每到初一、十五，寺院中必誦《寶鼎讚》：“端為世界祈和平，地久天長；端為人民祝康樂，福壽綿長。”凡我佛子應該走入社會，以高超的教養來淨化人心，改善風氣，才能實際對國家民族有所貢獻……
有佛法，就有辦法
在我這一生中，俗家父母生養我的色身，固然劬劬勞苦，但十二歲出家以後，佛教卻給予我教育，長養我的法身慧命，讓我受用不盡，更是功德巍巍。我在佛教裏近一個甲子，深深體會出佛法的妙處，如果有人問我佛法有什麼妙處？我會毫不猶豫地告訴他：“有佛法，就有辦法！”
年少在叢林參學時，我發心下山為信徒誦經，經常早出晚歸，穿越野狼出沒的荒郊，同學們都說我勇氣可嘉，其實那是因為邊走邊默誦“六字大明咒”所帶來的力量。隨著年紀的增長，慧解日增，從虔誦《維摩詰經》、《藥師經》中，我勾勒“人間淨土”的藍圖；在受持《心經》、《金剛經》時，我享受“以無為有”的法喜，沒想到日後這些經文都成為我弘法利生的資糧，所以有佛法，就有辦法應世度眾。
古德常常勉勵後學：“少說一句話，多念一聲佛。”對於這句話，我的體驗最多。記得剛入佛學院時，才十來歲，正是血氣方剛的年紀，難免心煩氣躁，口沒遮攔，後來借著精進念佛，我減少了妄念煩惱，道業也逐漸成長。
一九五三年，我在宜蘭雷音寺主持佛七時，突然感到身心俱泯，大地空曠，此後耳邊佛號聲不斷，有時即使在室內行住坐臥，但是外麵的人說話、走路，我都清清楚楚。有一次，我在大仙寺主持佛七，居然有人聽到我在睡覺時念佛，聲音了了分明。還有一回，普門寺舉行佛七，兩隻鳥兒竟然飛進大殿，與我共念佛號，應和有致，經雲極樂淨土水鳥說法，誠信然也。
直到現在，無論坐車行步，我都習慣稱念佛號，路旁一畦畦田地、一棵棵樹木，也都成了我的方便念珠。我從正念，念到無念；從妄心，念到一心；從無念而念，到念而無念；從有人有我，念到無人無我；甚至念到時間、空間、天地萬物都為之一空，阿彌陀佛好像在我身上活了起來，極樂世界似乎就在當下。我深深感到隻要有佛法，我們就有辦法在娑婆世間開創淨土。
宗教上的體驗，長養我無比的信心，我深信隻要大家奉行佛法，啟發本自具有的佛性，一定能共成佛道。所以，在弘法生涯中，無論遭逢多少冤屈，我始終沒有退心；不管遇到多少阻難，我也沒有忘記弘法的使命。
記得四十年前，初到台灣時，欲食無飯，欲眠無榻，有人說：“現在佛教衰微，基督教盛行，不如改變信仰，或許比較容易生存。”我以斬釘截鐵的口吻告訴他：“即使佛陀現身，親自叫我易服改信，我也不從！”四十年後的今天，佛教不但在台灣的發展盛況空前，即便在基督教為主的歐美國家，也有著不可忽視的潛力。
《華嚴經》說：“心、佛、眾生，三無差別。”我們的心中本自具足無限的寶藏，等待我們去努力開發，因此，在佛門裏講究發心。一九四九年，我孑然一身渡海來台，雖然居無定所，但每到一寺，我都自動發心服務，從典座到編寫，從司水到園頭，乃至擔米運糧，扒糞除垢，無不任勞任怨，戮力以赴，所以我不但從奉獻中拓展更多的能力，更贏得寺眾的歡迎。他們讚美我的發心，誠意地留我長住，在世局動蕩，人心惶惶的當時，可說是非常難得。
一九六七年，開辟佛光山時，我經常在烈日寒風中，發心砌磚牆，堆石頭，鋸木料，挑沙土，拌水泥，徒眾看了，也前來自動幫忙，大家同心協力，樂趣無窮。後來每次領導弟子們做事時，我也總是率先動手，以無形的身教來代替苦口婆心的言教，往往收到更好的效果。《三皈依》文中，有一段是：“自皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙。”如果我們能心存佛法，發心奉獻，人我之間的相處一定有辦法和敬團結。
佛教本有經世濟民之效，無奈數百年來，在政治壓迫與人為誤導下，失去原來的活力，流於避世的宗教。目睹此景，我發願力挽狂瀾，弘揚聖教，經過數十年的辛勞，終於將佛教教育、文化、慈善事業興辦起來，使佛法與生活融為一體。當雨過天晴，雲開日現時，我懷抱感激的心情，更立大誌，願將佛光普照三千界，法水常流五大洲，於是繼續勇往直前，投注十餘年的心血，克服人情風土的種種困難，在世界各地廣樹法幢，開拓淨土。我的一生並不平順，但是在佛法的願力驅使下，我甘於接受磨煉挑戰，所以就有辦法麵對現實，無畏橫逆，一步一步地完成理想。
