又值一年選妃之時。
“父親，您找我？”門口站著一位姑娘，年方十六，著一身淺綠色的衣裳，小小的旗頭插著鈴蘭花，在微風中輕輕搖擺，白淨的臉龐長著一雙明眸和紅潤的嘴唇。
此人是洛家的獨女——洛芷然。芷然站在書房門前，未踏進去，怔怔地看著愁眉不展的父親洛賢俊。
“然兒，你來。”洛賢俊招呼著女兒，讓她坐在身邊。“這一年一度的選妃之際，如今你也到了年齡，按規定，你是要進宮選秀了。”
洛大人的話剛剛說完，芷然還未開口，洛夫人便忍不住嚎啕大哭起來：“女兒啊，雖說你若入了宮便吃穿不愁，但是母親還是舍不得你，宮裏的女人都有心計，稍有不慎，自己的命搭進去不說，還可能禍及九族啊，你可萬萬別被選上啊！”
“你個婦道人家，什麼吉利的話不說，偏偏說選不上，別人府上都盼著女兒能夠選上，就你，還指望她選不上，隻要然兒自己可以謹慎行事，我就不信我堂堂正正一個清官還會被人陷害不成？”
洛賢俊怒斥夫人，洛夫人不敢多言，隻得抹著眼淚，拉著芷然：“後宮險惡，我也不敢多說，然兒你自己要謹慎才是。”
“母親何必哭成這樣？女兒倒覺得入宮沒有什麼不好。”芷然扶著洛夫人，“待女兒入宮以後必定讓你們二老頤養天年。”洛賢俊雖嘴上讓芷然入宮，但後宮什麼樣兒的，他倒是有所耳聞。
當朝的皇帝年廿八，登基不多時，後宮還待充實。太後如今還算身體硬朗，每三年都與皇後幫著皇帝張羅著選秀女入宮。每次入宮的嬪妃都不到十個，因皇上選秀女的標準都奇高，稍不順眼的就打發了，太後也沒法子，隻得以綿延子嗣為由，改為每年選妃。後宮的皇後和那些妃子，雖誕了皇子，卻大都夭折。太後天天在廟堂裏祈福，盼著皇子皇孫都平平安安。
且說芷然那日整理好了著裝，府外停了一輛馬車，公公何明德進府傳喚：“洛芷然上車入宮。”芷然聽見傳喚，輕輕理著羅裙，從閨閣出來。一襲天青色華服，挽好了髻子，發間的簪子是白銀鑲著和田玉，款款而來。連何明德都驚呆了，接過那麼多秀女，芷然的美貌一定是佼佼者。
“父親、母親，女兒一走便不知何時才能回來，還請父親、母親多多保重。”芷然最後一次行禮結束，便轉身上了馬車，剩下了洛夫人一個勁兒地抹眼淚。
“行了，洛夫人，洛小姐進宮可是喜事兒，您想開點兒。”何公公說，“洛大人，要是洛小姐入宮得了寵，您定然可以飛黃騰達了。”
“那不敢那不敢，老夫一把年紀也不在乎什麼升官發財了，隻要然兒過得好，就謝天謝地了。但是小女進宮，還望公公多多照應啊。”洛賢俊語畢，往何公公的手裏塞了一錠元寶。
“您看您，這麼客氣，放心，就這麼個美人兒，最後皇上一定挑走，指不定還直接封個嬪啊或者妃的。”何公公邊收下銀子，邊行禮轉身走了。