飾線條，弧券式的立麵大窗映照著幽靜的街景，雅致裏又不乏軒昂之氣。門衛將鐵門拉開，司機將車停在西側花壇旁邊，梔子花密密叢叢地開著。院中已停著幾輛汽車，子昭一眼就看到了那輛著名的Rolls-Royce——普惠洋行贈送給潘氏家族的座駕，這輛豪車的後車身據說還隱約看得到彈痕。兩年前，大買辦潘盛棠正是乘坐著這輛車，行至麥加利銀行大樓門口，車還沒停穩，兩個持槍的匪徒就突然踩上了汽車的踏板，幸虧司機機警踏足了油門往前衝，匪徒被甩到了後頭，開了槍，亦隻擊中了汽車後蓋。經此一事，潘盛棠好像就不太在公共場合露麵了，深居簡出，洋行的業務交給了大兒子潘璟琛處理，這輛車也便隨之成了潘璟琛的座駕。
雖然早就知道會見到潘璟寧那鼎鼎有名的哥哥，子昭還是有些微的緊張。他和潘璟琛見麵的次數並不多，印象最深的一次，仍是那次和璟寧打架，被潘璟琛一手提到了一邊去，真下了狠勁，擰得他手臂青了好一塊。
子昭忍不住摸了摸右手。
“這潘大哥夠陰的啊，”子昭忍不住笑，“絕對在暗地裏讓那徐燙飯吃虧了。要不然徐燙飯為什麼不敢再說求婚的事兒了？”不知道為何，他竟因此對這潘大哥生起了一股親近之意，畢竟……畢竟他在潘璟寧麵前表示了對徐德英的不認同，就憑這一點，子昭就覺得他應該和自己是一類人，有著相同的品味。但他也不得不承認，以此刻自己的現狀來看，似乎不太能與潘大少爺相比。回國之前他便已經知道，潘璟寧的長兄從牛津大學畢業後便回到漢口，不到三年就晉升為普惠洋行最年輕的副總辦，這是連其父潘盛棠都未曾得到過的殊榮。
“我大哥看得起的人確實不多。”耳邊又響起了璟寧清脆的話語，子昭不禁將背脊挺直了，“再怎麼，氣勢上我不能丟孟家的人。”他想。
兩棟房屋的結構和樣式幾乎是一模一樣，一個侍從在前方帶路，將子昭領到左側的那棟。入口在非常隱蔽的側麵，拱券鐵藝雕花大門別致精巧，踏上五步光滑的花崗石石階，進入涼意幽幽的室內，想是裝了冷氣機的緣故，左側木質樓梯邊即是會客廳，門半掩，咖啡和雪茄的香氣從裏麵飄出來，談笑聲隱隱。
子昭略停了停。
一個老人聲音笑道：“宏盛行的香煙廣告在漢口總是過不了夜，剛貼上不過半天，晚上一看，上麵早就全部蓋上了他們永泰煙行的廣告。阿琛這孩子啊，手腳就是利落！”
一個極清朗的年輕聲音笑道：“伍伯伯謬讚了。”
“去年反英貨，大英牌賣不出去，你這鬼靈精，把包裝全部換成紅錫包，打廣告說是美國貨，結果一個星期就全部賣光。也不怕你的英國東家多你的心。”
年輕人笑道：“他們隻認我幫他們銷完了貨，別的就管不了那麼多了。在中國做生意，有時候還得用咱們中國人的辦法。”
侍者輕輕推開紅木大門，子昭整了整衣服，走進了會客廳。廳內軒敞寬闊，裝飾得富麗堂皇，傭人在一旁布置著宴席的主桌，靠窗則擺著一張鋪著亞麻桌布的橡木長桌，放置著白色骨瓷奶油罐和烹煮咖啡的精致銅壺，咖啡冒著熱氣和香氣，銀質餐碟排成規整的一列，盛著各色西式茶點和水果，另有四個敞開的雕花銀質煙盒，裝著香煙。
沙發上坐著的幾個人暫停了談話，笑著站了起來。
“子昭來了。”
語氣親切爽朗，仿佛他們是天天見麵，熟得不能再熟的密友，子昭的視線立刻就與對麵的人會合。
印象中的潘璟琛，穿著是很樸素的，他高挑頎長，皮膚蒼白，文雅安靜，有雙眼角微微上挑的秀美鳳眼。這出類拔萃的相貌，隻怕在這十裏洋場也找不出幾個。子昭雖然年輕，但慣會在人堆裏紮著的他，花花世界裏的男男女女，也算見了不少，模樣能比過眼前這人的，還真不記得是否見過。