“公子……”
“……嗬，七妹，五哥問你，你令杜軒將我支開，為的是何？”
“……我……”
“公子莫要怪公主……”
“住口！此番我為何帶你來此，你倒是給我忘得一幹二淨！”
“杜軒知罪。”
“五哥，是七妹錯了，你莫要怪他。”
“……都起來。七妹，你若還認我這個哥哥，就告訴我實話。”
蘇馨玉正欲開口，石床上的葉霜嚶嚀了幾聲，雙唇咬出了血跡。見狀，蘇黎玉過去一手捏住葉霜的臉頰，恐她不慎咬了自己的舌頭。蘇馨玉繼續施針封住了葉霜身上的穴位，令她動彈不得。
“這豈是染了風寒！”
“……此是毒發之狀。似醒非醒，眼耳閉塞，唯感蝕骨之痛、錐心之苦，仿若魑魅纏身……”蘇馨玉擦拭葉霜額頭汗水，心裏好是苦悶，不禁落下淚來。
“且莫說這毒我未曾聽聞，她平日脈象雖弱，卻無半分中毒跡象，這毒究竟是何時……”
“……她是葉霜。”
“我知。”
“……那五哥定知霜兒先天缺失，落得咳症。若是慢慢調理，卻也不難根治……她所服之藥都是出自師父之手……如今她落得如此，全因我們。”
“……此話怎講？”
“若不是當年師父帶著杜大哥來府報信獻計，我們雲姬府上下卻也活不到今日……可正是因為師父從葉宅匆匆離去，才使得霜兒誤服了‘命不喪’。”
“……命不喪？”
“這‘命不喪’是師父研製的。吃了它後的十二個時辰裏服下的毒藥一旦毒發，便會被它化解，師父就是用它以身試毒，鑽研毒藥……可那年師父離開葉宅前，這藥並未研製完成……不想後來被霜兒當作是咳症之藥拿了去……”
“……如此說來，當初她並未被毒酒毒死，亦是因為她吃了這藥……這毒，竟連柳師父都束手無策？”
“……六年前我隨師父上山，可時隔一年，師父與我才知曉此事……那毒性早已與霜兒融為一體，功力愈深，毒發之狀愈嚴重，次數也愈發頻繁……師父多方嚐試雖將這毒發的日子掌控在了三月一次，可卻根除不了……”
“……她最後會如何。”
“一則受不了這般痛苦，自行了斷。二則……強忍痛苦如此這般活著，直至失心癲狂而死……可依師父之言，霜兒之命恐休於三載之內……”
一聽此語，蘇黎玉頓時心裏一緊，輕聲問道：“三年之內……亦是說下次毒發就有可能要了她的命？”見自己妹妹咬牙點了點頭，無奈轉而問道：“……此番毒發，她幾時可清醒？”
“現子時已過，不出午時她便可清醒。雖是通了眼耳能觀能言，可這痛楚……”蘇馨玉臉色一沉，搖了搖頭道：“這痛楚要明日才會褪去。”
“嗬，想必你留於此地為的就是她，五哥可有說錯？”
“知她身有此毒的隻師父與我，師父常年出遊尋藥，若是我再離去，她可如何是好？”
“……如今十三叔已被父王關入大牢，你那些個同父異母的兄弟又對儲君的位子虎視眈眈，探到那圖在你身上的都會衝你而來，你如此危險，卻又不肯回去，叫娘親與我如何安心？！”
“是我不孝，害娘擔心，可我是萬萬不可回去的。”
“……如今她大仇得報在即，不如我送她一程，省去她這痛苦，也了去你心中牽掛。” 蘇黎玉一手捏住了葉霜的喉嚨，隻需稍稍用力，隨手便可要了她的性命。
“五哥！”
“公子！”
“……嗬，她既是葉霜，便是我未過門的妻子，我又豈會真要了她的命？五哥隻想讓你知曉，正如你這般擔心她，娘與五哥也憂心你的安危。”
“……師父五日後便回來了，待作告別後，我就同五哥回去。”
“好。我允你。杜軒，你陪著七妹。”
“是，公子。”
蘇黎玉把手從葉霜的喉嚨處移開，起身往外走去。他須得把那三人的屍首化去，更要緊的是眼下必須備好書信，天一亮就找人送出去。他須得盡早除去一切阻礙，因為她時日無多。