我本身沒有什麼特長，幸而從小承受佛法的熏陶，培養我堅忍的耐力。因為肯忍辱負重，所以在民風保守的宜蘭，我能夠突破萬難，開辦台灣第一所佛教幼稚園，組織台灣第一個佛教青年會，興建台灣第一間念佛堂，成立台灣第一支佛教歌詠隊。由於肯忍勞耐怨，因此在人事紛擾的台灣南部，我也能調和眾議，興設壽山寺，開辟佛光山。當眾人讚歎我很有辦法，能行人所不能行時，我想到《維摩經》裏的一段話：“一切煩惱，為如來種，譬如不下巨海，不能得無價寶珠，如是不入煩惱大海，則不能得一切智寶。”不免深自慶幸在煩惱交煎的人生苦海裏，擁有寶貴的佛法，使我在動心忍性之中，增益己所不能，從而不斷地超越自己，實現生命的意義。
手把青秧插滿田，低頭便見水中天，
身心清淨方為道，退步原來是向前。
這首佛教偈語，對於我畢生做人處世，有著很大的啟發作用。記得一九五二年，我在宜蘭落腳，曾有人提議我擔任中國佛教會宜蘭縣支會的理事長，我自忖才疏德淺，於是推薦成一法師前往任職；在連任屆滿之後，我又再度被屬意為繼任人選，然而我還是執意辭讓給真華法師。如是十餘年過去了，當無人可繼時，我才從善如流，出任掌職。由於謙讓成風，偏處一隅的宜蘭佛教在一團和氣下，發展之迅速，連一些大都會都望塵莫及。所以，我們不要害怕先天條件不足，隻要有佛法，自然就會有辦法。
剛出家時，年少氣盛，看到佛門裏一些長老的言行不能令人起敬，十分不以為然；然而當我在《法華經》中讀到常不輕菩薩的行持時，不禁起大慚愧心，從此對於一切眾生，我都抱持尊重的態度，縱使遇到與自己風格不一的長老大德，我也恭敬禮遇，並且在背後讚美他們的長處，所謂“敬人者，人恒敬之”，久而久之，長老們也給予我很多讚助鼓勵。
一九五四年，南亭法師不棄偏遠，撥冗來到宜蘭小鎮，為鄉民講說《八識規矩頌》；道源法師也曾在示寂前，南下高雄，前來佛光山為學生教授《大乘起信論》；其他如印順、默如、東初、演培等諸山大德，都曾應邀至雷音寺、壽山寺等處說法，支持我辦學度眾。我乃一介後學，又非隸屬同門，承蒙他們鼎力相助，在感激之餘，我深深感受到隻要有佛法，就有辦法融和異己。
過去在佛門裏規定：出家人必須學戒五年，方可聽教參禪。由於在律儀上受有嚴格訓練，使我雖然出了佛學院的校門，依然行止合度。二十一歲那年，我被派往宜興出任小學校長，住在祖庭大覺寺。有一天，擔任住持的師兄前來，稱讚我做人老實。原來他為了試探我，在房間的壇子裏藏著寶物，結果發現一個也沒少。其實，我一直遵守不予不取的戒規，從來不曾興起掀開壇蓋一探究竟的念頭，所以連裏麵裝的是什麼都不知道，沒想到卻贏得師兄的敬重。
三十多年前，我經常搭乘平快火車，南北兩地奔波講經，因為在佛門裏慣於抬頭挺胸，目不斜視，在八小時的車程裏，我直脊端坐，默念佛號。有一回感動了一名鄰座的軍官，竟然跟著我下車，要求皈依在三寶座下。其餘以持戒度眾的例子更是不勝枚舉，所以，“有佛法，就有辦法”。
隻是在奉行戒律時，我們必須圓融通達，否則為教條所縛，反而失去了佛法的精神。記得有一次，南亭法師與我應邀到宜蘭高中校長溫麟的家中作客，主人親自下廚包餃子殷勤款待，我們雖然明知裏麵是以韭菜、雞蛋為餡，還是隱忍不語，將一盤餃子吃完，以免唐突失禮。十年前，在日本佛教會用餐，當侍者端來麵時，腥膻四溢，才知道此地的麵湯全都是用魚蝦熬成的，為了避免大家難堪，我們隻有囫圇吞下麵條了事。《七佛通偈》中說：“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。”佛法以慈悲為本，方便為門，學佛度眾，內心的清淨最為重要。
