第五章哪怕鐵板也照踢
同一天，同一夜，同一片天空底下，同一座城市之中，軍務大臣的小兒子盤坐在床，直盯著不聽命令，擅自跑出門去找他的影魔，眉心緊鎖，心頭莫名的不安令他難以成眠，隻能在點著昏黃燭火的陰暗中，一動不動地瞪眼思考著，企圖從記憶裏，找出使他心悸的根源。
他沒有去責罵影魔，在這種打不還手、罵不還口的魔物身上發泄怒氣，對於他當下的礙難根本無濟於事。身為一個騎士，他很相信自己麵臨危機的直覺，不曉得多少次，都是這樣的直覺救了他的性命，所以他不敢輕忽。
影魔的奴性極強，一個口令一個動作。照道理，沒有他吩咐的影魔不會擅自妄動，那麼，是何方神聖讓影魔有了暫時的自主性？
他思考，卻理不出頭緒。
一夜無眠。
隔日，吃完早餐，作息一向規律的他開始了每日訓練，可是表麵已然平靜的他，內在依舊心潮起伏得猛烈，可以說他的身體雖然在接受訓練，但心卻根本不在上頭，不管他在晨跑或練劍。
一個上午，事倍功半，達比斯男爵唯一的收獲，就是弄了一身濕黏的熱汗，感覺上，相同份量的訓練似乎使他比平常喘了許多。
心不在焉，果然做任何事感覺都不對。
不過，達比斯很快就沒心情東想西想了。待他洗浴完出來，下人便告訴他，家主大人，也就是他的父親，要求所有在家的家庭成員，通通到客廳集合。
據說，之所以會讓父親有如此大的動作，是因為一張以三公主殿下的名義，送上來的拜帖。但他不知道的是，公主殿下的拜帖中，還夾了一張皇室搜索令。
誰敢拂逆帝國三公主，當今皇帝最鍾愛的小女兒的意誌？
又不是什麼過分事兒，公主殿下登門拜訪，哪怕是於國有功的前任元帥，現任軍務大臣森迪麥公爵，也不敢不收這拜帖，更不敢佯裝不在家以求逃避──盡管夾在拜帖裏的搜索令，肯定不是好兆頭。
他以最隆重的禮節，歡迎公主殿下的到來。可是，讓他沒想到的是，昨晚便接獲密報，說已經秘密進入帝都的皇家騎士，竟隨同公主前來。
當見到洛特-加龍省等三人時，他就隱約猜到那張搜索令意味著什麼。要說那張搜索令與公主沒關係，與皇帝沒關係，與皇室沒關係，他打死都不相信。隻是有些遺憾，他一生精忠衛國，卻還要遭受如此懷疑。
連元帥都擔任過的他，有必要去貪圖小小的皇家騎士團大隊長之位嗎？哪怕那是皇帝最信任的騎士團之一，集全國的榮耀與皇帝的寵愛於一身。
他早就聽過皇宮裏私下流傳甚廣的傳言了，連皇帝都不相信，皇家騎士團的大隊長會去殺害自己的同僚。假使換成其他軍團，這檔子事皇帝老早就壓製下去，根本不會要求當事人追捕凶手。
偏偏這是皇家騎士團，是帝國的標榜、模範，所以不能隨便處置，因為全國百姓都在默默關注，深知民心重要的皇帝，若不是情非得已，絕不會做出這般明顯的徇私包庇之舉。
水能載舟，亦能覆舟啊！
心裏想著，兩鬢已有些許斑白的森迪麥公爵，那張因為鬥氣修練有成，七十來歲但仍維持著中年人樣貌，卻已經無法抵擋歲月侵蝕，而有少許皺紋的精幹麵龐，此時也不禁流露出幾不可見的苦澀，但很快就被他韜光養晦了數年才培養出的溫和掩飾過去。
「公主殿下。」
原來這位看著小公主長大的老人，在私底下並不正式的場合中，是可以寬鬆的不必行禮。然而，看著蘭吉妮今早造訪的神色，森迪麥公爵不但召集了家人，也依足了禮數，老老實實的行了下對上的禮儀。
「森迪麥公爵不用多禮。」臨來前，早就和洛特-加龍省他們串通一氣，為了看好戲，決定乖乖演好「端莊高雅的公主殿下」角色的蘭吉妮，生疏地喊著森迪麥的名與爵位，而不是采用平常來玩時，親昵的「麥迪遜伯伯」此一稱呼。
她找位置坐了下來，沉默著不發一語，以行動表示她並非主角。
森迪麥公爵卻是熟悉公主殿下的個性，他一眼即從蘭吉妮的眼瞳深處，瞧見她公主麵具底下那張頑皮的真實麵孔。
