藤縣這個地方，在抗戰時期就已經是革命根據地了，人民有覺悟，聽黨的話。村裏年輕人紛紛外出，先是參加遊擊隊打鬼子，後來參加解放軍打老蔣。沒有趕上前麵幾撥的後生，在一切為了前線的號召下，也都參加支前隊伍。
現在這片土地上，到處都是和平安寧的氣氛。不過，與安寧伴隨而來的，是人口的蕭條。曠野的田地裏，種地的人們隻有那麼零零散散的十個八個人。而且，這些人罕有青壯年，都是老人和婦女。農活兒都是依靠婦女和老人。這些人在揮舞著手中的鋤頭土中刨食。雖然勞累，但是大家都仿佛看見美好的未來，都對生活有盼頭，都在盼望早日打敗國民黨反動派，解放全中國。都在節衣縮食支援前線。
不管在什麼地方，在任何條件下，最快樂的總是孩子們。他們總能夠找到讓自己快樂的事情，無憂無慮的度過他們幸福童年。村子裏的孩子也是這樣。吃飽了就出去玩耍，對周圍的一切沒有絲毫擔憂。我們這部的主人公謝晉元，就出生在一個叫做田園村的地方。現在，他已經十六歲了，是村裏的孩子王。
這下午，從村裏裏忽然衝出一群喧鬧的孩子。帶頭的就是謝晉元。他們呼嘯著，直奔村外的河而去。到了河邊，紛紛脫掉褂子和短褲，“噗通噗通”跳進河裏，光溜溜的享受著河水的清涼。
玩鬧了了一會兒，謝晉元覺得沒意思，就爬上來，穿上褂子坐在河邊沙灘上休息。他看著在河水裏撒歡的這些孩子，沒由來的煩惱起來。他發覺近期以來，不知道為什麼，自己心裏常常會莫名其妙的發脾氣。
在任何人群，當頭的都一定是有一個的思想的人。這個孩子王也不例外。他不像其他孩子那樣懵懂無知，他心裏隱藏有對未來的期望，有對自己現狀不滿。他自己也沒有意識到，這個矛盾才是他無名之火的真正原因。
河水裏嬉戲的孩子們，看見晉元大哥坐在岸上，就招呼道：“晉元大哥，下來啊！水裏可涼快了。”
謝晉元正在心煩，眉毛一豎，罵道：“滾蛋。別煩我！”
就這樣，水裏的孩子繼續玩水，岸上的孩子王繼續思考人生。可惜的是，他沒有受過文化教育，又沒有什麼人生閱曆，大腦不管在怎麼努力，也想不出來什麼有用的東西來，反而越想越煩。
他看看色差不多了，站起身來，對水裏的孩子們：“回家了！”
“嘩啦啦！”大哥一聲令下，孩子們都聽話的爬上岸來，胡亂穿上自己的衣服，跟著大哥一溜跑回村去了。
謝晉元回到家裏，母親已經做好飯了。他看了一眼飯桌，看見又是玉米麵糊糊加鹹菜，心裏不禁煩躁起來。還沒有等他開口，娘就對他：“二孩，明該去鋤地了。”
謝晉元聞言心裏更加煩躁，對母親吼道：“鋤地！鋤地！每都是苞穀麵糊糊和鹹菜。你就不能換個樣嗎？”
娘歎口氣：“二孩，現在又不是逢年過節，哪兒有什麼好吃的啊？再別人家也都是吃這些東西啊。你不吃，明怎麼有力氣下地？”
“我不吃。要吃你們自己吃吧。” 少年又發脾氣了，摔門而出，跑到村口大樹下生悶氣。他馬上就意識到，自己對糊糊鹹菜發什麼火呢？真是莫名其妙。
不多會兒，有幾個孩子吃完飯跑出來玩，遠遠看見大哥在屬下坐著，就跑過來討好的問道：“晉元哥，你怎麼了？”
謝晉元煩悶的：“沒什麼。對了，你們誰家有吃的，給我拿點來。我今還沒吃東西呢。”
幾個孩子得令，立刻跑回家去。不多時回來，有人拿回來半塊煎餅，有人拿來一個雞蛋，還有半根大矗
謝晉元接過來，把所有東西用煎餅一卷，狼吞虎咽吃完了。
柱子問道：“晉元哥，今怎麼不高興了？”
謝晉元：“我覺得現在過的都很沒有意思。下地幹活，累死累活的，回到家裏還是吃糠咽菜。”
一個孩子：“晉元哥，以後我把家裏好吃的偷來給你。好不好？”
謝晉元搖搖頭：“不用了。被你娘發現你又要挨打。”
柱子問道：“晉元哥，不開心不是為了吃東西吧？”
謝晉元歎口氣，自嘲的：“柱子，你對了。我就是不想窩在村裏下地幹活。外麵的世界那麼大，我想出去轉轉。到現在我還沒有去過城市呢。你，我是不是該出去？”