佛光山的道場，建在山明水秀之中者固然有之，但多半是設在喧囂鬧市的高樓大廈裏，樓下往往是美容院、KTV，在深夜裏飽受噪音侵擾。初來乍到者，不明其理，以為怪事，久而久之，也明了個中奧妙：幽蘭長在深穀裏，因此隻能孤芳自賞；牡丹性喜南地，所以北地之人無緣親炙。如果太堅持表麵的清淨，反而無法對一切萬物發揮正麵的力量，必得了解佛法的真諦，和光同塵，不執不拒，如蓮花一般出淤泥而不染，在暑熱中吐露芬芳，才有辦法讓更多人分享清涼美意。
經常有很多人羨慕我定力很夠，其實我自知並非與生俱來，而是佛法帶來的利益：少年時出家學佛，我從排班、經行、靜坐、念佛裏修習耐煩的定力。青年時來到台灣，我在衣食缺乏，生活艱困中，增長堅毅的定力。中年時法緣漸佳，我從接引信徒，談話開示裏，培養說話的定力。老年時雲遊傳教，我從乘坐十數小時的飛機，與信徒一次合照數十張照片，應邀出席幾個鍾頭的齋飯供養中，成就適應時空的定力。懂得將佛法運用在日常生活中，就有辦法隨緣自在。
許多人告訴我：佛法裏的“諸行無常”、“諸法無我”，讓他們感到害怕。其實這些都是世間的實相，不能逃避，也無須驚懼，如果我們能順應真理而行，將會發現：無常真好，無我真美！
我回想自己本來並不聰慧，但因為體會“無常”，所以我不氣餒，加緊功行，終能以勤補拙；我原先一無所有，但由於了解“無常”，因此我不放心，努力奮鬥，故能以福慧莊嚴一切；遇到挫折失敗，因為深明“無常”，我培植因緣，最後定能轉危為安；徒弟頑劣，由於知道“無常”，我耐心輔導，使頑廉懦立，終會成為良才法匠。因為世事無常，所以文明才得以進步；因為生命無常，所以未來才抱有希望。能夠以佛法的觀點看待一切，從世事無常中汲取經驗，就有辦法處理多變的人生。
“諸法無我”並不是說沒有了我，而是指世間諸法都是因緣和合而成，沒有一個固定獨立的實體存在。懂得“無我”，能夠放下小我，融入大我，方能擁有更多；體悟“無我”，博得布施成就，分享眾生，就能處處有我。
五十年前，我因為割愛辭親，出家為僧，將身心奉獻塵刹，所以才能擁有三千法界。來到台灣以後，我因為舍去北投靜修的機會，投入大眾之中，所以才能在佛教文化事業上有所建樹；三十年前，我走避榮華名利，來到偏僻的高雄鄉鎮弘法利生，所以才能發展出聞名世界的佛教重鎮；十年前，我卸下道場的一切行政職務，胸懷法界，才能將佛教推展到世界各地。甚至我將自己的寺院送給同道，舍給學生，所結的法緣更廣；我把每次出國弘法所得到的紅包供養，悉數饋贈給當地寺院，因此成就了海外道場的建設。緊握不舒的拳頭，怎能掬握秋毫，更遑論宇宙法界？能徹悟佛法的無我真理，進而喜舍布施，才有辦法享受更多豐美的果實。
一燈能照破千年晦暗，一燈也能分燈無盡，光照大千。擁有佛法的喜悅，應該讓眾生共同分享。昔時，維摩詰居士授予天女“無盡燈”法門，使得天宮大眾同受法益；佛陀在臨入滅時，於法華會上，授記諸阿羅漢皆當成佛，並囑咐他們，亦當為後世弟子授記傳法，於是娑婆世界有了無窮的希望。
我雖自愧才薄德淺，但於大覺佛陀的聖教總是念茲在茲，力圖發揚，所以我舉行過不下千百場皈依典禮，借著常住三寶的功德，開發大眾自性三寶的靈光；我努力興辦各種佛教事業，順應各種眾生的根機，將佛法的智慧傳遞給十方大眾；我提拔徒眾法子晉升住持，親授袈裟法衣；我創立佛光會檀講師製度，為入選者親頒證書。
如今，傳燈不僅是神聖的使命，也成了一本書的名字。天下文化公司將我數十年來的弘法生涯記錄成冊，以此為名，公之於世。社長高希均教授在記者會上說：“……四十年來，台灣經濟是一種奇跡，而星雲大師將佛光山組織得有條不紊，讓佛教無遠弗屆送至全球各地，也是另一種奇跡……”對於他的讚美，我愧不敢當，因為這一切都不是我個人的功勞，而是千千萬萬的佛子們在佛法的感召之下，發心努力，攜手締造的佳績，這就是為什麼我常說：“有佛法，就有辦法！”