敢情蘭吉妮三公主殿下，還是被遠自普羅斯城前來造訪帝都的客人，推出來裝飾門麵用的？森迪麥公爵才哭笑不得的想著，他的夫人和兩個兒子也來到客廳，陸續與公主殿下見禮後，眾人分賓主落坐。
「公爵大人。」洛特-加龍省開了口，一點客套也沒有，單刀直入地說道：「普羅斯城發生的血案，身為國家重臣，你必有耳聞。依照遺留在騎士團駐地的線索，我已經掌握有人躲在幕後，唆使影魔栽贓嫁禍的確切證據……」
穆亞和塔迪則趁著洛特-加龍省長篇大論、滔滔不絕之際，悄悄的觀察森迪麥公爵與其家人的臉色。他們發覺，在聽見「影魔」一詞時，這一家人的臉色均微微一動，公爵是苦笑，夫人是擔憂，大小公子的表情卻很明顯是被觸動了某些隱藏的心事。
森迪麥的小兒子是很正統、循規蹈矩的騎士，大兒子倒是頗多才多藝……更正確的說，他學什麼都快，卻什麼都是三分鍾熱度，魔法師、騎士、鬥士、傭兵、冒險者，甚至吟遊詩人，他都有階級執照，但等級普遍都不高。
若非小兒子達比斯男爵的行動著實古怪，竟然在半夜三更跑到絕對進不去的禁衛騎士團門口徘徊，令人懷疑他是否有某些見不得光的私事外，坦白講，真要比起可疑程度，森迪麥公爵的長子索羅其實更招人懷疑。
這個男人，是帝都出了名的浪蕩子，讓眾多帝都女子又愛又恨，想殺他，又矛盾的希望他長長久久、快快樂樂的活下去。
但是，他更令帝都貴族子弟詬病的一點，就是他明明有天分、有能耐，但卻更喜歡暗中使手段，用不名譽的方法，以求花費最少力氣，獲得最大收獲。當然，在表麵上，他仍維持著玩世不恭的浪蕩子形象，他的陰險一麵隻流傳在貴族子弟之間。
他們很明智的盡量少提這件事，正所謂「寧可得罪君子，不可得罪小人」，何況是索羅這個小人中的小人，大家都害怕成為他不擇手段的下一個目標。人命在這個看似大而化之的男人眼中，賤如草芥。
很不巧，公主殿下就是知道他另一個麵貌的人之一。
「閣下認為，凶手是我家族的人？」森迪麥公爵的語氣驀地一沉，很明白的顯示出他的氣怒。他一生忠誠，最後仍逃不過被帝王家懷疑的下場嗎？為了避免功高震主，他連元帥一職都主動請辭了啊！
「就算不是，那人也必定在公爵大人的府上藏著，或者與公爵大人的家人、仆人有暗中往來。」靠在沙發上，從容不迫……也許用「慵懶沒骨頭」形容更貼切的洛特-加龍省，鬼話連篇的唬人唬上癮，連不在劇本上的台詞，都給搬了上來。
他篤定的說辭可讓穆亞吃驚不小，塔迪更是費了一番功夫，才壓製住自己不立刻揪起這混蛋問清楚的念頭。在帝國元老大臣的麵前，縱使有確切的證據，也不該說得如此直白啊！何況洛特-加龍省十句裏有九句都是假話。
你沒事激怒一個勢力龐大的老臣幹啥？吃飽撐著，自找麻煩啊？
可惜洛特-加龍省沒有這樣的自覺，他在兩個同伴心驚膽顫又不敢揭破騙局的情況下，繼續胡謅海吹。「公爵大人自認清白，就配合調查來加以證明，如何？」不但滿口謊言，他甚至主動挑釁，這讓他的兩個同伴實在難以將目光再往公爵一家身上放。
這激將法簡直明顯到不能再明顯了，為官幾十年的森迪麥公爵如何不知？就連他的兩個兒子也聽得出洛特-加龍省言語間的挑撥，不太能沉住氣的大兒子眼看著即將發作。
「哼！說得倒好聽，你把證據拿出來給大家瞧瞧！」索羅的嘴還是比他父親快了一步，搶先憤恨地說。但是，誰也沒有注意到，在他火爆的表麵下，眼瞳深處一閃而逝的陰毒，那是種相中獵物的毒蛇目光。
森迪麥公爵暗歎口氣，此言一出，他連想要拒絕都沒機會了。
「說出來，讓某人有機會湮滅相對證據？」洛特-加龍省針鋒相對、分毫不讓，氣死人不償命的表情幾乎讓人以為，狄耀靈魂脫體附身於他。「但透露一點倒是沒什麼。影魔！影魔就是關鍵。在那個控製屍體偷襲我的影魔身體裏，我留下了點東西，它告訴我犯事的影魔還活著。」