素琴一動也不動，喉嚨處一片血肉模糊，地上有一灘顏色發黑的血跡——看情形應該斷氣很久了。更可怕的是，她渾身的皮膚也都呈現出一種病態的青黑色，而且幹癟得像是被吸幹了血肉……
1
這是一個發生在古代的故事。
夏日，清晨。鳳城的南麵，一條大街上人來人往，異常喧鬧。今天正是趕集的日子，一大早人們就三三兩兩地結伴而行，時不時地彎腰翻看著各式各樣擺在地攤上的小玩意兒，間或討價還價一番，十分的熱鬧。此時陽光溫暖但不灼人，空氣中彌散著淡淡的野花香氣，令人聞起來神清氣爽。
——好一派祥和、富足的景象！
這時，街上的行人忽然起了一陣小小的騷動，一個一身素白衣衫的妙齡女子正嫋嫋婷婷地向街心走來。她的衣飾簡單，甚至可以說是寒酸，但容貌卻分外妖嬈，體態輕盈，走起路來如風吹弱柳，搖曳生姿，一雙妙目看人時似嗔非嗔，眼波流轉之間令人自然而然生出一絲憐愛之心。
如此一個美貌的女子，確實引人注目，人們的眼光不由分說地跟著她。隻見她走到街南的一家客棧前，從衣袖裏拿出一幅卷好的白布，然後彎腰在地上展開，還沒等眾人明白過來，她就在白布的後麵跪了下去。有好事者湊上去看，隻見白布上麵寫有著“賣身葬母”四個大字。
一時間，眾人都沒心情去看別的貨物了，紛紛擠在一起議論。不過，雖然有人詢問她的情況，卻沒人真正行動，因為大多數的人都覺得這個女子從沒見過，又不知底細，所以不敢貿然收留。
過了好一會兒，女子依然跪著，低垂雙目，一言不發。
這時，有個中年男子分開人群，來到她麵前。
“你叫什麼名字？”
女子抬起頭，不禁倒吸了口涼氣。站在眼前的，是一個滿臉傷疤，表情木然的人。
“小女子……叫月兒。”
“哦，月兒。”那人明顯愣了一下，隨即說：“跟我走吧，我家老爺幫你安葬母親。”
“敢問，你家老爺是……”
“我家老爺姓王，就住在城北，我是管家。”
圍觀的人群又是一陣騷動，隻聽見人們小聲地議論著。
“原來是城北的大戶王嘉誠大老爺啊！”
“聽說他以前在城裏做藥材生意，後來被請進皇宮當禦醫，簡直是富甲一方，看來這位姑娘以後是有享不盡的榮華富貴了！”
“富貴又怎麼樣？不是攀上戶部尚書趙大人這根高枝，他哪能富貴得起來？”
“喂！你胡說什麼？”
“看來你還真是孤陋寡聞啊！據說，這位王大老爺娶了趙大人的千斤後，便交上了好運，被皇帝請進宮煉長生不老丹。可惜啊，人的命，天注定，後來趙大人一家上下百餘口神秘慘死，王老爺從此也被趕出了京城。”
“這麼說來，王老爺現在的正房是趙大人的千斤嘍？”
“當然不是，趙小姐也在當年的那場滅門慘案中未能幸免，至於現在的這位，據說身世相當神秘，沒人知道她的底細。還有啊，這位主母厲害著呢，王大老爺後來娶的幾房小妾都死得很離奇，十有八九是被……”
“你這是道聽途說，都看見了？”
“你還別不信！還有更懸的呢，據說那位死去的趙小姐是位風流女子，認識王大老爺之前，便與一位朝中大員暗中往來，後來滅門慘案發生後，那位朝中大員也失蹤了，據說趙家上百口都是他殺的，也不知道是不是真的。”
“嗬，你知道得還挺多啊！”
“那是當然，我姑母在王大老爺家做針線婆子，可惜呀，她老人家後來死得不明不白，唉……”
聽著人們的議論，管家始終麵無表情，靜等那女子起身。
“多謝王老爺……還有管家老爺，小女子收拾一下，馬上跟您走。”
女子音容如波，低著頭站起身，慢慢卷起白布，跟著管家走了。
2
進了王家的門，管家突然停下來，轉過身，表情十分嚴肅地看著眼前的女子。“等一會，如果見到我家主母，可千萬別亂說話，她不喜歡多嘴的人。還有，如果她給你什麼東西，你最好趕快丟掉，否則出了什麼事，別怪我事先沒有提醒你！”
“哦，知道了。”
聽了管家的這番既像叮囑又像威脅的話，女子微垂著頭，心中莫名其妙地起了一陣寒意。不過，她很快便定下心神，也不問什麼，隻是順從地點了點頭。
管家見她很聽話，便轉身繼續頭前帶路。
一路往前走著，女子雖然低著頭，卻不時用眼角的餘光打量著四周。王家的宅邸很大，看得出平時維護得很好，隻是樹木未免太過於蔥鬱了，遮天蔽日，光線暗淡，免不了有幾分陰森之感。迎麵見到許多家丁，有的在打掃庭院，有的端著杯盞走過，卻沒有聽任任何的喧嘩。
