夏末，傍晚。最後一抹紅彤彤的殘陽，溫暖地照射著六合寨。彎彎曲曲的九灣河，穿寨而過，西流到東。
六合寨坐落在一片楊樹林子裏。嘰嘰喳喳的雞群早已歸籠，晚歸的鳥兒，還在林間歡呼雀躍。
“都這會兒了，旺兒怎麼還沒回來？這鬼娃子，不會出什麼事兒吧！”王奶奶站在門口，焦急地向寨東眺望。
“吃飯吧。這麼大了，能出什麼事兒？鬼精一樣。”王老爹嚼了一嘴花生米，抿了一口小酒。
“你倒是喝得安心……別是又在外麵跟野娃子們瘋？玩野了，晚飯也不回來吃。我瞧瞧去……你少喝兩口。”
王老爹吃罷晚飯，王奶奶還沒回來。他不緊不慢地趿雙拖鞋，點燃煙鬥，提了壺茶，手搖蒲扇，打著酒嗝兒，一步三晃，沿著寨前水泥路，和往常一樣，踱向寨東六合花園納涼。
六合花園，是六合寨的文體活動中心。一到晚上，熱鬧非凡。廣場上，有的打羽毛球、有的跳廣場舞；歪脖柳亭和走廊內，則是下象棋、打撲克、拉二胡和擺龍門陣的；幾個穿著叉襠褲的小屁孩，跟在小哥哥、小姐姐後麵，搖搖晃晃地，永遠也追趕不上。
放學歸來的野娃子們，永遠也不願意按時回家。直到腦袋挨了指頭，屁股挨了巴掌，擰痛耳朵，磨破嘴皮，這才毫不情願地，道別回家。第二天，照舊瘋在一起。
晚風吹來，送來陣陣麥香。
王老爹貪婪地深吸一口氣，臉上不經意地泛起微笑，眼前仿佛現出一望無際的麥浪，飽滿的麥穗，低垂著頭，金燦燦，沉甸甸。內心充滿了欣喜：今年是豐收年！
王老爹是土生土長的六合寨人，打記事起，祖祖輩輩，就住在這裏，吃六合寨的米，喝九灣河的水，在九灣河裏挑水做飯、洗菜洗衣、捉魚摸蝦。
六合寨的田好，土地平整，鬆軟肥沃。這裏生長的米好，菜好，是有名的蔬菜基地。常有外省的販子，慕名前來調菜。
九灣河的水養育了六合寨人，六合寨人卻肆意揮霍了九灣河的青春——不知從什麼時候起，變得河道狹窄，流量細小，水質渾濁。別說沒有魚蝦，就連老水牛都不屑下河、困水、消暑了。
這水，咋整呢。王老爹叭了一口煙，歎了一口氣。
正想著，突然一條黑狗從暗影中衝出來，衝著他汪汪叫了幾聲，把王老爹嚇了一跳。等回過神來，作勢揚起右手的旱煙管，“狗崽子，過來試試？”
“黑子——黑子——滾回來——”黑狗受了主人喝斥，嗚咽了一聲，轉過身子，跑回趙大柱家後院去了。
“哎呀，王老爹，沒嚇著您吧？”大柱家堂屋內，走出一個中年婦女，水桶粗的腰裏係條碎花圍裙，一邊在圍裙上擦手，一邊笑著走了過來：“這狗崽子，還沒入夜呢，見人就叫。趕明兒，非把它給拴起來。”