宮張羅國宴的銀兩比不得往年那麼寬裕，從前都是皇後一人掌權，可近來她精神倦怠，又趕上這無米之炊，便將芳貴妃喚至鳳儀宮，把中秋大宴的事，全交給了她。
這一日夜裏，祥泰來請安，皇帝問他一些課業與國家大事，父子倆一問一答本是好好的，可芳貴妃離開片刻去端來瓜果，才進門就聽見皇帝訓斥：“這幾日你站在朝堂上，總是魂不守舍目光呆滯，今日早朝說了哪幾件事，你數來朕聽一聽。”
祥泰果然被問住了，好不容易湊出幾件事，可皇帝的神情越繃越緊，芳貴妃忙把瓜果交給宮女命她們都退下，低眉垂首地進來，訓斥兒子道：“混賬東西，還不跪下？”
皇帝緊緊盯著兒子，又看了芳貴妃，他們本是說好的，梁惠梨的事芳貴妃來解決，可皇帝收到密報，那日兩個年輕人在文賢山莊說了許久的話，雖然不知說了什麼，可逃不出那些兒女情長。神山侯府裏雖沒有什麼動靜，但光是在聽政殿上皇帝也看得出，梁定山和兒子之間，比往日疏遠了。
皇帝起身來，將無處發泄的火衝著芳貴妃擺在房內的那一整株珊瑚上，斥罵道：“他弄來這東西，你還有臉擺在寢殿中，殊不知都是他的頑劣胡鬧，真真丟人現眼。”
眼看著父親要摔那珊瑚，祥泰起身衝過來將珊瑚護在了身後，但他還沒有忤逆父親的膽量，顫顫地說：“父皇息怒，兒臣這就將珊瑚變賣，把銀兩用於賑濟災民。”
皇帝恨道：“朕不缺你這點銀子，朕要看見你長進，這些日子你在想什麼？”他重重地戳在兒子的腦袋上，“朕在你這個年紀時，已經……”
可是想到曾經，皇帝的氣勢弱了，他又何嚐比兒子好呢，過去的自己，無時無刻不生存在太子的陰影下，先帝和母後的眼裏，永遠隻有他們的長子。
“擺駕！”皇帝不願再逗留，一時不想再看見他們母子，憤然拂袖而去，留下芳貴妃一臉蒼白。
屋子裏靜默許久，宮殿外皇帝聖駕已經遠離，芳貴妃看向兒子，平日柔和的雙眸裏透出最尖銳的目光，她冷冷道：“我以為你會清醒，既然你執迷不悟，莫怪母妃心狠，梁惠梨若將你變成這般模樣，留她在世上何用？”
祥泰渾身一震，驚愕地看著母親。