性格是生命本質的象征：性格是生命的行為方式。
例如，林某不論在眾人聚會的場合，還是在工作中，都是開朗大方、活力四射的。他的性格是活潑的。如果某一日，他有點心事，因而變得沉默寡言，但這隻是很偶然的情形，我們就不能說他的性格是沉默寡言的。性格是人的心理的個別差異的重要方麵，人的個性差異首先表現在性格上。“刻畫一個人物不僅應表現他做什麼，而且應表現他怎樣做。”“做什麼”，表明人物追求什麼、拒絕什麼，反映了人物的活動和動機；“怎樣做”，表明人物如何去追求得到的東西，如何去拒絕避免的東西，反映了生命的活動方式。類似的情境下不斷地出現，逐漸地得到鞏固，並且使相應的行為方式習慣化，那麼較穩固的對現實的態度和習慣化了的行為方式所表現出的心理特征就是性格。例如，人物在為人處世中總是表現出高度的原則性，熱情奔放、豪爽無拘、堅毅果斷、深謀遠慮、見義勇為，那麼特征就組成了這個人的性格。。
構成一個人的性格的態度和行為方式，總是比較穩固的，類似的甚至不同的情境中都會表現出來。對一個人的性格有了比較深切的了解，就可以預測到這個人在一定的情境中將會做什麼和怎樣做。
事實上生命生來就具有自己的優點和缺點，隻有意識到自己的獨一無二，性格是在人的社會化過程中形成的，作為個體總要受到一定社會環境的影響。直爽、熱情、好客就是東北人的共性。可以說共性是相對存在的，而性格的差異是絕對的。具體地說，性格的特征大致包含了整體性、穩定性、獨特性和社會性，以及可變性、複雜性。