這裏太安靜了！
就這樣走了一盞茶的時間，女子又發現了一件很奇怪的事：怎麼這府裏隻看見家丁，難道就沒有一個丫環嗎？真是一個古怪的人家。
“到了，老爺在書房等你呢，趕快進去吧。”管家說完，徑自轉身走了。
女子抬起頭，隻見一座精致的小院呈現在眼前。她沒有猶豫，跨進院子，來到書房門前，推門走了進去。
王嘉城看上去一點也不像“大老爺”，不過四十出頭的年紀，身形瘦削筆挺，麵色有些蒼白，但容貌卻是頗為俊朗儒雅，眼光也很溫和，一看就知道是個和氣而有文化的人。女子輕舒了一口氣，走上前，突然跪下。
“王老爺，您的大恩大德，小女子真不知該怎麼報答才好！”
“快起來，快起來，隻是舉手之勞……”
王嘉城搶著去扶，不想女子正巧抬起頭來，隻見她蒙著一層薄薄淚光的雙眸，滿含著感激和仰慕之情，不勝柔弱，讓人看著便心生憐愛。王嘉城看得竟有些癡了，扶著她連話都忘了說下去。
半晌，女子羞愧地低下頭，王嘉城這才驚覺自己的失態，忙放開手。
“請……請教姑娘的芳名？”
“月兒。”
“怎麼還是月兒？”王嘉城疑惑地嘟噥了一句，繼而微笑道：“哦，月兒……嗯，姑娘的像貌真如天上的明月一般，這個名字起得好，起得妙！呃……不知道月兒姑娘還有其他親人沒有，是否要我送你去投靠哪家親朋？”
“小女子唯一的親人就是母親，可是她……”月兒雙目泛起淚光，泫然欲泣。
“啊，是我不好，不該提起這個，那……你以後準備怎麼辦？”
“大老爺既幫小女子葬父，今生今世，我自然是……自然便是大老爺的人了……難道，大老爺嫌棄小女子嗎？”
“哪裏，隻是我……”
王嘉城沉吟了一下，道：“隻是我已有妻室，她……”
月兒馬上道：“隻要大老爺肯收留我，小女子……甘願做妾，服侍大老爺和夫人。”她的聲音越來越低，但語氣卻十分堅定，並無半點勉強之意。
王嘉城心中一蕩，輕輕攬住了她的腰。“那可真是委屈你了，我不喜歡熱鬧，也不想大擺筵席，今天晚上舉行一個簡單的儀式，就算是娶你過門了。從明天起，你就是我王家的夫人了。”
月兒羞愧的低下了頭。
這時，門外突然跑進來一名家丁，“大老爺，主母請這位姑娘馬上過去呢。”
月兒一驚：那位王夫人果然不簡單啊，隻這麼一會兒功夫，就知道了我的存在了！她轉頭看向王嘉城，他似乎有些惱怒，又有些顧忌，皺著眉不說話。恍惚間，月兒看到他麵色忽然轉黑，竟然起了一層詭異的青氣。她忙一眨眼，再看去，卻又一切如常。
“好吧，你去見見她也好，順便向她討個丫環服侍你。”
“是。”
月兒低低地應了聲，轉身跟著家丁走出了房間。
到了王夫人居住的院落，月兒這才見到了寥寥可數的幾名丫環，卻個個生得麵貌醜陋。她心裏暗暗提防，打起了十二分的精神，小心翼翼地走進了房間。
屋子裏燭光昏暗，牆壁上的影子隨著燭光搖搖曳曳，房間裏到處散發著一股不可名狀的氣味，似乎是在熬著什麼中藥，說不出的詭異。月兒仔細聞了聞，便知道那是雄黃。她有些納悶：好端端的屋子，又沒有蛇蟲出沒，為什麼要熬雄黃？
王夫人坐在正中的八仙桌旁，手裏握著一串小巧的佛珠，正在低聲念叨著什麼。月兒忙上前行禮，“夫人萬福，小女子拜見夫人。”
王夫人抬眼望向月兒，沒有說話。月兒也乘機打量王夫人，隻見她大約三十七、八歲的樣子，容貌清秀端麗，神情間透著一股淡然之色，與想象中“河東獅”的形象簡直就是大相徑庭。
“哦，你叫什麼？”
“月兒。”
“嗯，好一個標誌的姑娘。好，月兒，初次見麵，沒什麼好東西做見麵禮，這個香囊是我親手繡的，你留在身邊吧。”
月兒忽然想起管家的話，想不接，但在這種情況下又怎能不接呢？無奈，她隻得恭敬地接過，眼角一瞥，卻發現王夫人也正用一種非常古怪的眼神看著她，緊接著又看向那香囊，似乎是在向自己暗示著什麼，隨後便低下頭不再說話了。
月兒想到王嘉誠的囑咐，便開口道：“夫人，能否借個丫環給小女子？”
“什麼？”