誦經念佛是佛法，正知正信是佛法，發心立願是佛法，忍耐謙讓是佛法，尊敬包容是佛法，持戒禪定是佛法，清淨中道是佛法，無常無我是佛法，喜舍布施是佛法，傳燈授法是佛法……乃至四無量心、六度四攝、慚愧感恩、因緣果報等都是佛法。離開了世間，就沒有佛法。有了佛法，生活在世間上的人才能夠擁有幸福美滿的人生。所以，“有佛法，就有辦法”。
為信徒添油香
我經常在弘法途中順道巡視佛光山各別分院。有一次，到台中東海道場，住持、當家向我報告該寺的建設、法務、製度、活動等進展的情況，可以看得出他們度眾的用心，於是嘉許他們的努力。但是偶爾談及信徒來往情況時，住持告訴我：“過去，信徒張順發先生每個星期都固定來參加共修法會，但是現在卻很少來了。”
當家接著說：“以前張居士對於本寺活動非常熱心地參與護持，最近確實沒有看到他了。”
我告訴在場的住眾：“這是因為你們沒有為信徒‘添油香’啊！”
大家麵麵相覷，有一位弟子不解地說道：“信眾前來聽經、禮佛、用齋、喝茶以後，總想要添油香，作為他們與佛祖之間的往來，為什麼現在反而要我們僧眾為他們添油香呢？”
我告訴他們：“佛教的發展固然需要信徒添油香，但是信徒給予寺院多少讚助支持，所以我們也要為他們添油香。”
大體而言，信徒的油香有所謂的“十供養”：香、花、燈、塗、果、茶、食、寶、珠、衣，而我們出家人也應該以主動的招呼、和悅的笑容、親切的關懷、人格的尊重、真摯的慰問、困難的解決、熱忱的服務、信仰的法財、完善的設施、智慧的建議等十種美好的供養來為信徒添油香。
記得三四十年前在宜蘭雷音寺和高雄壽山寺弘法時期，一大清早，做完早課，我就開始主動地招呼信徒拜佛、喝茶，同時還為他們開示說法。那時許多信徒隻要一有空，就喜歡往道場跑，有些家庭主婦聽得入神，甚至忘了回家煮飯。信徒一批一批地來，我經常在佛殿一站就是一整天，但是卻做得滿心歡喜，因為總覺得為信徒添油香是在禮敬未來諸佛，乃無比神聖之工作。如今這些信徒雖已年老，然而他們的兒孫輩依舊來，我開辟佛光山，首創許多佛教活動為信徒添油香。記得一九六九年台北的朝山團第一次前來，當團員們禮過佛，吃完飯，正準備走時，我突然想到，信徒為常住添油香，我也可以為信徒添油香啊！於是臨時將團員集合起來，為他們講說“人我相處之道”，即所謂的“你對我錯，你大我小，你樂我苦，你有我無”，一名信徒臨走前，高興地對我說：“講得實在太好了，讓我受益良多，我以後要常常帶親友來這裏。”目送他們法喜充滿地上車，我決定以後要更積極主動地為信徒添油香。
是年，佛光山籌備大專佛學夏令營，正愁無錢可用時，我見到一名頭戴鬥笠、打著赤腳的老婆婆在炎熱的陽光下拾級而上，即命慈莊前往招呼，沒想到她臨走前留下一個紙包交給慈莊，裏麵居然是一遝五萬元的台幣，讓大家喜出望外。多年前，馬來西亞的黎姑也因為我主動照顧她上下坡台，回國後竟以大筆款項資助佛光山的教育事業。有人見我無求自得，而其他的法師向她化緣卻都不能如願，於是問她為什麼對佛光山情有獨鍾，她答道：“因為星雲大師不會嫌棄一個窮酸模樣的老太婆。”世間事互為因果，懂得設身處地為信徒添油香，信徒自然就會想到要為寺院添油香。
隨著時代的發展，僧信二眾必須齊心合力，才能將佛教的資源凝聚起來，為眾生謀取更多的福利。所以我組織“國際佛光會”，將在家信徒凝聚起來，授予各種技能；後來我又設立“檀講師”製度，鼓勵信眾由弟子升級為老師，並且為他們編寫弘法教材，主持訓練講習會。看到大家躍躍欲試的樣子，我深深相信：以人格的尊重為信徒添油香，不但是在實踐佛法的平等觀，更是在奉行佛陀示教利喜的精神。
因此，僧之所以為“寶”不一定要高高在上，而應該以眾生的喜悅為喜悅，以眾生的憂苦為憂苦。向來隻要能力所及，舉凡信徒的要求，我都盡量滿其所願，尤其當信徒有病苦喪葬時，我更是竭盡己力，前往慰問。例如現任台灣女中醫師公會理事長的胡秀卿女士，多年來經常以佛理開導病人，抒緩疾苦。當她從小離開的親生母親舍報時，我不但親自前往拈香吊唁，更送上一些奠儀給她的兄弟們作為母親安葬之資。此後她不知多少倍回報於我，並且數十年來以穩健的台風、優美的嗓音，在我的佛學講座中擔任司儀，更不知攝受了多少信眾。
