唐代大詩人岑參在天寶八年（公元769年），在新疆托克遜縣庫米什，就著荒漠月色揮毫寫下《磧中作》一詩，詩雲：走馬西來欲到天，辭家見月兩回圓。今夜不知何處宿，平沙萬裏絕人煙。又1100年過去，清大學士左宗棠率湘軍抬棺揮戈西征，擊潰阿古柏入侵，收複新疆。時人讚曰：大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山；新載楊柳三千裏，引得春風渡玉關。
又50年過去，滿清龍旗落地，民國青天白日旗高懸。湖南人謝彬奉財政部之命考察新疆經濟。謝彬新疆之行共用427天，行程46111裏，回部複命寫成《新疆遊記》一書，孫中山讀後甚為激奮，為之作序，序言全文：
古人有言：大丈夫當讀萬卷書，行萬裏路。予亦嚐勖同人曰：“有誌之士，當立心做大事，不可立心做大官。”今讀謝君曉鍾之《新疆遊記》，行路四萬六千餘裏，記載三十萬言，述其足跡所經，觀察所及以饗國人，使知國境之內，尚有此廣大富源，未經開發者，可為吾人殖民拓業之地，其興起吾國前途之希望，實無窮也。夫自民國創建以來，少年銳進之士，多汲汲於做大官，鮮留心於做大事者。乃謝君不過財政一特派員，正俗語所謂芝麻綠豆之官耳。然於奉公萬裏，風塵仆仆之中，猶能從事於著述，成一數十萬言之書，以引導國民遠大之誌，是亦一大事業也。如謝君者，誠古人所謂大丈夫哉！亦吾所欽為有誌之士也，讀其書畢，因喜而為之序。
民國九年七月二十六日孫文（中山）序於上海
在新疆塔城等待回國出境時，謝彬為其本次考察撰寫了最後一章，並題為《開發新疆計劃書》。他以屯墾實邊的傳統邊政思想為出發點，提出設縣、分省兩大動議：將新疆的縣（包括準縣）從43個增設為74個，這已與現今新疆的建製十分接近；將整個新疆分為山北、山南二省，以“西二省”與“東三省”並稱。
《新疆遊記》之開發新疆計劃書節選：“東西遊曆人士，鹹謂我國財物富厚，首推新疆，實地調查，殆非虛語。徒以土廣人虛，道路迢遠，交通梗阻，開發無由，坐令天府之區，長為荒漠之域，外人覬覦，勃發野心。苟能籌措巨資，興築鐵路，便利交通，組織公司，雄厚財力，開辦銀行，流通金融，遠合華僑，近聯纏商，內外貫徹，竭力經營，興辦新疆豐富之物產，遠銷於國內外各商場，不出十年，新疆富力，必㭩全國。”
謝彬（曉鍾）民國六年十一月十一日於新疆塔城
謝彬（1887.5.6-1948.9.20）名作法，字蘭桂，號曉鍾，衡永郴桂道衡州府清泉縣東陽石橋（今衡陽市蒸湘區雨母山鄉群益村），生於衡陽市西渡區金蘭鎮，為辛亥革命元老、中國著名愛國學者、教育家、旅行家、著作家。早年追隨孫中山，加入同盟會、中華革命黨，參加辛亥革命。1916年畢業於日本早稻田大學，旋即回國參加護國討袁，協助孫中山從事第一次國共合作。1923年任廣州革命政府經濟顧問。1926年參加北伐戰爭，先後任國民革命軍第六軍秘書長、第八軍秘書長和湖南省政府秘書長，並任陸海空軍撫恤委員會中將委員，軍事參議院中將參議，代行院務。大革命失敗後，主要從事著述和教育，尋求救國救民之道。1947年任衡陽船山中學（今衡陽市一中）校長，翌年病故，享年61歲，葬於故裏。
1917年謝彬接受北洋政府財政部的委派，以財政部委員身份，前往新疆及當時尚屬中央的阿爾泰特別區調查財政。於10月16日自長沙首途。次年12月16日，取道俄國西伯利亞鐵路、滿洲中東路，回到北京，完成了使命。4月25日，謝彬與林烈夫（林競）動身赴天山南北各地調查財政。經昌吉、呼圖壁、綏來（即今瑪納斯）一路西行，在烏蘇四棵樹地方，謁見了蒙古親王帕勒塔的母後與福晉。5月10日抵達伊犁九城的首府惠遠城（在今霍城縣境），幾天後前往伊寧。5月17日，謝彬冒雨離開伊寧，取道那拉提（在今新源縣境），橫切入天山；9月14日，回到迪化。在近5個月的時間裏，幾乎走遍天山南北。在迪化休整時，他得知財政部已指派自己繼續前往阿爾泰調查財政。一周之後，謝彬又啟程西行，經阜康、孚遠（即今吉木薩爾）、奇台，前往阿爾泰特別行政區的首府承化寺（即今阿爾泰市）。離開“五路要衝”之奇台，經過近一個月的艱難跋涉，於10月19日抵達承化寺。10月25日，謝彬離開承化寺，沿古道前往塔城。在塔城留住兩周，11月18日由巴克圖卡倫出境，進入剛剛推翻臨時政府的俄國。謝彬在賽米巴拉金斯克搭火車，由西伯利亞鐵路東返。自滿洲裏進入中國境內，於12月16日返回北京。