王夫人突然抬起頭吃驚地望著月兒，雙目中閃出點點寒光，語氣裏竟帶著一種說不出的憤怒。但隨即，她的表情恢複如初，雍懶地朝身旁一個丫環擺了下手，“素琴，你這就跟著月兒夫人去吧，好好服侍月兒夫人……你好自為之。”
“是。”
素琴走到月兒身旁，朝王夫人行了個禮。
主仆二人出了王夫人的院落，月兒漫不經心地問：“素琴，你家夫人一直不和大老爺住在一起嗎？”
“回月兒夫人，我來王家的時候，他們就不住在一起了。至於之前，我不知道。”
月兒心想：倒是個謹慎的丫頭。
“你來王家多久了？”
“差不多五年了。”
“你一直跟著夫人嗎？”
“是，我隻見過老爺幾麵。”
月兒無意間一轉頭，看見有一條分岔的小徑直通向樹林深處，便隨口問道：“那條路是通到哪的？路上落滿了枯葉，也無人打掃。”
“哦……那是……是一座沒人住的院子……奴裨也不十分清楚。”素琴似乎很害怕，回答得閃閃爍爍。
“怎麼？你在害怕？”
素琴緊走幾步，離開那條岔徑很遠。“您也許不知道，那座院子原來是前麵幾位夫人住過的，她們……她們死了以後，就聽說那兒……鬧鬼。”
“哦？她們嫁給老爺沒多久就死了嗎？”
“是的，隻有……幾天。”
“真是奇怪，她們是怎麼死的？”
素琴搖了搖頭。忽然，她像是想起了什麼，驚叫道：“啊！月兒夫人，請恕奴裨直言，不知道是不是巧合，之前的幾位夫人，名字都叫‘月兒’！”
3
晚上，簡單的儀式過後，王嘉誠本想和月兒溫存一番，但是看到她一副疲憊的樣子，隻好叮囑她早些回房休息，然後便回到自己的書房，挑燈夜讀。
月兒帶著素琴回到院子南麵的廂房，洗漱完畢，便打發素琴到隔壁的房間去睡。素琴說要回原來的住所取些衣物。月兒就準她去了。
等到四完全周靜了下來，月兒坐在燈下，這才拿出白天王夫人給她的那隻香囊，仔細觀察起來，卻看不出有什麼異常。她找來剪刀把香囊拆開，裏麵有一顆紅紅的小圓珠，像是玉石打磨的，發著淡淡的紅光，卻算不上特別。她將鼻子湊近圓珠，立刻便聞到一股淡淡的怪味，與王夫人房間裏的味道一樣。
這顆珠子也是雄黃做的？
月兒想了想，站起來四處觀察了一番，確定沒有人在暗中偷窺她後，飛快地將小圓珠用手帕包好，貼身藏了起來，然後從自己的小包袱裏變戲法似的取出一顆差不多大小的珍珠來，裝進香囊，放在桌上，然後熄燈睡下了。
夜半時分，一片烏雲從遠處飄過來遮住了月亮，整個王家府邸都被籠罩在了濃濃的黑暗之中。
這時，一條白影出現在院子裏。那白影很飄忽，暗淡的光線下，根本分辨不出是男是女，隻見它一閃就消失在了一排廂房之中。
接下來，萬籟俱寂。
不久後，似乎有某種詭異的聲音自廂房裏傳出來，不過很短促，不一會兒功夫便消失不見了。
第二天，月兒起得很早，起床後第一件事便望向桌子——香囊還在老地方。她淡淡一笑，隨手將香囊收進了衣袖。
接下來該洗漱了，然而卻不見素琴來服侍。
“素琴、素琴——”月兒叫了兩聲，素琴仍然沒有回應。
難道是睡過頭了？月兒隻好自己動手去提了水來洗漱，好在她出身貧寒，向來都是自己動手，有沒有人服侍無所謂。
梳妝完畢，已是日上三竿，卻還是不見素琴過來。這下月兒真的急了，又有些納悶兒，便來到隔壁，剛要敲門，卻發現門竟是虛掩著的，而且裏麵飄出來一股血腥味。她立刻感到一陣心緒不寧。
不會出了什麼事吧？
門“吱呀呀”地推開，當月兒看到屋內的情形時，頓時變得渾身僵硬。
隻見素琴穿著貼身的小衣僵硬地仰躺在地上，一動也不動，喉嚨處一片血肉模糊，地上有一灘顏色發黑的血跡——看情形應該斷氣很久了。更可怕的是，她本就十分醜陋的臉，卻因驚恐而變得扭曲了，渾身的皮膚也都呈現出一種病態的青黑色，而且幹癟得像是被吸幹了血肉！
“啊！死人啦！死人啦！——”驚呼聲驟然響起。
月兒回過神來，急忙轉頭瞧去，卻是管家——他不知什麼時候已站在了月兒身後。
這下月兒可嚇得不清，偷眼觀瞧，管家雖然竭力裝出一副怕得要死的樣子，可是眼睛裏根本就沒有一絲一毫的恐懼，擺明了是在演戲給人看。她暗忖：看樣子，素琴的死八成與他有關，也許就是他害死的也說不定。想到這，她忽然想起素琴的話：前麵幾位夫人嫁給大老爺沒多久就死了，而且都叫“月兒”……