香港佛經流通處的創辦人嚴寬祜居士，目前擔任國際佛光會世界總會副會長，前年在台灣因心肌梗塞住院開刀時，我親往慰問；去年十二月到美國弘法，我聽說他在休斯頓休養，也特地錯開行程，飛去探望。因為我總是想到，嚴居士一生舍身舍命，利教利人，不但在台灣成立嚴寬祜文教基金會弘法利生，近來更於大陸籌劃以漫畫弘揚弘法，並且對各佛學院頒發獎學金，對各佛教道場贈衣贈食，信眾如此為佛教添油香，我們僧眾又何嚐不能為信徒布施歡喜，添加油香呢？
去年四月底，我的心髒也出了毛病，當手術完畢後，被推往加護病房時，承蒙一名護理人員的悉心照料，使我安然度過有始以來最漫長的一天。我突然感觸良深：人生在世，誰都有失意落寞、恐懼無依的時候，這時最需要的就是親切的關懷。觀世音菩薩遍遊法界，救苦救難；地藏菩薩久居地獄，利濟眾生。凡我佛子也應效法前賢，施以慈悲，給予歡喜，發心做眾人的依怙，以此為大家添油香。
記得三十多年前，一位信徒因先生有了外遇，想要自尋短見，由於我的一句“以恨不能贏得愛，要以愛才能贏得愛”，後來不但挽回了她的婚姻危機，也使她丈夫成為忠實的佛教護法；皈依三寶的基督教牧師高登博士夫婦，被教會撤職排斥，我知道以後，囑咐西來寺為他解決生活問題，後來他全家人矢誌為佛法的國際化而努力。多年來，我深深感到，以解決困難為信徒添油香，不但形成信眾與寺院之間的橋梁，也增進了佛教的力量。
二十多年前，九個結伴來山參訪的大專學生誤餐，我特地為他們炒飯、熱菜，不意他們臨走時竟掏出十倍以上的代價——九百元添油香，這在當時是一筆很大的數目，對於常住的經濟不無小補。望著他們手舞足蹈地踏出大門，我也沾染一份歡愉的氣氛。去年，林素芳居士家裏遭雅賊光顧，什麼都沒有被偷，唯獨掛在牆上一幅我寫的字不翼而飛，讓他非常難過。我輾轉獲悉此事，立刻再寫一張囑依德轉交，他收到以後，感動地說道：“我一定為佛光會的發展全力效命以為報答。”其實在我來說，這些都隻是舉手之勞，不足掛齒，卻讓對方心悅誠服地為佛教奉獻心力，可見以熱忱的服務為信徒添油香是多麼的重要。
佛光山剛開山時，公路局第三工程處處長倪思曾先生首次蒞臨。當時朝山會館尚未建好，我們請他在佛學院的齋堂吃飯，他堅持要添油香，我連忙說不必，彼此堅持了好一會兒，後來，我說：“既然處長您這麼誠意，那就添個大油香吧！如果能將大樹鄉這條黃泥路鋪成柏油路，對地方建設將是一大貢獻，本寺當感激不盡。”他欣然應允，並且說：“大師！如今我才知道您的道場原來不隻限於佛光山啊！宇宙才是您的道場，全地球的人都要為您添油香啊！”對於他的過譽，我愧不敢當，然而抱著熱忱的服務精神為全球的信徒，乃至為十方的眾生添油香的確是我的心願。三十年來，佛光山各地別分院普門大開，供應齋飯，不知接引了多少眾生皈依在三寶座下，而西來寺為信徒們接機送機更是遠近馳名，乃至現在國際佛光會各地協、分會也都遵守“來時歡迎，去時相送”的信條，讓旅遊各地的會員們備感賓至如歸。
過去的叢林，從廣納海單到普參接心；從文疏回向到普同供養，乃至對於個別信徒的壽誕祝禱、新居灑淨，無一不是在為信徒添油香，而過年贈送春聯、灶符，供應臘八粥，也是古代高僧大德們為信徒添油香的美意，後來奉行全國各地，被百姓們視為消災免難的象征。四十多年來的弘法生涯，雖然崎嶇顛簸，但我未嚐忘記祖師們的慈心悲願，除了奉行古製外，更順應時代，印贈日曆手冊作為新春的祝福，分送手珠、項鏈、小佛像、鑰匙圈等佛教紀念品，希望信眾戴在身上，放在車上，都能夠享有平安的人生。
此外，我依照年齡、性別、嗜好、職業的不同，舉行各種弘法活動，以契理契機的課程，讓他們得以將佛法應用在家庭上、工作上，增添生活的美滿；我錄製佛教唱片、錄音帶、錄像帶，在展演殿堂舉行梵唄音樂會，讓清淨的佛曲為大眾滌盡塵慮；我在台灣廣播電台開辟佛教節目，在台灣三家電視台宣流法音，在世界各地講經開示，讓佛陀的教言為人類指引正確的方向；我撰文出書，發行佛教典籍、雜誌，編纂佛教藏經、詞典、年表，讓文字般若發揮淨化心靈的效果。
