青龍皇朝，清州。
日落將暮，餘暉染紅了山川大地。
由坦途的官道向西岔入一條小道，便是通往霧山的入口，兩旁的茂密大樹遮天蔽日，蟲鳴鳥叫不絕，人跡漸漸罕至。
時逢陽春三月，已有人冒險進入霧山采藥，假若有幸采得一兩株名貴藥材，換取銀兩，那可就一年到頭吃喝不愁。
霧山因“霧”得名，常年大霧彌漫，瘴氣重重，每年失蹤罹難者更是數不勝數，山上白骨遍野，早已見怪不怪。
采藥人進山，都要三兩結隊，在彼此的腰間拴上繩子，相互照應。
老張是這一行采藥人的領頭，歲數已過半百，是行伍中年齡最老經驗最豐富的人，今日收獲雖然不佳，但也趁著天色尚未昏暗之前早早下山。
他走在槐樹夾道的幽深小徑上，看見山下迎麵走來兩人，一高一矮，皆黑衣裹身，頭頂鬥笠。
為首的黑衣人駝背嚴重，似乎背負著一座大山，鬥笠之下，是一張飽經風霜而年邁的臉，身後緊隨的年輕人倒是身材高大，氣宇非凡，腰懸三尺玄黑寶刀，背著一個沉甸甸的麻袋，隻可惜相貌並不起眼。
老張見兩人正打算上山，便好心提醒道：“兩位俠士，霧山入夜十分危險，不如隨我們回鎮上休整休整，明早再進山吧。”
兩人置若罔聞，擦肩而過。
采藥人見兩人無動於衷，也不敢生事，隻是多看了兩眼，就不再上心。
剛出小道不久，老張便瞧見官道上沙塵滾滾飛揚，不遠處，一行人馬奔襲而來，浩浩蕩蕩。
不到十息，五十餘騎人馬就衝到眼前，高頭大馬於眾人麵前驟然而止，夾帶著塵土沙石，濺射到他們臉上，老張嚇得直接後退，幾個踉蹌，跌坐在地。
來者皆清一色黑袍輕甲，虎背熊腰，滿臉盡是殺伐之氣。
五十餘人中，背負長弓的人有三十人，其餘二十人則配有手弩，但無一例外，腰間都懸有一把繡春刀，長三尺三寸。
為首的一騎勒住韁繩，輕輕拉開寬鬆的黑袍，露出懸於鸞帶的銅牌，上刻“青龍衛總旗”五字，他緩緩開口說道：
“青龍衛追捕要犯，一旦發現可疑人物立刻向縣衙上報。”
老張神情恍惚，緩了口氣，才發現說話的那人黑袍之下還穿著一件銀紋飛魚服，而其他人則沒有，這顯然官高一級，他雖是無知的市井百姓，但也聽聞過青龍衛的威名，乃是專理皇帝欽定案件的特殊機構，有不必經過三司可自行逮捕、偵訊、行刑、處決的權利。
青龍衛等級森嚴，官職從高到低分別是指揮使、鎮撫使、千戶、百戶、總旗、小旗、校尉。
隻有總旗以上的職位才可以穿飛魚服，而且不同品級的軍官對應不同顏色的飛魚服。
老張嘴唇顫抖，指了指身後的小道，說：“方才見兩個黑衣人往霧山上去了。”
青龍衛總旗皺眉問道：“什麼模樣？”
“那兩人一高一矮，戴著鬥笠，無法看清容貌。”老張眼神透著不安，稟告道。
青龍衛總旗聽聞後，拿出輿圖查看一番，沉思良久才命令道：
“追！”
一行人迅速動身進入小道，頓時，塵埃四起。
老張望向消失在茂林深處的青龍衛人馬，心有餘悸地拍了拍身上的塵土，如釋重負。
……
隊伍越深入，道路變得越崎嶇難行，等到了霧山腳下，隻剩下一條僅容一人通過的羊腸小道。
身旁擔任小旗的下屬試探性問道：“總旗大人，天色已晚，要不就地紮營？明早與大部隊會合，定能將那賊人抓捕歸案。”
青龍衛總旗用馬鞭指著他，罵道：“明天若與那李千戶會合，別說剩湯，連屎你都趕不上一口熱乎的！”
“傳令下去，棄馬上山，咱們獨占這份功勞，保準你們升官發財！”
總旗麵露冷笑，心中早已將這如意算盤打好，對付區區兩個江湖小賊，這五十餘號人足矣。
……
夜裏，寒風凜冽。
放眼望去，山上樹影婆娑，似有人影。
一處早已破敗不堪的道觀裏，燃起了熊熊篝火，隻見搖曳的火光在牆上映出兩道人影。