開興十九年春，上京。
雪後大晴，簷上的雪水滴滴答答落下。
秦淩在紅漆木門前站定，雪水啪嗒落在後頸，她頓時縮了縮脖子，一手輕輕推開半掩著的木門，低聲喊道:“佟姑姑在嗎？”
“是秦姑娘嗎？”迎麵走來的是一皮膚黝黑的壯漢，一手提著斧頭，笑嘻嘻的打量著秦淩。
秦淩微微皺眉，這個人她從未見過，他怎麼知道她姓秦。
壯漢看出女孩兒的疑惑，嘴角笑的更開，露出一排潔白的牙齒，撓了撓頭，解釋道，“我叫佟牛，是佟姑姑的侄子，今天來幫姑姑劈柴。你是秦淩姑娘嗎？”
秦淩微微點頭。
“姑姑出門了，之前交代我說你會來送東西。”
秦淩哦了一聲，把手裏的包袱遞給佟牛。
佟牛仍笑嘻嘻的盯著秦淩，待反應過來，才有些手忙腳亂的丟了斧頭，兩手接過包袱。
秦淩不以為意的點了點頭，道:“那就勞煩你幫我交給佟姑姑了。”
秦淩扭身離去，佟牛好似真變成了一尊銅牛，仍咧嘴笑著呆呆的站在那裏。
秦淩剛拐出胡同，便見迎麵走來的佟姑姑。
佟姑姑滿臉堆笑，快步走到秦淩跟前，拉住她的手問道，“阿淩，見到大牛了嗎？”
“大牛？”秦淩脫口問出，也反應過來說的是誰。
“佟牛呀？你剛剛不是把東西給了他？”佟姑姑急忙道。
“嗯，見到了。”
“覺得他怎麼樣？”佟姑姑握了握秦淩的手，滿眼期待。
秦淩一家才來上京不過半年，在京郊賃了一處簡陋的宅院。她母親是個寡婦，帶著兩個孩子，秦淩今年十四，弟弟十歲，這些佟姑姑都打聽到了。
秦淩母親平日裏幫有錢人家漿洗衣物，勉強維持三個人的生活。佟姑姑見秦淩長相周正，連日來接觸發覺她是個性子沉穩的姑娘，便有心給大侄子找個媳婦。
略微思忖，秦淩這才發覺佟姑姑的意思。當即麵露可惜之色，低頭小聲兒道，“真是謝謝姑姑美意……”
“大牛五大三粗的，定是嚇到你了。不急，不急……”佟姑姑尷尬笑了笑，自己找了個台階。
秦淩麵露難色，咬了咬唇道，“姑姑您待我極好，我也不願意隱瞞姑姑，其實……我自小就患有哮喘，隨時都可能發作，大牛哥一表人才，我實在是怕耽誤了他。”
佟姑姑聽聞，下意識鬆了手，後退一步，轉念一想哮喘似乎不是傳染病，不禁趕緊收拾好情緒，拍了拍秦淩的肩膀，神色哀傷道，“現在還吃著藥呢嗎？”
“隻有犯病的時候才用。”
“好孩子，有什麼難處盡管跟姑姑說，我能幫一定盡力幫。”
“謝謝佟姑姑。那我先走了。”
佟姑姑皺著眉頭望著秦淩遠去的背影，嘖嘖感歎，怪不得這麼瘦，怪不得小臉兒這麼蠟黃，不過，也算是個實誠姑娘……哎……
秦淩回去將事情對韋氏一一細說。
韋氏默默聽著，心中一番思量，雖說阿淩是她一手帶大，可沒有誰比她更清楚阿淩的真實身份，也沒誰比她更明白她所遭受的冤屈和苦難。
“娘，姐姐，我回來了！”先聞其聲，掀簾而入的是秦平安。
他雙手環抱胸前，跳到火爐旁坐定，衝著秦淩眨眨眼睛，狡黠一笑。
秦淩挑眉問道，“懷裏藏了什麼？”
“猜猜！”秦平安揚著臉，滿是得意。
韋氏插嘴道，“跟你姐姐鬧什麼鬧，藏了什麼故弄玄虛？”
秦平安癟了癟嘴，掏出懷裏藏著的紙包，層層打開，“諾？”
“哪裏弄來的烤紅薯？”韋氏微微皺眉，這孩子身上帶的幾個銅板根本不夠，定是在外頭亂跑，學會了偷雞摸狗！
“娘！這可是正道兒得來的！”秦平安理直氣壯。
“正道？”韋氏起身叉腰道，“你能有什麼正道？”