極樂世界以七寶樓閣、水鳥說法為眾生添福利；琉璃淨土以衣食無缺、離諸欲染為有情增安樂。我雖力有未逮，唯願效法諸佛如來的大悲願力，以完善的設施、舒適的環境為信徒添油香。因此，為便利社會大眾的需要，我設立會議室、圖書館、會客室；為解決香客的吃住問題，我興建檀信樓、玉佛樓、雲居樓；為信徒子女的教育著想，我舉辦兒童學校、才藝輔導，創辦中學、大學；為了行者的修持，我興建禪堂、佛堂、禮懺堂、抄經堂；為了病者的疾苦，我成立助念團、醫療隊，興設施診所、安寧病房；為了安養老者，我創建老人之家、仁愛之家；為了利樂亡者，我興建萬壽園、玫瑰陵。
半甲子來，從入寺出家到駐寺弘法，從興寺安僧到借寺度眾，我深深感到：寺院不但是清淨莊嚴的安樂地，也是人生旅途的加“油”站；不但是往生佛國淨土的移民局，也是現世飽餐法味的“香”積國；不但是信徒香客的百貨公司，更是芸芸眾生的慧命之家。因此偉大的信徒懂得盡心盡力地為道場添油香，能幹的僧侶設法以服務奉獻為信徒添油香。彼此添油香，是多麼美好的互助因緣啊！
學佛要學吃虧
一九四一年我受具足戒時，得戒和尚若舜長老在教禮時和我們這群新戒說：“你們出家受戒要學的東西很多，最重要的就是要記得學佛，要學吃虧。”這一句話我謹記在心，對於我一生的做人處世有很大的受用。
說到吃虧，大多數的人不喜歡，因為人都喜歡討便宜。我們不妨想想，如果別人的便宜給你討了去，他就非得要吃虧不可，世間哪有給你永遠占便宜，別人永遠吃虧的事情呢？如果我們仔細觀察那些貪婪無厭、喜歡占便宜的人，其實到頭來真正吃虧的人，必然是自己。像現在社會上被金光黨騙財的人，大都懊悔一時的利欲熏心；反觀一些看起來吃虧的人，結果才是真正占了大便宜。
像大禹治水，三過家門而不入，因為他為民謀福，寧願自己吃虧，但到最後，大家公推他為帝；著名的“管鮑之交”，旁人都說管仲在占鮑叔牙的便宜，但是鮑叔牙卻處處為管仲說話，後來還推薦他做宰相。然而從另外一個角度來想，正因為鮑叔牙肯吃虧，所以不但交到一個好朋友，而且為國舉才，利益了全國人民。我們看中外曆史的忠臣義士也是因為肯吃虧，結果救國救民，力挽狂瀾於既倒，而自己也能流芳百世，永垂不朽。所以，討便宜未必真討便宜，吃虧也未必真吃虧，真正來說，吃虧才是在討便宜。
我有幸親承若舜長老的教誨，在叢林參學時期就體會到吃虧的妙用。記得那時大家都很窮苦，我每次得到一點什麼東西，寧願自己沒有，也要分給同參道侶；目睹燒水、行堂等工作必須起早待晚，花費勞力，沒有人願意承擔，我就自動挑起來做；聽到師長同學有什麼困難，我也毛遂自薦，設法幫助；甚至有時候同學們做錯事，擔心他們挨罰，我還自願代受處分。也曾有年長的同學勸我：“你這樣會吃虧的啊！”但我謹記著若舜長老的話。結果幾年之後，像我這麼一個頭腦並不聰明，又沒有受過什麼正規教育的鄉下孩子，居然學習到許多做事的技巧，也鍛煉出強健的體魄來，我對“學佛要學吃虧”這句話更加增長了信心。
直到現在，我雖然年逾古稀，無論做什麼事情，我仍然一馬當先，甚至還做“不請之友”，指示徒眾安排我多教一點課，讓我多做一點事。我始終認為，一個人的辛苦，隻要換來大家的歡喜，何吃虧之有呢？
我不但寧可自己吃虧，多承擔一些事情，有時也會給人冤枉，受諸多委屈。自己隻要自覺心甘情願，沒有什麼事情不可承擔，而且經常揀別人不要的來做。一九四八年，南京華藏寺的住持將寺產幾乎敗光，世局又動蕩不安，佛教界沒有人願意接管這個爛攤子，眼看這間寺院就要被地方惡霸占去。剛好我和一些同道們從宜興來到南京，聽說此事，便提議和寺方接洽，結果在蔭雲和尚的撮合下，接管了華藏寺。我們排除萬難，整頓僧紀，並且興學校，辦工廠。在這段期間內所吸收的行政經驗，對於我後來建寺辦學都有著莫大的助益。
