眾人從魔靈山回到學院後，在學院內勤學苦練，納氣數月。
一日導師宣布：“今日我有些事情要前往帝都處理。你們在學院修煉了數月也挺無聊的，就同我一起見見世麵。前些時日我們獵殺所得魔晶石也可賣個好的價錢。”
西風靜拍手稱快：“好耶，終於可以離開這鳥不拉屎的地方了。”
江護兒一拍腦袋，傷心地說：“有這麼慘麼？”
司徒劍問道：“在帝都那裏，可會有什麼有助修煉的東西麼？”
江護兒道：“去了你們自然明白。”
路上一行幾人騎馬疾馳後稍作休息。西風靜不服氣地問道：“喂，司徒劍，雖然你長得帥了一點點吧，可天天冷著個臉，真把自己當冰山帥哥啦！”
司徒劍也不作答。
西風曜笑道：“妹妹呀，每個人都有自己的的性格，思想，像你整日嘻嘻哈哈，活潑愛笑，那是你喜歡的。別人想怎樣，你也不必幹預吧。”
司徒劍站起，似乎很認真地說：“我習於冷，誌於成冰。”
西風靜心裏想：咦，真是，高冷的家夥，內心挺悶騷呢。你就裝吧。哈哈。
梅落雪看著他們隻是打趣，獨自聽著笑。
眾人正是閑聊，忽然跳出十幾個強盜來，眾人卻也沒放在心上。
隻聽一位矮小滑稽的盜賊搖頭晃腦地說：“此路是我開，此樹是我栽，要想……”話還沒說完，一位高個子盜賊猛拍他的頭說：“不嫌丟人呢！要我說，你們，要錢還是要命！”
西風靜笑道：“要錢，沒有，要命，也沒有。”
高個子盜賊道：“你這妞兒倒長得漂亮，拉你們兩個回去做壓寨夫人也不錯。哈哈哈……”眾盜賊也附和起來。誰知司徒劍問道：“那你說她們兩個誰更漂亮些？”
西風靜一臉懵逼，罵到：“我操，劍人，你還開這種玩笑？”
想來幾人日漸熟悉，司徒劍慢慢融入了團隊之中。
梅落雪使出氣刃，輕易便將高個子盜賊擊倒。盜賊首領笑道：“這姑娘身手不錯。”說著亮出王階黃光。
江護兒歎氣道：“實力倒也不錯，不知為國殺敵，卻落草為寇，危害百姓。”
盜賊首領狂笑道：“四大家族斂財如命，魚肉百姓，哪裏還有什麼國？這帝國看似太平，早已腐敗到根子裏了！”
江護兒顯示出天階紅光，又將赤龍附體，揮揮手說：“你們走吧。”
為首盜賊甚是驚訝：雪影帝國境內，能有龍族依附的不過皇族，看此人裝扮卻也不像，莫非是？
眾盜賊慌忙撤去。
梅落雪問道：“就這麼放了他們嗎？”
江護兒道：“倘真如他們所言，他們也不過是活在無奈之中。這並非一種選擇，而是一種宿命。”
西風曜暗想：宿命麼？我從不信命的！
數日後，幾人抵達帝京，甚是壯麗繁華。江護兒心想：隻是金玉其外，敗絮其中了麼？
眾人找好客棧安排好後，江護兒安排道：“你們就先在這裏休息遊玩幾日，別跑太遠，我有些私事要處理。等我解決後咱們再另做打算。”西風靜自是歡喜，整日拉著梅落雪四處遊玩。
……
皇城之中，兩人並肩而行。江護兒問道：“皇甫兄，咱們也有數年未見，近聞朝綱敗壞，奸臣當道。想必陛下招我前來正為邊疆及朝中之事。”
皇甫繼勳答道：“江老弟，你也是個明白人，百餘年前你與我父於貝州之役中，以少勝多，大破天元精銳。卻也沒落得好下場，如今四大家族當道，雪影帝國早已日落西山。大廈將傾，非一繩之所維。不如順其自然吧。”
護兒不言。
禁中，天福帝單獨召見。帝問道：“老將如今多大？身體尚好？”
護兒答道：“一千八百餘歲，尚且健壯。”
帝曰：“您也是兩朝元老了，先帝在時，特意安排你輔佐我。奈何朝中勢力林立，你又無意結黨，終被擠出朝堂。如今，數十年來，天元帝國日益強盛，雖然未明著開戰，卻也不斷生事，恐怕戰爭是早晚的事了。朕才特意召集你來，商談對策。”
護兒道：“陛下，現在民聲載道。恐四大家族不受削弱，帝國難安呀。”
天福帝道：“這個我有考慮，但你也明白，曾經四大家族也是勞苦功高，怎可輕易就……難以服眾呀。”
護兒言：“請陛下容我考慮些時日。”
……
殿外，皇甫繼勳問道：“如何？”
護兒言：“姑且不論此事。皇甫兄，我有一事相求。”
“但說無妨。”
“我手中現有一塊龍階暗靈石，不知皇甫兄可否在帝都境內尋得高階傳送法師，為我打造四塊空間傳送石？”。
繼勳答道：“放心交給我吧。”
……