":" 李老爺看著前麵紫珠的背影，心裏美滋滋的。
紫珠今天穿著一條紅紗雜裾垂髯裙，露出香雪一般的脖頸，衣帶飄飛，裙裾襲地，一隻白膩酥手撫過拱橋石欄，頭上一隻玉蓮花步搖輕輕顫動。
這是整個涼朝最美的侍妾，養在涼朝最奢華的宅邸裏，真可謂金屋藏嬌了。李老爺捋捋胡子，覺得自己已經走上了人生巔峰。
若不是四年前遭逢大火，他也不會以五十錢的賤價買下這宅子。幸好，宅子裏隻有幾處房屋燒毀，稍加修葺，又恢複了往日的氣宇恢弘。竟似有靈性，能浴火重生一般。
可惜，宅子尚可重生，人就不同咯。
李老爺輕笑了一下，又看周圍，素來聽聞殷宅中最美的地方就是花園，今日一見，果然不同凡響，這花園占地數千畝，一步一景，宛若蓬萊仙島一般。
李老爺前麵還有十來個姨娘。他們行至池塘邊，忽然有人遠遠地追過來，口中還大喊著，“水！快！跳進水裏！”
來人是個十三、四歲的小叫花子，無名無姓，因她滿臉都是痘疤，不知被誰起了個“麻姑子”的諢號。
園中的丫鬟和家丁見她一路跑來，無不在小聲議論。
“喲，這是老爺新納的姨娘？”
“呸，就她也配？！那一臉麻子，我都嫌惡心。”
“你們沒聽說嗎，好像是殺了人，差點要砍頭的，老爺好心才把她贖回來。”
“嚇死人啦，老爺為什麼要收留這種人呀！”
此時麻姑子已經穿過石林、趕上了拱橋。偌大的石林、常有丫鬟在裏麵迷路，她卻能徑直穿過，似乎對這宅子各處都分外熟悉。“水裏！水裏！”她邊跑邊喊，幾乎所有的下人都被她吸引過來，圍到了池塘邊。
李老爺被一眾姨娘簇擁著，正款步走在橋上。麻姑子衝過去，一把揪住走在最末的姨娘，把她朝橋下的池塘推去。不知是那女子生得嬌弱，還是沒有防備，竟一下子從橋上翻下去，“噗通”一聲墜入了池塘。
姨娘們頓時尖叫起來，你推我擠地向橋另一側退去，卻沒有一個要去救人。“紫珠！紫珠！”老爺被眾人推搡著連連後退，大聲喊叫著。“水裏！水裏！”麻姑子又來扯人，眾人一哄而散，隻有李老爺的寬袖被麻姑子一把揪住。
“快！水裏！”麻姑子兩手死死拽住李老爺的袖子，岌岌催促著。她的頭發有幾簇被烤焦了，臉上也有炭灰，白色的飯粒和紅色的胭脂點綴在一張泥臉上，表情像是發了癲狂，李老爺隻覺得又怕又惡心。身材如此瘦小，力氣卻是出奇的大，他竟無法掙脫，在她的拉拽之下幾乎要栽倒下去。再看周圍，數十個丫鬟、家丁都在橋下，仰頭看著他跟一個發了瘋的叫花子拉拉扯扯。
李老爺一股氣血直衝頭頂，猛地一揮袖子，大吼道“滾開！”麻姑子應聲從橋上摔下去，向橋下的假山砸去。
後腦勺上一陣麻木，劇痛悠悠蔓延開來，她睜開眼睛，分不清眼前是血，還是紅霞中的虞美人。
……
一天前的清晨，洛陽城外的無名山包上。
麻姑子仰頭站在齊腰深的花叢裏，那時她覺得，這會是她此生最幸運的一天。
她的胃愉快地消化著一整隻饅頭，白花花、軟綿綿的，燙得她嗷嗷直叫！上山前，煙兒還給了她一隻沉甸甸的錦緞錢袋，這是她第一次觸摸錢幣！煙兒特意囑咐她，今日要多采些花，不用急著回去。天色還早，她已經用草繩紮好一大捆虞美人。她覺得自己有使不完的力氣，別說采虞美人，就是娘子要這整座山，她都能為娘子駝回城去！
身後是漫山遍野的虞美人，無人管束，它們生長的格外肆意，密密層層，幾乎沒有落腳的地方。麻姑子一腳深、一腳淺的在花叢中穿行，盡可能的動作輕柔。虞美人的花瓣極其柔軟，輕輕一抖就會碎裂，娘子見了，一定會不高興。
她的眼前浮現娘子的身姿——遲遲懶起，看到床邊新采的花兒，嫣然一笑——想到娘子的笑靨，麻姑子也傻嗬嗬地笑起來。
腳邊有一朵蔫蔫的花枝，必是被昨夜的大雨打折的，她把它拾起來插入頭發裏。她不記得自己幾時洗過頭發，花枝在纏結的枯發裏穿梭，疼得她齜牙咧嘴。
飛霞流火，山腳下偌大的城池宛若沉浸在火海之中。官道盤繞在山腳邊，沿著山脈兩頭縱伸，是進出洛陽城的必經之路。
馬蹄聲從官道上傳來，麻姑子躲進了樹叢裏。一隊人馬出現在官道盡頭，似乎是要進城的，領頭的騎著棗紅色高頭大馬，身後跟著百來餘人，前麵的手持樂器，後麵的舉著或挑著紅漆木板，木板上放著各種稀罕物件，都用大大的“囍”字剪紙蓋著。