到台灣來的因緣，也是由於不怕吃虧而撿來的便宜。一九四九年春，智勇法師組織了“僧侶救護隊”，臨時退卻，我那時連台灣在哪裏都不知道，但是看到“僧侶救護隊”群龍無首，即將散失，便自告奮勇，負責帶隊，就這樣，我與一幹人等來到了台灣。
當時台灣的佛教被列為神道迷信之流，地位十分低下，尤其從大陸來的僧侶，三天兩頭就被抓去盤查詢問，甚至鋃鐺入獄。許多人開始另謀出路，我也曾打算到其他地區，如香港、馬來西亞、瑞士等有因緣的地方，但是好不容易籌足了路費之後，聽說一些同道有的沒有身份證，有的沒有入境證，無法在台久居，也急於到其他地方去。我心生不忍，於是將僅有的錢分送給他們做盤纏，自己繼續留在台灣。沒想到後來居然能在這裏結了許多法緣，開展出另外一片天地，俗語說：“塞翁失馬，焉知非福？”我一直相信：隨順因緣，助人為先，“因果”必定不讓你吃虧的。
四十多年前，地處台灣東北的宜蘭還是一個沒有開發的鄉鎮，從台北前往宜蘭必須搭乘四五個小時的煤炭火車。到了宜蘭，因為要通過二十多個山洞，所以臉龐、耳朵、鼻孔全都沾滿了黑色的煤炭，再加上那裏生活條件很差，請來的法師沒有一個願意待在那裏弘法，因為連上一個廁所都要行走二十分鍾到火車站去方便。我知道以後，便束裝前來，就這樣，我在宜蘭一待就是數十年，至今戶口仍在宜蘭。雖然創建佛光山，但從來沒有離開的念頭，我在這裏建講堂，設立幼稚園，成立佛教歌詠隊、弘法隊、學生會、兒童班，成為新佛教發展的基礎。我想當初如果害怕吃虧，繼續待在人文薈萃的台北，可能就不容易有如此的成就，台語有一則俗諺，說：“佛祖疼憨人。”大概就是這個意思吧。
一九六七年，褚伯思夫婦將全部資金投資在高雄大樹鄉的一塊丘陵地上，想要開建一所海事專科學校，結果和合夥人意見不合而作罷。但這塊地因土壤貧瘠，麻竹遍布，高低不平，到處兜售都無人肯買，褚氏夫婦一家老小的生活，甚至債務，頓時麵臨問題。我知道以後，為了替他們解危，立即讓售高雄市中山一路三十四號佛教文化服務處的房屋，以所得款項買下這塊丘陵。聞者莫不說我是個傻子，因為一來，我和褚氏夫婦素昧平生；二來，這兩塊地的價值簡直有如天壤之別。我力排眾議，節衣縮食，搭草寮，開荒地，三十多年來，在這裏奠定佛教文化、教育、慈善、弘法事業的基礎，這座當初沒有人要的丘陵，就是現在封了山大家還設法要來此一看的“佛光山”。直到如今，我們每個周末所舉辦的假日修道會，都是上千甚至數千人從台灣各地前來參加。回想當初種種，不禁禮讚若舜長老那句“學佛要學吃虧”，真是一句擲地鏗鏘的至理名言。
一九九六年，嘉義某管理學院雖申請立案，但沒有經費開工建築，不知如何是好，探詢佛光山有沒有接辦的意願。那時我們正在宜蘭礁溪林美山探勘地形，籌建佛光大學，無論在財力、人力、物力等方麵都十分吃緊，許多人勸我：“如果另外再接辦一所大學，恐怕十分困難。”但是我仍然堅持己見，付費接管，一麵接下待建的工程，一麵和有關部門進行申請開學事宜，一年不到，嶄新的南華管理學院成立，兩三年來，不但辦學風評甚佳，而且已經舉辦了多次的國際學術會議。這又證明了，隻要你心存正念，即使吃虧，也沒有什麼辦不成的事情。
從華藏寺到僧侶服務隊，從大陸到台灣，從台北到宜蘭，從佛教文化服務處到佛光山……回想我和每一個地方的因緣幾乎都是將別人不要的拿去做，但我都能做得不負眾望，不僅將佛教發展到五大洲，而且為佛門辦了許多事業；從普門中學到南華管理學院，我也是咬緊牙關，接下別人未完的事業，雖說是多少血汗，多少辛苦的結晶，但能為佛教界、教育界豎立一個現代化、國際化的形象，不也是意義非凡嗎？所以，後來我常教導弟子們不要怕吃虧，多承當，多擔待，正好可以考驗我們的信心，我們的慈悲，我們的道念，我們的能力。
中國有一則故事，敘述閻羅王審判兩兄弟，問他們將來投胎為人，要做受的人生，還是給的人生。哥哥說：希望能做一個為人付出的人；弟弟說：希望能做一個接受別人所有的人。後來，閻羅王依照他們的願望，哥哥投生在一個富貴人家，終其一生樂善好施；弟弟投生在一個以乞丐為生的人氏，終其一生皆以乞討為業。這雖是一則寓言，但也說明了：一個人懂得付出，不計較吃虧，才能擁有一個富有的人生；一個人如果錙銖必較，隻知道接受，卻吝於付出，必定是一個貧窮的人生。中國有一句俗話說：“吃虧便是福。”真可以說是先人智慧的結晶。
我經常懷念和煮雲法師之間數十年不變的交情，他過去和我在一起旅行，坐車、住宿都是我去付錢，可是一到了吃飯、照相，他都搶先中間座，走在前麵站。有人說他喜歡討我的便宜，但我卻心甘情願地吃虧，而且很喜歡他討我的便宜，因為我很體諒他青少年時窮久了才會如此，更何況他真情善良，沒有心機，甚至經常對我的弟子說：“煮雲沒有福報，有的東西也守不住，不像你師父，到哪裏都能所願成就。”其實我的所願成就也都是從吃虧來的。
記得四十多年前在宜蘭弘法的時候，每逢法會，我都請前來參加的信徒們順便在寺院用齋。那時大家的經濟都不富裕，許多人攜家帶眷來吃齋飯，才添幾角的香油錢，因此每次法會辦下來都入不敷出。有些人就勸我不要辦齋，但我還是寧願自己吃虧，結果一次一次辦下來，信佛教的人越來越多，像依空、慧龍、李宗德、林清誌、楊梓濱等，那時候都還是小孩子，由於曾經結下這段法緣，他們長大之後，有的跟隨我出家，有的在各地幫我辦佛光會，實在是當初始料未及之事。所以後來佛光山各別分院的住持、當家向我抱怨，許多上班族的人在吃飯的時間總喜歡到寺院來趕齋時，我總是告訴弟子們：“人家肯來吃飯，是看得起我們，我們應該感謝他們給你添福的機會。”
佛教的出家人有兩種不同的方向，一種是弘法利生，一種是經懺佛事。一般人很感謝經懺佛事的法師，一堂功德佛事下來，不但磕頭跪謝，還自動送上紅包供養。但是對於弘法的法師，一般人比較不了解他們的重要性。尤其在以前民智未開的時代，你要弘法，不但自己要花錢租場地，裝電燈，還得拜托人去聽你講經。他們來聽經，你還要感謝他們前來捧場。
由於弘法利生看起來是一條很吃虧的路，所以過去很多出家人不喜歡發心弘法。但我卻認為弘法是佛教的根本，因為菩提種子一旦撒播出去，將來的收成必定不可限量。所以我寧可自己小小犧牲，也設法到各處去弘揚佛法，而且辦理免費的佛學班、夏令營等，結果接引了許多知識分子前來信仰佛教，我們一起奮發努力，將台灣的佛教從老年的佛教帶向青年的佛教，從迷信的佛教帶向正信的佛教，從拜拜的佛教帶向聞法的佛教，從寺院的佛教帶向會堂的佛教……這不全都是肯吃虧得來的成績嗎？
慈航法師曾說：“如果你和哪個人過不去，就叫他去辦學或辦雜誌。”而我在全世界，寺院建了一百多間，國際佛光會在世界各國重要定點都成立有總會、協會一百五十多個，由佛光會辦有中華學校、《佛光世紀》以外，也已辦了十六所佛教學院及中學、大學、雜誌社、編藏處、經典翻譯中心等，雖說是多少血淚辛酸，但是為社會培養了多少人才，為佛教紮下了多少的基礎，這些事情深遠的意義不是隻看表麵的吃虧所能計算的。
盡管我為了佛法的弘揚，為了大眾的利益，做了許多吃虧的事情，但了解吃虧三昧的人還是不多。像南華管理學院創辦之初，我就規定不收學雜費，一些學者認為辦高等教育應該采取高學費製度，讓有經濟條件的人來讀書；也有許多關心佛光山的人恐怕這樣一來，我們要擔負更多的銀行債務。但我覺得佛法之前，人人平等；大學之前，也應該讓人人有機會讀書。
我經常看到許多清寒子弟雖然資質優秀，但是因為學費太高，隻好望著大學的門檻興歎，心裏覺得很可惜。再說，現今的時代，功利主義掛帥，連教育都變成一種商業交易，長久以來青年學子缺乏感恩的美德，所以我也想換一個方式來引導社會的風氣。基於這許多理由，我還是堅持實行不收學雜費的製度，一年之後，我就收到學生的感謝函，最難得的是，我在學校舉辦成年禮的時候，許多青年學子都自動報名來參加，這在過去幾乎是不可能的事。我不在乎將來他們是否信仰佛教，但是我想如果莘莘學子能在這所學校的教育下，建立正確的人生觀，甚至社會大眾能因此對經濟價值觀念重新思考，估定了解吃虧哲學的美妙，那我就可說是“賺”到了。